— Вот что значит техники, — озадаченно произнес Командор, — а я об этом как-то даже и не подумал…

Подошел Константин. Командор кивнул ему и указал на ворота в частоколе. Оба вышли. Начинало смеркаться, и на небе появились первые звезды. Подмораживало, ночь обещала быть ясной. Командор решил не подниматься к ветряной мельнице и пошел к острову по тропинке вдоль берега залива. Аналитик молча шел рядом.

— Ты знаешь, мне сегодня адвокаты угрожали, что, если я власть не сдам, у меня будут неприятности, — проговорил Командор.

— Да пусть их тешатся иллюзиями… — отозвался Константин.

— А еще тебе придется завтра отправиться к пароходу, провести перепись населения… Там около сотни новеньких.

— Неплохо, если после каждого набега нам будет по сотне работников оставаться, очень неплохо, — искренне порадовался аналитик.

— И осведомленные источники говорят, что твои люди замочили наркоманку… — Командор подержал паузу, ожидая реакции аналитика.

— Да пусть говорят, — подумав, ответил тот, — этого никто не видел, доказать не смогут.

— То есть ты не отрицаешь, что кто-то из твоих агентов провел кампанию о вреде курения? — Командор встал и обернулся к Константину.

— Нет человека, нет проблемы, — пожал плечами аналитик, — от нее одни неприятности были, да и скауты замучались за ней приглядывать.

Командор придвинулся вплотную и схватил Константина за грудки.

— Да ты понимаешь, — злобно прошипел он, — что тебя впополаме с твоими людьми надо бы по-хорошему расстрелять без выходного пособия… Ты что же творишь-то?

— А что я должен был делать! — прокричал Константин, вырываясь и отскакивая в сторону.

— К кровати привязать, на хлеб и воду, молоком отпаивать! Месяц, два! Пока в себя не придет! Молодая девчонка, ну дура, но через пару лет организм очистился бы, могла бы детишек рожать!

— Да на хрен она кому сдалась, а так хоть померла для пользы дела!..

— Все, уйди от меня! — рассвирепел Командор. — Чтобы я тебя до отплытия даже не видел, а то я сам тебя пристрелю! Чтобы ни одной акции больше без моего согласия! Исчезни!

Константин молча развернулся и ушел куда-то в заросли. Командор плюнул, выругался на закат и побрел на остров. Длинный день был окончательно испорчен. А впереди еще был суд и вечер с Татьяной…

На острове уже собирались люди, подтягивались колхозники во главе с агрономом, пришли люди с Междуозерья, студенты, не прекращая своих споров, уже стояли на берегу, ожидая парома. На самом острове накрывались столы с нехитрым угощением, укреплялись факелы в стойках. И все же не проходило ощущение мрачности, угрюмости, каких-то грядущих неприятностей. Когда Командор переправился и пошнл было к месту проведения собрания, на башне закричали. Командор поднял голову и оцепенел. В небе с юго-запада в полнейшей тишине летел огромный огненный шар, оставляя за собой дымный темно-бордовый хвост. Толпа глухо выдохнула и замерла. Казалось, что шар летит очень медленно, так неторопливо он пересекал небосвод.

— Все, крандец нам, — сказал кто-то рядом, — сейчас упадет, и нас накроет взрывной волной.

— Насколько высоко он летит? — выдавил из себя Командор.

Но чудовищный объект сам ответил на вопрос, пройдя над тонкой пеленой высотных облаков. «Километров семьдесят, не меньше». Командор нащупал на груди бинокль. Зачем он взял его с собой, он не помнил, скорее всего, по привычке. Но и бинокль не внес ясности в происходящее. Пламя и дым надежно скрывали поверхность падающего объекта. «Если это астероид, то прятаться негде, сметет всех».

— Еще один, еще один! — закричал кто-то.

Командор тоже увидел, что рядом с большим шаром появился идущий параллельно маленький, гораздо меньших размеров. И вел он себя странно. Странно для падающего осколка, так как он то поднимался вверх, то уходил в сторону, оставляя за собой не прямой, а неровный след.

— Разваливается! — снова крикнул кто-то.

И действительно, от большого объекта вдруг стали отваливаться мелкие искры. Или все же отделяться? Одна из искр вдруг изменила направление и пошла вверх в небо.

— Ракета! — воскликнул Командор. — Засекайте направление, куда он упадет!

Большой объект вдруг выбросил перед собой струю пламени, которая растянулась на полнебосвода. Пламя, охватывающее его, ослабло, дымный след стал более прозрачным, и стало видно, что это не шар, а какое-то длинное вытянутое тело. Маленький объект продолжал лететь рядом, обходя траекторию большого по спирали. Одна из искр падала, казалось, прямо на замок, но все же она прошла мимо и с ревом скрылась за горизонтом в северном направлении. А огромное тело со своим сопровождающим все так же беззвучно ушло на северо-восток.

— Что это было?

Приложение к 14 ходу. Лекция Ивана Краснова. Пенициллин

Сегодня повезло получить способ кустарного производства антибиотиков. Итоговый способ:

Требуется: кости, чуть-чуть мяса, емкость, выдерживающая кипячение (допустимо дерево), крышка к ней, томатный сок или лимоны, немного сена злаков.

1. Лимон или помидор (что из них будет доступно) разрезается на половинки и кладется на несколько дней в сырое прохладное место (дупло дерева, неглубокая неосвещенная яма) на подстилке (деревянной). Где-то на неделю.

2. Кости и немного мяса (строго без жира) вывариваются до образования плотного желе (при варке сосуд постоянно негерметично закрыт крышкой). Перед окончанием варки добавляется немного (10 г/л) сахара (очень сладкого сиропа или сока) и чуть-чуть (5 г/л) мела. После охлаждения этой субстанции (которая постоянно накрыта крышкой) в нее плюют и размазывают плевок прокаленной на огне палочкой. Как вариант: (извините за подробность: нанести туда содержимое прыща). Оставляют (все так же плотно накрыв крышкой) на 1–3 дня в хорошо освещенном месте. Желательно поддерживать температуру больше 30, но меньше 40 гр., но не обязательно. Через два дня изучают поверхность субстанции и обнаруживают на ней слизистые комочки желтого или оранжевого цвета (помимо прочих). Все той же прокаленной палочкой слизь из этих комочков переносится на другие незараженные заранее подготовленные сосуды с субстанцией. На них разрастаются эти самые оранжевые комочки. Поздравляю: тест-культура готова.

3. Томатный сок или соломенный отвар с большим количеством лимонного сока (1:1) кипятится (немного) в сосуде с закрытой крышкой (подготавливается много таких сосудов).

4. Изучается поверхность помидоров/лимонов из п.1. На ней обнаруживают темно-зеленую плесень с белым бархатистым краем. Варианты с белой плесенью, с черной плесенью или с желто-зеленой выбрасываются. Проблема в том, что антибиотик вырабатывают только Penicillium notatum и chrysogenum. Необязательно, что наш пеницилл окажется именно одним из них. А даже если и окажется, то необязательно будет его вырабатывать. Для этого мы подготовили тест-культуру.