– Хм, хм, – почесал затылок Торин. – С этой точки зрения мы никогда кристаллы не рассматривали, но попробовать можно. Не обещаю, что скоро, но обязательно сделаю. Самому уже интересно стало.

Потом они с магом ещё некоторое время обсуждали идею. Маг интересовался вообще организацией телевещания, но тут Полина могла ему мало чем помочь. Она всё это дело наблюдала только со стороны, как пользователь, однако основные принципы вещания всё же смогла изложить. Простились они, когда в окно, расположенное под самым потолком перестал попадать дневной свет. И Полина поняла, что не только не обедала, но и ужин уже может пропустить. Поэтому вместе с магами покинула лабораторию и вернулась к себе в комнату. Она надеялась, что после ужина появится Боло. Поэтому сразу попросила Кристи позвать Конола к ней и накрыть ужин на двоих.

– Кон, – не стала медлить с вопросами Полина, когда пришёл оборотень и они приступили к ужину. – Я получила сегодня вестник, но у меня сложилось впечатление, что известие, во-первых, адресовано не мне, а, во-вторых, оно какое-то враждебное нашему герцогу. Вот, смотри, – и Полина передала брату послание.

Конол, не торопясь, развернул лист и внимательно прочёл небольшую записку. Подумал, хмыкнул, покрутил её в руках и даже понюхал, а затем вынес заключение.

– Мне тоже показалось, что записка эта адресована не тебе. С другой стороны – управляющая здесь – именно ты. Раз имени нет, магия доставляет послание по другому признаку. Скорее всего, оно было адресовано Оссии Дайер, экономке в столичном замке герцога и матери Берта. Она из обедневшего аристократического рода и может иметь обращение «леди». Может быть, герцогиня думала, что Оссия сейчас здесь. И она, кстати, прибыла сегодня. Но магия выбрала тебя, и это хорошо. Зато теперь мы знакомы с планами герцогини. А, что касается «враждебности нашему герцогу», как ты выразилась, – и Кон смешливо подмигнул Поле, – то тут ты попала в самую точку. Герцогиня – двоюродная сестра герцога, но воспитывалась в их семье с детства, после гибели родителей. Родной брат герцога и его жена погибли в процессе межмирового перехода около ста лет назад.

Полин мозг пропустил и брата, и переход, но застрял на цифре сто.

– -С-сколько лет назад? – с запинкой переспросила Поля, отмечая, что здесь в мире Альдо, она стала слишком часто заикаться.

– Не очень давно, около ста лет… назад, – тоже запнулся с ответом Конол, увидев вытянутое личико названной сестры.

– Так сколько же вам всем лет? – осторожно поинтересовалась Поля, одновременно желая и опасаясь услышать эти цифры.

Зато Конол уже пришёл в себя и, лукаво посмеиваясь, состроил трагическую мину:

– О! Мы уже старые, древние существа, много повидавшие на своём веку. Герцогу скоро стукнет сто восемьдесят лет, а мне, твоему несчастному брату, уже сто двадцать. А племянник герцога, правда, молод, но и он старше тебя, сестрёнка. Ему уже семьдесят пять лет. За его мамочку ничего сказать не могу, но герцогиня – шикарная женщина.

Если бы Поля не сидела уже на стуле, она села бы прямо там, где стояла. А так, она просто отвалилась на спинку стула и жалобно произнесла:

– Так вы поэтому относитесь ко мне, как к маленькой? Так меня без тебя и слушать никто не будет? Герцог поэтому взял тебя помощником?

– О! Какая обида, – поднял руки, сдаваясь, оборотень. – Взяли тебя за твои способности, не беспокойся. Но помощь тебе действительно будет нужна. Я, надеюсь, ты от меня не откажешься7

– Нет, от тебя я ни за что не откажусь, просто теперь лучше понимаю обстоятельства. Надо было сразу поинтересоваться продолжительностью жизни. Читала же я, что нелюди живут долго, – вздохнула Полина, смиряясь со своей ошибкой. – Ну, ничего, привыкнем, – подбодрила она себя. – Постой! – воскликнула она сразу же, так в голове мелькнула интересная мысль. – А почему она подписалась «герцогиня Мейго»? Разве она хозяйка этого поместья?

– Вот этого я не знаю, Поли. Вообще-то, хозяином считается наш герцог. Он и нас нанимал, и магический договор с нами заключал. Значит, хозяин – он. А почему его сестра подписалась, как герцогиня Мейго…. Я не знаю, – пожал плечами оборотень. Но я всё же предупрежу хозяина. А то некрасиво получится: мы же ему клялись, а не какой-то там герцогине.

– Я тоже так считаю, Кон. Ты прав.

Оба замолчали и только время от времени бросали друг на друга поддерживающие взгляды.

– Кон, я же вспомнила! Боло просил вечером быть здесь, сказал, что появится.

– Боло? – встрепенулся Конол. – Это хорошо. Подождём, интересно, что он расскажет.

– А нечего рассказывать, – в ответ на слова оборотня появился Боло. – Змейку нашей Полюшке запустила Уна, под дверь. А магической защиты, Поля, на твоих покоях до сих пор нет. Моя вина в этом тоже. Не думал, что решится она на такое, а больше-то и некому. Только Уна на тебя злится.

– Плохо. Я же никак ей не мешала, – ответила Полина.

– Ты-то ни при чём, – посетовал Боло. – герцог перестал её на ложе брать с твоим приездом, а потом и вовсе ты ему понравилась.

– Боло! Я предупреждала тебя. И тебя Конол тоже. На эту тему даже не заговаривайте! Нет у меня желания становиться временной подружкой герцога.

– Так про временность никто и не говорит! – возмутился домовой. – Тут серьёзно всё, хозяйка.

– Ладно, Боло, хватит! Рассказывай дальше, с тобой-то что случилось? – не выдержала Полина.

– Сил не хватило, – поник головой Боло. – Я эту змейку хотел остановить. Мы же, домовые, для того и служим: защитить хозяев и их жилище от чёрной ворожбы, проклятий, наговоров, а если придётся и от живности всякой. Принести удачу и достаток в дом. Но… не хватило силёнок, – опять покаялся домовой.

– И где эта змея сейчас?

– Змейку-то я распылил, уничтожил, но сил потратил много и не сумел форму удержать. Вот…

– Так, Боло, я же светлый маг! Ты сам говорил. Давай я тебе сколько надо этой магии отдам! Скажи только как!

– А не получится, хозяйка, пока. Не наша ты пока. Вот, когда наша будешь, тогда и смогу я твоей энергией подпитаться. Не хватает нам светлой магии, да. Хозяин-то – стихийный маг, не светлый и не тёмный. По стихиям он, а других тут и нет.

– Как нет? А герцогиня Дейзи Мартенсон?

– Никакая она не Мартенсон, а вовсе Дейзи Дженкин. Вот и сынок её Дэниэл Дженкин. А Мартенсон она стали, когда родители нашего хозяина её на воспитание взяли. Но по крови она Дженкин и сынок её – Дженкин.

– Вот, как… А, она считает себя герцогиней Мейго.

– Считать она может, как хочет, но никакая она не герцогиня тем более Мейго. – пренебрежительно отозвался домовой. – Мейго – родовое поместье Мартенсенов.

– Тогда, Боло, я тебя «обрадую», наверное, потому что герцогиня приезжает скоро и предупредила об этом, но просила герцогу не говорить.

– А-а, видать, опять хочет притащить очередную невесту ему. Сколько уж она пыталась своих родственниц ему подсунуть. Только хозяин не тот мужчина, которому можно диктовать условия. Не ладит он с герцогиней из-за этих девиц. Так-то.