Пришлось успокаивать себя, не зашли же события настолько далеко, что войсковая колонна мгновенно оказывается мишенью непонятного противника. Ладно бы еще пеший патруль. Только вряд ли пешие патрули суются сейчас в улочки-переулочки, предпочитая контролировать на первое время основные трассы или же охранять объекты, согласно утвержденному каким-либо уполномоченным лицом перечню. Одна дивизия внутренних войск, обязанная помимо прочего беречь правительство и прочее начальство, держать под контролем аэродромы, банки, узлы связи, еще хрен знает что, да плюс к тому – наводить порядок в огромном городе, недавно вмещавшем по населению всю Прибалтику вместе с Калининградской областью. Или Беларусь – опять-таки, с добавлением какой-нибудь карликовой республики. А обе армейские бригады, Таманская и Кантемировская, по личному составу составляют едва ли половину дзержинцев.

Еще вопрос – здесь ли они, что-то не видел я до сих пор в Первопрестольной скопления бронетехники, или перекрывают входы-выходы да пытаются навести порядок в области.

Танкистам, тем точно в городе делать нечего. Не война пока, а бандитов с помощью танка не поймаешь. Вон вертолеты изредка проносятся над городом, но те хоть можно использовать в качестве наблюдателей. Как в песне: «Мне сверху видно все…»

Не знаю, как остальным, водителю точно было чуточку не по себе. Он, очевидно, проделал те же расчеты и теперь сидел, будто ежесекундно ожидая нападения.

Все лучше, чем проявлять беспечность. Главное – нервы у кого-нибудь не сдали бы.

Мы вертелись по переулкам с полчаса – по субъективному времени, однако вырулили на нечто более-менее приличное. Куда – даже не знаю. Не настолько я хорошо знаком со столицей, чтобы определять любой ее район в произвольно взятой точке. Да еще при ограниченном обзоре.

Беспорядки, похоже, сходили на нет, и жизнь потихоньку возвращалась в спокойное русло. Зато в некоторых странах, если верить новостям, конца бардаку не видать. Наш народ ко всему привычнее, его так просто не сломить. Еще бы с правителями повезло хоть один раз…

Вдруг с какого-то момента я стал узнавать места. Судьба нечасто забрасывала меня в этот район, но что-то, оказывается, помнил. Если не ошибаюсь, скоро должно появиться метро с одноименным названием, какой-то торговый центр, и почти сразу – поворот. Вроде бы с парком на другой стороне улицы.

Приятно ощутить себя не полным профаном. Пусть самостоятельно добраться мне было бы трудновато.

Здесь вновь маячили патрули. Запоздалые, судя по разгромленным магазинам, зато сразу за поворотом застыли несколько автобусов, рядом с которыми кучковались омоновцы с пластиковыми щитами и дубинками. Хотя и серьезное оружие у них имелось.

В парке недавно было побоище. До сих пор стояли несколько машин «Скорой помощи», куда грузили пострадавших. Валялись какие-то транспаранты, просто тряпки, различные предметы.

Головной бэтээр сбавил ход до самого малого, некоторое время ехал так, а затем решительно повернул налево к стоявшему одиноко небольшому дому.

Два дня после времени Ч

Поезд прибывал почти по расписанию. Десяток лишних минут можно было не брать в расчет. Людей на вокзале хватало. Кто-то кого-то ждал, кто-то собирался отправиться на проходящем составе куда-то – к родственникам, к знакомым, на деревню к дедушке…

Не столпотворение, но группки людей стояли на перроне тут и там. В советские годы, когда дорога была дешевле и ездили чаще, народу было, пожалуй, поболее. Уж молчу об эпохе челноков, когда, казалось, путешествовали все. Дешевле купить, дороже продать, благо деньги у населения еще имелись, а товары – в дефиците. Теперь и поездов стало меньше, и составы короче, и вагоны полупустые – в лучшем случае.

– К первому пути первого перрона прибывает поезд из Москвы, – оповестил женский голос из громкоговорителя.

Совсем как в те времена, когда я был молодым и электроника находилась в зародышевом состоянии.

Перебои с электричеством давно стали привычными, но наша ветка работала по старинке, а тепловоз не нуждается ни во внешней энергии, ни в компьютере. Только в машинисте да в солярке, а ни в людях, ни в горючем недостатка нет. И планировать перевозки по старинке железнодорожники пока явно не разучились. Может, просто отсекли на некоторое время грузовые поезда, а уж с немногочисленными пассажирскими управиться не проблема.

Сохранившийся график движения явно указывал – катастрофы пока не произошло. Неприятности, кризис – да, так это уже давно обычное состояние общества. Перебои со светом, пару раз, небольшие с водой – еще не страшно. На избалованном Западе, по мнению расклеенных в виде афиш информационных листков, дела обстоят намного серьезнее. Коли репортеры не врут.

С другой стороны, люди в тех странах избалованы комфортом до такой степени – любая небольшая авария воспринимается трагедией всемирного масштаба. Отсюда начинающиеся беспорядки во Франции, Англии, США…

Поезд стал тормозить. Мимо проскрипел локомотив, прогрохотал сцепкой давно не виданный почтовый вагон, затем пошли пассажирские. Быстро проехал первый вагон, медленнее – второй, еще медленнее третий, но и нужный, четвертый, все-таки проскочил, и пришлось торопливо передвигаться следом.

Давненько я не встречал поездов.

Полноватая проводница откинула подножку, спустилась на перрон, и следом повалили пассажиры. Как-то ожидалось – сын с приятелем будут из первых, сам в молодости не любил задерживаться в вагоне, но первыми были не они.

Их вообще не оказалось в числе того десятка людей разного пола и возраста, которые решили в силу самых разных причин добраться до нашего города.

Поневоле захотелось подняться, посмотреть, где они там, мои ребятки, а у дверей уже образовывалась очередь желающих уехать. И каждый потрясал билетом сверхнового образца – клочком бумаги с печатью и рядом цифр, наводящим на мысль о каком-нибудь ундервуде образца весьма лохматого года. Ладно хоть не от руки.

Я дождался окончания посадки и шагнул к проводнице.

– Здравствуйте. Извините, тут должны были приехать два парня. Один такой худой и в очках, второй поплотнее.

– Фамилия? – строго вопросила служительница железных дорог.

– Моя? Тамбовцев.

– Подходили они. Сказали, хотели ехать, но не могут, – заметно подобрела женщина. – Письмо просили передать.

Она залезла в карман форменной шинели и извлекла оттуда чуть помятый конверт.

– Спасибо. Сколько я должен? – В бескорыстие людей я не верю. Пусть оно и попадается не столь редко, но в основном среди иных профессий.

– Они расплатились, – поведала проводница. – Все в порядке.

В порядке все было бы, если бы приехали. Но не объяснять же очевидные вещи!

Я поблагодарил и отправился прочь. Все время тянуло оглянуться, вдруг пострелята пошутили и сейчас выскочат из какого-нибудь вагона, но подобное явно было из области фантастики.