Господь послал вам испытание, чтобы сделать вас сильнее, смелее, упорнее. Он хочет, чтобы вы сильнее любили и сильнее верили. Воспользуйтесь же этой возможностью! Ваше тело может быть слабо, но воображение и дух могут отправиться туда, куда вы захотите. Может, вы слишком заняты делами повседневными: банковскими счетами, работой, домом. Настало время почитать Библию и те книги, которые поддержат и укрепят вас в перерывах между процедурами и визитами врачей. Стремитесь к исцелению и укрепляйте то, что не затронуто болезнью. Что бы ни происходило с вашим телом, все остальное – разум, дух и душа – пройдет через это испытание и окрепнет. Просите у Бога даровать вам веру.

Конечно, если вы больны смертельно, если у вас увечье, подобное моему, то на выздоровление рассчитывать не приходится. Так будет до конца ваших дней. Вы либо потратите даром оставшееся время на жалость к себе, злобу и гнев, либо смиритесь и используете дарованную Богом возможность сделать что-то хорошее, пока ваши часы еще тикают.

Моя жизнь привлекает огромное внимание. Люди ценят то, что я служу окружающим, несмотря на свое увечье. Однако вокруг нас немало людей, которые спокойно борются со своими болезнями и увечьями и делают это с достоинством, смелостью и вдохновенной верой.

У Ребекки Толберт проблемы много серьезнее моих. Она была недоношенным ребенком и при рождении весила меньше 3 фунтов. Она страстно хотела жить, однако каждый день приносил ей новые несчастья. Сначала ей поставили диагноз «спастический церебральный паралич». Родители развелись, но ее мать, Лорена, не бросила ребенка. Она внушила Ребекке, что родные и Бог любят ее.

Исполненная веры Ребекка выросла удивительным человеком. Всегда веселая и жизнерадостная, она не чувствовала себя жертвой. Ребекка преодолевала трудности и старалась поддерживать других. Еще в школе она начала кампанию по сбору средств для афганских беженцев. Она просила о пожертвованиях, перемещаясь на своей инвалидной коляске, и сумела собрать более $1500.

Ребекка всем сердцем приняла любимую библейскую цитату своей бабушки: «А Тому, Кто действующею в нас силою может сделать несравненно больше всего, чего мы просим или о чем помышляем, Тому слава в Церкви во Христе Иисусе во все роды, от века до века» (К Ефесянам 3:20).

Хороша погода или плоха, идут дела гладко или возникли трудности, дома я с родными или в дороге среди чужих, хорошо мне или я болен, жизнь все равно замечательна.

Ребекка присоединилась к организации «Колеса для мира» и начала кампанию по сбору подержанных инвалидных кресел и медицинского оборудования для жертв землетрясения на Гаити в 2010 году. Жажда жизни помогли ей найти друзей. Она тянулась к людям, и многие откликались на ее зов.

Но потом у нее возникли те же проблемы, что и у меня. В старших классах дети исключительно остро чувствуют свою непохожесть. Лишь потом начинаешь понимать, что все мы одинаковы. Переходный возраст всем дается непросто, особенно детям-инвалидам. Когда твои тело и разум взрослеют и стремительно меняются, в организме происходят химические процессы, обостряющие чувствительность.

Это сложный период, потому что то же самое происходит с одноклассниками и друзьями. Все пытаются понять, как жить в новом состоянии и что готовит им будущее.

В этом возрасте я начал понимать, что никакое упорство и вера не помогут мне делать то, что могут делать мои сверстники. Некоторые относились ко мне враждебно, даже жестоко. Хотя чаще всего эта жестокость проявлялась в глупых замечаниях и шутках, я страдал и сомневался в себе.

С Ребеккой происходило то же самое. Старшие классы принесли ей новую радость, новых друзей и новые проблемы. Она страдала от того, что не была похожа на других детей. Большинство одноклассников относились к ней с симпатией, но были и другие…

Слова могут очень больно ранить. Ребекка старалась не показывать виду, но и ее охватывали сомнения и отчаяние: Почему Бог не исцелит меня? Почему Он позволяет обижать меня? Почему я прикована к этому креслу?

Нет ничего странного в подобных вопросах Богу. В Библии говорится: «Ищите и обрящете». Только задавая вопросы, можно найти ответы. Проблема возникает, когда мы позволяем любопытству и поиску ответов питать сомнения и колебать нашу веру. То, что найти ответы не так-то и легко, не значит, что их нет вовсе. Вера требует, чтобы мы ждали, когда Господь откроет нам Свой план. Иногда мы задаем вопросы и ищем ответы, а потом сознаем, что Божий промысел куда грандиознее, чем любые наши замыслы.

Увы, порой жизнь приносит нам одно разочарование за другим. Сколь бы смело мы ни сопротивлялись «пращам и стрелам яростной судьбы», мы падаем под их бременем.

Иногда мы задаем вопросы и ищем ответы, а потом сознаем, что Божий промысел куда грандиознее, чем любые наши замыслы.

Несмотря на все свои усилия, Ребекка столкнулась с полным непониманием на выпускном вечере. Она рассчитывала завершить школу вместе со всеми и даже произнести молитву на церемонии. Но школьный совет счел, что она не может окончить школу, и ей даже не позволили присутствовать на церемонии!

Это был жестокий удар! Ребекка так мечтала о выпускном вечере и о той роли, какую может сыграть. В то же время она пережила несколько трагических утрат – пятью годами раньше умерла ее любимая бабушка, а потом девять ее друзей умерли от лейкемии, болезни Паркинсона и опухоли мозга. Двое покончили с собой.

Ребекку охватило горе. Депрессия усиливалась, не давала ей ясно мыслить и подвергала сомнению ее веру. Враг рода человеческого завладевал ею. Энергичная девушка, которая постоянно думала, как помочь другим людям, утратила интерес к жизни. Каждый следующий день казался ей хуже предыдущего. Внутренний голос твердил ей: ты – обуза, никому нет до тебя дела, они просто жалеют бедную калеку!

Ребекка задумалась о самоубийстве. Однажды она поймала себя на мыслях о том, как убить себя кухонным ножом, пока мама ходит по магазинам.

Близкие пытались помочь Ребекке. Мать настояла, чтобы в воскресенье она пошла к ней в церковь. Обычно девушка первой выходила из дома, но теперь ей не хотелось даже встать с постели. Тогда Лорена помогла Ребекке подняться, одела ее и усадила в инвалидное кресло. Они отправились в церковь. Ребекка молчала. Когда они подошли к церкви, Лорена взяла церковный бюллетень. Во вкладке рекламировалось некое мероприятие.

Лорена увидела на странице знакомое лицо. В этом человеке дочь черпала силы до депрессии. Со слезами на глазах мать протянула Ребекке мою фотографию. В газете говорилось, что я буду выступать на выпускной церемонии в ее школе до выпускного бала, в котором она не сможет принять участие.

– Ты все еще думаешь, что Господь забыл тебя? – спросила Лорена.

Ребекка часто смотрела мои записи. Она молилась о том, чтобы встретиться со мной, потому что ей тоже хотелось делиться своей верой и вдохновлять людей. Мне часто говорили, что я произвожу удивительное впечатление на людей. Гм, я не всегда был уверен, что это хорошо! Но на этот раз было именно так.