– Было приятно познакомиться, миссис Донован.

Манеры требовали, чтобы я пожала ему руку. Но я колебалась: слишком уж пристально Уэс наблюдал за мной.

В конце концов я взяла его руку, и в то мгновение, когда я это сделала, я ощутила, как что-то пронзило мне сердце.

– Взаимно, мистер Монтгомери, – пролепетала я.

Он снова пожал мне руку. Те бабочки, что порхали внутри меня, когда я впервые увидел его, теперь роились тучей, умоляя выпустить их на волю. Я попыталась запихнуть все нежелательные чувства как можно глубже, насколько то было возможно.

– Пожалуйста, зовите меня Синклер.

Я кивнула.

– Что ж, пусть будет Синклер.

Он задержал мою руку в своей чуть дольше, чем нужно. По крайней мере, этих мгновений хватило, чтобы Уэс посмотрел на нас с подозрением. Я бы солгала, скажи я вам, что мое сердце не забилось быстрее. Я поспешила отдернуть руку и открыла дверь со стороны водителя. Но Уэс не дал мне сесть за руль.

– Поведу я.

– Но твоя машина…

– Я заберу ее позже.

Его глаза были мертвы. Как будто его покинули все эмоции, ушла сама его жизнь. Он был зол, мне же совершенно не хотелось ссориться с ним снова. Вокруг нас были люди, и если ссориться, то наедине, а не у всех на виду.

Я села с пассажирской стороны. Дверь за мной со стуком захлопнулась. Уэс молча смотрел прямо перед собой.

Затем повернул ключ зажигания. Несколько кварталов мы ехали молча. Ни радио. Ни разговоров. Я попробовала опустить окно, просто чтобы услышать ветер.

Хоть какой-нибудь звук.

Но он его закрыл.

Мы остановились на красный свет, и Уэс, наконец, повернулся ко мне.

– Что, черт возьми, это было?

– Ты о чем?

– Ты раньше встречалась с Синклером?

– Что? – Я нахмурилась. – Нет. Никогда.

Уэс мрачно рассмеялся. От его смеха у меня по спине побежали мурашки.

– Не лги.

– Нет!

Светофор загорелся зеленым. Буквально вжав педаль газа в пол, Уэс резко взял с места. Двигатель взревел. Я взглянула на спидометр. Машина разогналась до 55 миль в час.

– Ты мне с ним изменяешь?

У меня отвисла челюсть. Как он мог такое подумать?

– Нет! – Я посмотрела на спидометр. 65 миль. Я испугалась, что он сейчас совершит какую-нибудь глупость.

– Лжешь!

Я обеими руками схватилась за ремень безопасности.

– Неправда! Я впервые его вижу.

– Так я тебе и поверил. – Уэс недобро посмотрел на меня. – Сама знаешь, как он пялился на тебя.

– Уэс, – как можно спокойнее сказала я. – Следи за дорогой.

– Не говори мне, что делать! – крикнул он.

Он был вне себя от гнева и не владел собой. Я понятия не имела, что творилось в его голове. Я знала одно: в таком состоянии он способен на все. Впереди был мост. Я уже видела, как мы срываемся с него.

Самосохранение заставило меня отреагировать. Я сглотнула застрявший в горле комок и коснулась его руки.

– Я люблю только тебя, Уэс, – сказала я самым нежным голосом. – Так что помедленнее. Ладно?

Он стиснул зубы, и я подумала, что он будет и дальше игнорировать меня. Но потом, внезапно, он нажал на педаль тормоза. Взвизгнули шины. Меня швырнуло вперед, мое лицо оказалось всего в нескольких дюймах от приборной панели, но ремень безопасности дернул меня назад.

Тяжело дыша, я обернулась. Ехавший сзади автомобиль погудел и объехал нас. Я хотела выйти, остановить эту машину и попросить водителя – случайного незнакомца – помочь мне. В этот момент это казалось мне единственным спасением.

Уэс рассмеялся. Громким искренним смехом, как будто моя реакция его и впрямь рассмешила. Не веря своим глазам, я посмотрела на него.

Но затем его смех оборвался, и он улыбнулся, как будто я была самым важным человеком в его жизни.

– Не хочешь есть? Лично я умираю с голоду.

Я растерянно заморгала. Как он мог перескочить от нуля до шестидесяти, а затем вновь к нулю?

– Что только что произошло?

– Ты о чем?

Я большим пальцем указала себе за спину.

– Там. Все эти обвинения. В измене.

– Ты имеешь в виду разговор? Ты о нем?

Это не был разговор. До убийства-самоубийства оставались считаные секунды. Неужели он не осознавал, что я на грани?

Внутри меня все кипело. Одну секунду я защищалась. В следующую – вся моя жизнь промелькнула перед моими глазами. А потом… ничего. Мое сердце продолжало биться как бешеное, не желая успокаиваться. Как будто выходка Уэса оставила его в постоянном страхе.

– Итак? Что ты скажешь?

Я медленно повернулась к Уэсу.

– Насчет чего?

– Насчет ужина?

Я сглотнула комок и посмотрела в окно.

– Отличная идея. Значит, ужин.

Я не была голодна, но не собиралась ему это говорить.

Уэс развернулся, чтобы поехать обратно в город. Меня продолжала бить дрожь.

Он потянулся через приборную доску, его рука обхватила мое колено. Он улыбнулся мне той самой улыбкой, которая влюбила меня в него.

– Я люблю тебя, – сказал он.

Думаю, он верил в то, что сказал. Думаю, он считал, что это любовь.

На красный свет он поерзал на сиденье и посмотрел на меня.

– Только не играй со мной в игры, Виктория. – Свободной рукой он сжал мой подбородок. Подушечка его большого пальца коснулась моей щеки, и я вздрогнула. Он придвинулся еще ближе, и наши губы почти соприкоснулись. Его следующие слова прозвучали мягко и вместе с тем как угроза.

– Ты каждый раз будешь проигрывать.

Потом он поцеловал меня. Я не сопротивлялась. Мое сердце отказывалось верить, что я вышла замуж за чудовище.

Декабрь 2013 года

Синклер сдержал свое слово: месяц спустя, ранним субботним утром, мы переехали в дом нашей мечты.

У меня ушло несколько недель, чтобы упаковать наши вещи. Говорят, переезд – одно из самых тяжких испытаний в жизни. Но царивший вокруг хаос – упаковка вещей в коробки, вечные проверки этих коробок в поисках чего-то забытого – отвлекал меня от гнетущих мыслей. Мне было просто некогда зацикливаться на темных пятнах, что медленно проступали на моем браке.

Совершенно некогда.

Вместо этого я сосредоточилась на том, что мне казалось правдой: у каждой пары свои недостатки. Никто не идеален. Поставьте рядом двух людей, и их недостатки мигом станут еще более очевидными. Вот и все.