До слуха донесся звук похожий на движение машины, и я немного воспарила духом. Конечно, перспектива встретиться с незнакомым человеком темной ночью на заброшенной дороге та ещё радость, но не было никаких других вариантов. Аварийка работала и, если человек отзывчивый, то поможет и не оставит в беде. Но я решила не выбегать на дорогу, размахивая руками. С моей-то везучестью на сегодняшний вечер вместо помощи легко можно было получить переезд.

Дальний свет фар ослепил меня, я отвернулась от яркого источника света и увидела, что так и не переоделась. В таком виде, в каком я стояла возле заглохшей машины не попутки ловить, а дальше искать приключения на свою пятую точку… Но возвращаться в салон за пальто уже слишком поздно, меня уже, наверное, заметили. Машина пронеслась мимо на запредельной скорости, вспышка света лишь едва успела мелькнуть перед моими глазами. Я разочарованно вздохнула и в этот самый момент услышала, как резко затормозила проехавшая несколько секунд назад машина, а потом сдала назад, останавливаясь в аккурат рядом со мной.

Стекло с водительской стороны огромного черного внедорожника опустилось, и я увидела знакомые очертания лица в темном полумраке.

Мы с минуту разглядывали с мужчиной друг друга, а потом он, открыв дверцу и не глуша двигатель, выбрался наружу.

— Что случилось? — коротко спросил он, кивнув в сторону моей машины. Лицо Ульянова было непроницаемо и похоже на глыбу льда. Даже если он и узнал меня, то вида подавать не собирался. Впрочем, как и я… По крайней мере, от меня инициатива исходить точно не будет!

Тело забила дрожь, а мне захотелось броситься бежать в лес, как бы глупо это не показалось со стороны. Никогда не была трусихой, а сейчас почему-то боялась. Мужчина бегло осмотрел меня с ног до головы и перевел взгляд к автомобилю. Аварийка работала, пальто лежало в салоне, а я стояла, считай, голышом на улице, замерзла и мало понимала, почему из всех людей, какие могли бы оказаться на этой дороге, мне встретился именно он. Наверное, это происки судьбы, не иначе…

— Не знаю, заглохла ни с того, ни с сего. Я не сильна в автомеханике, — мужчина был без очков, в каких появился на вечере. Но оно и понятно, была ночь и так ничего почти не видно…

Он подошёл к машине и заглянул в открытый капот.

— При попытке повторного запуска ничего не происходит, — зачем-то сказала я. — Бензобак наполовину пустой, — заметила, как уголки его губ тронула слабая ухмылка.

Мужчина достал свой телефон, включил фонарик и подсветил, всматриваясь в железки серьёзным взглядом, что-то там потрогал. Но я почему-то была уверена, что ничего моей старушке уже не поможет. Отец ее очень любил, и я тоже. После смерти дорогого человека относилась ко многим вещам, которые ему принадлежали так, словно они были живыми. Странно и страшно, что ещё какое-то время назад был человек, а теперь от него остались лишь обрывки воспоминаний и какие-то вещи, которые ассоциировались с ним…

— В топливном фильтре нет бензина, скорее всего, проблема в бензонасосе. Мужчина что-то там поколдовал, нажал на какие-то рычаги, покрутил, затем попросил сесть в машину и завести двигатель.

Машина завелась, а он захлопнул крышку капота. Я выскочила ему навстречу и смотрела в его лицо. Он улыбнулся так дерзко и торжествующе, что по его глазам я поняла, что он удовлетворен произведенным впечатлением.

— Спасибо… — поблагодарила я, не зная, что еще сказать. — И за… — осеклась, глотая слова, потому что свежи были ещё всё воспоминания о нашей первой ночи с Александром, его деньгах, которые спасли Лизу и грязных приставаниях поддавшего гостя с вечеринки. — Спасибо… — темный магнетическим взглядом он, не отрываясь, смотрел мне в лицо, и я поняла, что он узнал меня. В тусклом свете фар мужчина казался игрушечным. Ровный оттенок кожи лица, и глаза темные, хотя помнила, что они были голубыми. Он смотрел на меня, и меня словно засасывало в бездонную воронку.

— Испугалась? — мужская рука внезапно коснулась моего лица с правой стороны и тыльной стороной ладони погладила скулу. Я сильно вздрогнула то ли от неожиданности, то ли от боли. Он коснулся именно того участка кожи, на который пришелся удар от того подлеца. А может быть, уже проступил синяк?

Я слабо кивнула в ответ и поджала губы. Отслонила свое лицо и опустила глаза, вспоминая о куда более смелых ласках и той общей ночи…

— Мне жаль, что так произошло. Я против насилия, а за этим человеком стоит недобрая слава, — глаза сканировали моё лицо.

Мужчина никак не давал мне понять, что узнал меня, сдержанно извинился и вел себя вполне благопристойно, не раскидывался обвинениями, что дал мне денег и просил забросить свою прошлую работу и не разносить подносы. Мог и вовсе обвинять в том, что я сама совратила того негодяя. Значит, и мне не следовало заниматься самодеятельностью и молчать. Береженого Бог бережет, а мне и так достаточно на сегодня приключений.

— Я поеду, — тихо сказала я, но по-прежнему стояла на месте.

Сквозь дрожащие ресницы я смотрела в его жесткое, уверенное, красивое лицо, думая, что судьба жестоко играла с нами, подстраивая одну встречу за другой. Его глаза сканировали меня с холодным блеском, и невозможно было понять, о чем он думал в этот момент. Словно бездушный робот, не двигался с места, ожидая от меня команды. Никто из нас двоих не давал понять друг другу, что помнит о той ночи. А может, он и правда забыл? А я сама придумала не существующее? Все мои инстинкты подсказывали, что нужно бежать, потому что стоит выпустить наружу хоть каплю тех чувств, что испытывала сейчас и точно не выберусь из этой пропасти, которая разверзлась передо мной из-за собственной слабости и темной силы магнетизма мужчины напротив, которого я не просто не забыла, а… о ласках которого мечтала и по сей день.

— Я еду в сторону города, поезжай впереди. На случай, если вдруг заглохнешь на этом участке дороги, помощи можешь ждать до утра, — ни один мускул на его лице не дрогнул.

— Здесь не ловит связь… — увидела, что он, не отрываясь, смотрит на мои губы.

— И связь здесь очень плохая, — подтвердил мужчина. — Садись, — кивнул в сторону моего автомобиля. — Я буду ехать следом, — послышался его ровный, спокойный голос.

— Спасибо, — снова поблагодарила я и, развернувшись на месте, вернулась к машине, забралась на водительское сидение и взглянула в сторону его машины.

Только сейчас, когда обхватила руль руками, ощутила, что мои ладони вспотели, а на теле выступили мурашки. И странная непонятная дрожь снова прокатилась по телу. Выжала педаль сцепления, переключила коробку передач и плавно тронулась с места. До автоматической коробки передач я ещё не доросла. Но и с механикой все это время неплохо справлялась. Всю дорогу я ехала и смотрела в зеркало заднего вида, примечая машину мужчины позади. Мной завладело странное волнение, и я даже испытала разочарование, что сейчас въеду в город, и мы разъедемся каждый по своим сторонам, и я его больше не увижу. Я бы, наверное, была рада как никогда, чтобы у моей машины сейчас что-нибудь сломалось ещё. Но, кажется, все мои невезения на этом закончились. Мы въехали в город и на одном из перекрестков разъехались в разные стороны. Добравшись до дома, я вышла из машины, забрала свои вещи и направилась в дом, чувствуя себя выпотрошенной куклой без единой хорошей эмоции внутри.