– Нет, Джулия, не буду мстить, все расскажу, как есть, – буркнул Сэм.

После этого они легли под деревом, причем Джулия все-таки прислонилась спиной к спине мужчины. Еще немного поговорили о том о сем и вскоре заснули.

Наступил вечер. Солнце уже клонилось к закату, от деревьев поползли тени. Тому, что на светило можно смотреть не щурясь, Ник давно не удивлялся, хотя эта особенность все еще его забавляла. Днем ранее, когда сидел на ящиках около складов и ждал, пока разгрузят «его» фуру, всматривался в яркий круг на небе. Чем-то же надо было занимать время! И досмотрелся до того, что ему начало чудиться, будто там кто-то летает. Какие-то точки, возможно, они были космическими кораблями, сновали туда-сюда. Да, в обычной жизни это могло бы случиться из-за обожженной роговицы глаз. А теперь казалось вполне реальным. Чтобы проверить мысли о пришельцах, любящих греться прямо на солнышке, Ник, пока шел, иногда снова всматривался в желтый круг, но уже ничего такого не было видно. «Наверное, достаточно загорели и улетели», – решил он.

«Нет, но вообще-то это было классно – ехать! – пройдя пешком несколько миль, сделал вывод Ник, – так идти совсем не вариант, в наше время пешком почти не передвигаются на длинные расстояния. Даже в магазины ездят. К тому же на своих двоих я не догоню моих возможных неизвестных друзей».

Пройдя некоторое расстояние, как бы случайно он все-таки вышел к самому краю дороги. Сзади загудел автомобиль и вскоре пронесся мимо.

«Нет, нет и снова нет, – все идет к тому, что мне надо остановить попутку и дальше двигаться автостопом. Я думаю, что ни один водитель не будет против такого хорошего пассажира, как я».

Он улыбнулся и проводил взглядом очередную машину.

«Нет, снова вытаскивать ветки на проезжую часть мне очень не хочется. В этот раз надо будет кардинально изменить концепцию действий. Тогда, надеюсь, и вчерашние ошибки не повторятся. Как говорится, с чистого листа. Так, помню, тогда я начал с того, что прыгнул в машину, но ничего дельного из этого не вышло. А вообще идея была хорошая, хотя немного не доработана».

Мимо проехал небольшой грузовичок.

«Если прыгнуть в кузов сверху, возможно, будет больше шансов остаться внутри. Понятно, что это не радикальное изменение, но ничего другого в голову пока не приходит».

Впереди дорога делала небольшой изгиб, и машина, которая была около Ника, сбавила ход, преодолевая опасный участок пути. В нескольких метрах от этого места росло большое дерево, чьи раскидистые ветви свисали прямо на дорогу.

«Можно пробовать, надеюсь, что получится…»

Подойдя к дереву, он довольно легко забрался на необходимую высоту, потом пролез к нужной ветке и, обхватив ее ногами и руками, навис прямо над дорогой.

«Самое интересное, что ветка, на которой я держусь, почти не гнется под моим весом. Как будто дерево что-то ощущает, но все же сомневается в моем присутствии».

Вдалеке показалась подходящая грузовая машина. Приблизившись к зигзагу, водитель снизил скорость. Ник приготовился и, когда кузов был совсем рядом, отпустил ветку… А шофер почему-то неожиданно надавил на педаль газа, и молодой человек грохнулся сразу за проехавшим авто.

Ник лежал на асфальте и потирал ушибленное и поцарапанное колено. Расстояние, которое он пролетел, было не таким большим. Можно было его преодолеть и с меньшей проблемой, но к этому надо готовиться.

– А почему мне больно, не понимаю? – Кряхтя, он встал. – А где хваленое преимущество моего положения? Походу, если один раз научился взаимодействовать с вещами, то обратной дороги уже нет, все! Или, может быть, земля – она и в Африке земля, для всех одинаковая? Или асфальт и земля – это разное? Непонятно пока, хоть бы учебник выпустил кто-нибудь по особенностям этого мира, где бы были перечислены все отличия и сходства. Хотя бы брошюру.

Ворча, он все же дошел до нужного дерева и забрался снова на ту же ветку. Проехало несколько легковых автомобилей, и вот снова появился грузовик. Ник приготовился и все повторил, как в первый раз. Но, несмотря на то что водитель медленно проехал этот участок, снова ничего не получилось.

Приземлился парень точно, как снайпер, в самую середину кузова на тряпки, которые там лежали, но… Машина проехала, а Ник остался сидеть на дороге.

– Хорошо хоть, не разбился, – посмотрел он вслед удаляющейся машине, которая с большой скоростью проехала какое-то расстояние, затем, остановившись и пропустив встречную, свернула за угол. – Эврика! – крикнул обрадованный парень и поспешил к перекрестку.

Там от основной дороги отходила второстепенная, которая вела к населенному пункту. Вдали виднелись дома, где-то даже дымило несколько высоких труб.

– Блин, как же я раньше-то не подумал об этом! Сколько таких перекрестков мне попадалось, а лишь сейчас увидел, что машины при повороте могут и остановиться. Вот я олух. Что мне мешало еще вчера так поступить. Ладно, лучше поздно, чем никогда! – Сказав это, он подошел к краю дороги и стал ждать.

И действительно, к трассе со стороны города стала приближаться ярко-красная легковая машина, а навстречу в нужную сторону несся пикап. Красная машина притормозила, пропуская его, а затем повернула и уехала в ненужную Нику сторону. Да это было и не важно, так как автомобиль все равно ему не подходил. Зато стало понятно, где в подобном случае останавливаются машины. Ник подошел к этому месту и стал ждать. Автомобили уже включили фары и габаритные огни, которые красиво мелькали по ходу движения машин. Постепенно вечер гасил яркость красок.

«Жаль, время нельзя узнать, телефон-отражатель не включался, то ли он обиделся на удар о дерево, то ли села батарейка? Неизвестно, да знать точное время и нет необходимости. Этой ночью все равно спать не придется, – так решил Ник еще днем, когда понял, что потерял кучу времени. – Буду ехать всю ночь и, может быть, увижу тех, кого искал. Раз они из моего мира, то, конечно, будут подсвечивать мне красноватым излучением, словно габаритные огни этой машины».

К Нику приближался грузовик. У него замигал оранжевым светом заветный огонек. Ему наперерез мчался огромный трейлер, так что машина остановилась прямо возле Ника. Недолго думая, он с легкостью перелез через правый борт и забрался в кузов. Когда путь для новой машины Ника оказался свободным, она повернула в нужную сторону и стала набирать скорость.

«Вот и ладненько, вот и замечательно, скоро мы с ними увидимся. – Парень решил встать и опереться руками о крышу кабины. – Вот так мне будет удобнее все видеть, да и спать стоя не захочется. Ветер не страшен, как и другие прелести бывшего моего мира. – Он ухмыльнулся, затем рассмеялся над собой. – В этой реальности все несколько меняется, даже характеры людей, здесь ты уже не ты, даже больше скажу: я уже не я! – Ник был явно в игривом расположении духа. – А может быть, я все это выдумываю? Нет, когда попадаешь в необычную ситуацию, включаются какие-то новые чувства, а привычные, наоборот, прячутся. Ой, хватит болтать – психолог недоделанный. Перед сном всегда всякие мысли лезут. Только вот сегодня я не сплю, поэтому хватит разбираться. Все равно это будут лишь мои догадки».