Прюно был среднего роста, плечист, большой любитель спортзала, у себя я поставил его командовать отделением, и пока он выглядел вполне компетентным. Общался он больше с Люзелем, таким же квебекцем, как и он сам.

– Без происшествий, – доложил он, когда я вошел в ангар.

– С машинами закончили?

– Сегодня утром.

Хорошо, тогда мы практически готовы к выходу. У меня есть неделя, чтобы подтянуть экипажи разведывательной машины и машины связи, провести боевое слаживание в подразделении, и затем мы можем приступать к своей главной обязанности – уничтожению банд. Все, пора, мы готовы, я это почти что физически чувствую.

Пошел в дальний угол ангара, где стояла свежеперекрашенная разведывательная машина. Залез внутрь, огляделся – плотно так оборудование сзади встало, но все же места для операторов вполне достаточно. И на личную экипировку хватит, и на боекомплект, потому что в дальних рейдах все лучше везти на себе. Все, что может понадобиться в случае совершенно любых неприятностей.

Нет, эти «инкасы» не бронетранспортеры, конечно, это все же МРАПы, то есть бронемашины с пулеметом на турели, да еще и «коммерческие», но по сравнению с теми «геликами», что были у других, – это просто нечто.

Я вылез из разведывательного автомобиля и вскарабкался на место водителя в вооруженный.

Чуть-чуть странно – тут сиденья подвешены к вертикальным трубам и сидушки откидываются, так что на месте водителя можно просто ходить, как в комнате, разве что пригибаясь. Толстенные стойки, толстенные же бронестекла, сзади три сиденья, перед ними платформа с электроприводом, на которой будет стоять стрелок. Эта машина вооружена «марк-девятнадцатым», к слову.

Спрыгнул с высокой подножки на бетон, направился к штабной. Вот в ней я и поеду, получается, командир должен быть ближе к связи. Отделение управления у нас как раз состоит из штабной, разведывательной и одной вооруженной машины. В вооруженной в экипаже будут те, кто уже в деле проверен, – это и личная гвардия, и резерв на все случаи. Роб, Бобби Джо, Клод, Алекс, за рулем Марио.

Отправимся сразу в Монтану, потому что проблема с бандами в окрестностях анклава практически решена с помощью наблюдения с воздуха. Слишком плоская и открытая местность, слишком затруднены пути отхода и слишком велики силы даже нашего небольшого анклава для обычной банды. Те, кто создавал здесь проблемы раньше, откочевали куда-то еще, в районе треугольника наших городов теперь тихо и достаточно спокойно. Даже боев никаких не было, потому что у бандитов хватало ума сообразить – если над тобой крутится самолет, то тебя заметили. А если заметили, то уже ждут.

Комплекты запчастей для машин подготовили, интересно? Проблема в том, что мы про эти LAPV знаем мало. Соответственно никакой статистики по их надежности не имеем. К счастью, все эти броневики построены на шасси фордовских пикапов, так что запчасти есть. Но их надо получить со склада в требуемом количестве, что я приказал сделать Рите, которая у нас теперь за зампотыла отряда. Но вот проверить выполнение не получилось, был в отъезде.

Ладно, остальное все на завтра, когда личный состав на службе будет. А пока домой.

Пока меня не было, дождь прошел, похоже, – по лобовому стеклу пикапа заметил. Брызнула вода, щетки несколько раз махнули по стеклу. По территории базы проехал, мазнув по мне лучами фар, патрульный «джи-ваген» с пулеметом. А так уже тишина, большинство народу по домам разъехалось.

На КПП проверили документы и выпустили меня за территорию базы, а дальше дорога потянулась между берез, вида совершенно ностальгического. Вылитая средняя полоса России, не отличить, если к городкам не приглядываться и машинам.

Пейзаж здесь тихий и спокойный до полного убаюкивания. Даже странно думать о том, что на самом деле произошло и происходит в этом мире. Не совмещаются картинки никак. Если бы была возможность просто жить здесь, не думая о всех проблемах… Только вроде бы расслабились, начали жить как нормальные люди, и принесло Пикетта и все то, что за Пикеттом стоит, пропади оно пропадом.

Впереди показались не слишком яркие огни Колд-Лэйка, той части, что город. И здесь вроде бы нормальная жизнь с виду. Пока нормальная, потому что потенциальные проблемы с федералами никто не отменял. А так да, люди на улицах, машины, свет в окнах – жизнь как жизнь. Человек вообще быстро приспосабливается ко всему, строит вокруг себя привычный мир. Даже в Углегорске, со всем убожеством тамошней послевоенной жизни в глазах человека из двухтысячного – даже там сумели наладить некий комфорт. А здесь это вообще проще простого.

Правда, все же одна примета времени осталась – некоторые дома заперты и помечены краской. Почему? Да понятно почему – от трупного запаха внутри не избавились до сих пор. Где-то он выветрился, а где-то надо полы перестилать, чтобы он исчез окончательно, там с трупов натекло.

Мы по таким домам успели проехаться, насверлили везде дырок, чтобы свет в самые темные закоулки попадал, так что в городе твари хотя бы теперь не заводятся. Но все равно где-то что-то иногда случается. Хорошо, что отсюда до ближайших мутных пятен очень далеко, сотни километров. Альберта в этих краях населена всегда негусто была, да и место само без истории практически, и что особенно важно – без кровавой. Фермерский край. Разве что Форт-Мак-Мюррей успели загадить бандиты, теперь там и тварей хватает.

За городом я почувствовал что-то. Прямо в лесу, в темноте, поэтому сразу и не остановился, проехал чуть дальше. Какая-то тварь. Отписался в полицию города, дал координаты. Должны выехать, разобраться. Наврал, правда, что видел что-то, а на самом деле я ни шиша не видел, только почувствовал. Но это уже не важно.

Вот и прибрежная часть города. Все те же огни, машины. Увидел «либерти» Насти на стоянке возле клуба – девушки развлекаются. Ну я и рад за нее, если честно, она как-то немного с трудом здесь осваивалась, но сейчас вроде наладилось. Да и ее английский стал куда лучше, практика – великое дело. Опять же нормальная жизнь. Почти.

Пикап задом въехал на подъездную дорожку гаража, двигатель заглох. Дом встретил темнотой и тишиной, а заодно и запахом чего-то испеченного, с корицей. И правда, на барной стойке в кухне нашел накрытый яблочный пирог. Четвертинки в нем не хватало, а так он был совсем свежий, даже чуть теплый еще. Настя успела, похоже, после работы его испечь.

Достал планшет, натыкал ей «я дома», потом полез в холодильник проверить, есть ли молоко. Молоко было, то есть жизнь на сегодня совсем удалась. Всегда бы так. А Пикетт пусть сюда прилетает, верно. Пусть даже с Люси, хрен бы с ней, как-то оправдаюсь. Вот такое я принял волевое решение. Окончательное.

Последняя неделя перед выдвижением в Монтану пролетела быстро, даже не заметил. Готовились к отъезду, я в тысячный раз перепроверял оснащение отряда и списки экипировки, а заодно успел совершить полет на «муни», который так и стоял скромно себе в ангаре. Не сам, разумеется, летал, с Настей. Машина понравилась, удивил короткий взлет и такая же посадка, управлять было легко, сидеть удобно, так что самолет дозаправили и закатили обратно в ангар. Пусть стоит до худших времен. Не до лучших.