– Что значит «не могу»?.. – заметно растерялся Семен Олегович. – Мы на вас рассчитывали… А кто тогда тело-то опознавать будет?

– Это ваши проблемы, капитан, – решительно взял меня под руку Николай. – Надежда Викторовна плохо себя чувствует. Поищите для опознания кого-нибудь другого. Начальника ее вызвать можете, соседей или, в конце концов, подождите, пока муж от шока отойдет… Хотя вашими стараниями он вряд ли скоро оклемается. – Говоря все это, квартирант уверенно повел меня по дорожке, ведущей прочь от крыльца отделения, на котором стоял растерянно хлопающий глазами Кравцов.

Я с благодарностью посмотрела на Николая:

– Спасибо. Если бы не ты, то меня, наверное, все-таки принудили бы в морг идти…

– Пожалуйста, – без особого энтузиазма отозвался он и замялся. – Знаешь что… с милицией на сегодня вроде покончено… У меня еще дел полно…

– Извини, ради бога. Пожалуйста, иди по своим делам, – торопливо посоветовала я. – Я и так у тебя целую кучу времени отняла… Может, теперь я могу чем-то тебе помочь?.. Я готова…

– Да ладно! – усмехнулся квартирант. – Какая из тебя помощница… сегодня особенно. Хотя есть человек, которому и правда не помешало бы постороннее участие. У тебя деньги есть?

Я недоуменно подняла глаза на Николая и пожала плечами.

– Смотря сколько тебе надо…

– Мне-то много нужно, – снова хмыкнул он. – У тебя столько точно не найдется… А вот Владимиру этому… ну, мужу твоей подруги, без адвоката, похоже, не обойтись.

– Ты прав, – устало кивнула я. – Я уж и сама на эту тему подумала. Этот капитан Кравцов просто вывел меня из равновесия. Не знаю, как с такими людьми разговаривать… Тут уж точно без специалиста не справиться…

– Вот именно. Так что не теряй понапрасну время, а займись этим вопросом вплотную. Ищи адвоката.

– Знать бы еще, где их обычно ищут… – Я с надеждой посмотрела на Николая. Его присутствие рядом помимо моей воли внушало уверенность и спокойствие.

– Вот уж не знаю, где в вашем городе можно найти приличного адвоката, – вздохнул Николай. – Если других вариантов нет, так просто открой справочник и набери первый из понравившихся тебе номеров.

– А вдруг как раз этот шарлатаном окажется?

– Документы проверь, – слегка раздраженно подсказал Николай. – Лицензии, рекомендации, обрати внимание на обстановку, секретаршу… Ну что ты, маленькая, что ли, в самом деле? А я пошел, меня в сотне мест с самого утра ждут…

– Иди, конечно, – рассеянно подтолкнула я его.

Мысли были заняты уже совершенно другим. Я поспешно направилась к ближайшему киоску «Союзпечать» и уже через десять минут держала в руках газету свежих коммерческих объявлений. Быстренько отыскав страничку с заголовком «Юридические услуги», буквально сразу наткнулась на лаконичные строчки «Опытный адвокат поможет выйти из затруднительного положения». Дальше шел адрес и телефон. Я удивилась, обнаружив, что нахожусь практически в паре кварталов от указанного в газете места. Увидев в этом что-то вроде благосклонного знака судьбы, я энергично зашагала в направлении офиса адвоката. Не прошло и пяти минут, как я уже открывала массивную дубовую дверь с витиеватой хромированной ручкой и изящной табличкой «Юрист. Адвокат. Нотариус». В длинном полутемном коридоре я снова смогла лицезреть ту же надпись, но уже разбитую на три составляющие по числу находящихся в холле дверей. Слева значилось «Нотариус», справа «Юрист» а прямо по курсу «Адвокат». Не слишком решительно толкнув обитую кожей дверь, я оказалась в небольшой приемной с компьютером и письменным столом, за которым, судя по всему, надлежало восседать юной длинноногой красавице секретарше. И хоть сейчас бархатное крутящееся кресло было абсолютно пусто, этот образ буквально витал в помещении: три пузырька яркого лака на мониторе, раскрытый глянцевый журнал, плюшевые собачки за стеклом офисного шкафа для документации, приоткрытая коробка шоколадных конфет, выглядывающая из-под дубовой крышки стола… Задумчиво потоптавшись на пороге, изучив лицензии и общие почасовые расценки, развешенные в металлических рамочках на стенах приемной, я, честно говоря, всерьез усомнилась в правильности моего выбора и уже практически повернула обратно к выходу, когда из-за полуоткрытой двери кабинета раздалось громкое: «Проходите!» Я еще слегка помедлила, но здраво рассудила, что, даже если адвокат окажется не слишком компетентным, от простого разговора с ним я, в принципе, ничего не теряю. А начинать, как ни крути, все равно с кого-то нужно, так почему не с этого?

Молодой человек, примостившийся на дальнем конце огромного полированного стола, устало посмотрел на меня и предложил:

– Присаживайтесь. Секретарша на обед отлучилась, извините… Вы расценки наши видели? Плату за первую консультацию сразу готовы внести или частями расплачиваться собираетесь?

Я неприязненно кивнула. Парень не понравился мне сразу. Не понравилась его молодость, скучающий взгляд и откровенная меркантильность, которую он даже не потрудился скрыть. Ведь к адвокату, как правило, приходят не от хорошей жизни. Человек, возникающий на пороге этого кабинета, обычно оказывается в очень тяжелой, часто и вовсе безвыходной ситуации, а это значит, он в первую очередь нуждается в сочувствии и понимании…

– Вы не правы. – Молодой человек усмехнулся и отложил ручку.

Я вздрогнула от неожиданности и, кажется, даже слегка покраснела, как школьница, застуканная за подглядыванием около мужской раздевалки.

– Что, простите? – Я быстро справилась с растерянностью и довольно спокойно уселась в предложенное кресло напротив широкого дубового стола. – Я, кажется, не расслышала…

– Я говорю, вы не правы. В первую очередь пришедшими к адвокату движет уверенность в своей правоте и жажда деятельности. Готовность отдать деньги за правое дело – первый шаг к достижению своей цели… К тому же и цены у нас на порядок ниже, чем в других агентствах подобного рода. Так что этим вопросом я скорее стараюсь успокоить клиента, а не вызвать чувство антипатии.

Я посмотрела на адвоката с улыбкой и поинтересовалась:

– Я что, вслух свои мысли высказала или вы еще и телепат по совместительству?

– Есть маленько, – весело ответил он и пояснил: – Просто многие не так тактичны, как вы, и сразу высказывают свое отношение… Да и на вашем лице все нарисовалось так, что и слов в принципе никаких не нужно. Я специально таким вопросом встречаю посетителей…

– Достаточно странно для частной фирмы… – вежливо заметила я. – Так много клиентов, что предпочитаете отсеять какое-то количество таким незамысловатым способом?

– Бывает, уходят некоторые особо щепетильные… – пожал плечами адвокат. – Но крайне редко. Единицы практически. Зато о тех, кто остался, я уже в первую минуту появления на пороге имею хоть какое-то, пусть поверхностное, впечатление. Вы вот, например, настроены довольно решительно, в себе уверены и в своей правоте тоже… Дело ваше считаете довольно простым. Разочаровавшись во мне на какое-то время, вы не оглянулись в сторону выходной двери. Значит, уверены, что с вашими проблемами может справиться даже такой дилетант, как я. Я прав? – Он откинулся на спинку вращающегося кресла и бесхитростно глянул на меня голубыми глазами.