«Деревья… деревья шевелятся даже без ветра. Что ждет нас в Рубиконе?».

Пока я дочитывал послания с того света, Ссака уже успела отыскать рюкзак с патронами, а следом и обнаружила могилу сдохшего экза.

— Есть!

— Что там? — не скрывая интереса, спросил я.

— Легкая гражданская модель. Вроде бы… тут столько переделок…. Ноги левые, а если корпус и шлем родные, то руки вообще из говна и камней слеплены… На груди надпись «Чепушило».

— Тащите в броневик — буркнул я, обходя скалу и устремляясь к примыкающей к стене прозрачной стене.

— Сделаем — голос Ссаки сочился удовольствием — Лид… раз нашла я…

— Тебе в него жопу и пихать — кивнул я на ходу — Восстанови его.

— О да…

Улегшись на забитую пылью и дохлыми насекомыми фальшивую траву, я уставился в бинокль, резко приблизив к себе картинку того, что здешние именовали Рубиконом или Мертвой Зоной.

Хрень какая-то…

Передо мной расстилалась широкая — чуть больше километра — густая полоса уже старого леса, что по всем законам природы расползался потихоньку во все стороны, круша здания, измельчая кирпичи и хороня все было под мощными корнями наступающего подлеска.

Да густая, да высокая и даже мрачная, плюс сплошь опутанная лианами и заросшая матерым кустарником, но… это всего лишь лесополоса. Бывший меридианный дугообразный парк, что пересекал сектор Мутатерра от края до края, на одной стороне оставляя нашу «начальную» зону и Дублин за ней, а на другой… да насколько я видел в бинокль там точно такие же полуразрушенные высотки. Мутатерр там продолжается, уходя все дальше к центру мира-убежища Формоз.

Что может быть настолько опасного, что никто из самых дерзких и отчаянных не сумел пересечь эту линию и со свойственным гоблинам победоносным пафосом проорать в эфир — я сделал это! Я пересек Рубикон!

Но этого не случилось.

Если предположить худшее — все смельчаки сдохли. Не факт, что быстро и безболезненно, но сдохли и при этом не сумели никого предостеречь.

Сколько времени нужно полностью заряженному и исправному экзоскелету — пусть даже гражданской модели, но с вменяемым и в меру умелым гоблином внутри — чтобы пересечь на максимально доступной скорости эту полосу препятствий?

Я вгляделся в путаницу лиан, прошелся взглядом по узким звериным тропкам, что терялись в сумраке между деревьев, поднял глаза выше — на могучие стволы с крепкими и здоровыми на вид верхними ветвями. Деревья реально… монструозные. Те, что в самой середке. Этакий частый строй уже седых, но все еще более чем крепких ветеранов — из таких получается отличный младший офицерский состав, что всегда приглядит за молодняком, не допустит паники, бегства и массовых глупых смертей. А еще такие как они чаще всего погибают сами, спасая полудурков молодых… вон как одного великана накренили здешние песчаные бури, а половина ветвей уже мертва… зато молодняк за ним зелен и весел.

Так за сколько сможет рядовой гоблин в экзоскелете преодолеть эту полосу, двигаясь на максималке?

Ну…

Если двигаться по верху… то я бы справился минут за пять… может за четыре, если ветви действительно крепкие, а я в хотя бы полувоенном экзоскелете снабженном прыжковыми бустерами. Если по низу… тут жопа… бежать не получится — придется прорубать себе путь, как мы это делали в джунглях. Опять же все зависит от множества факторов… где-то пробежать по низу, где-то перекатиться, потом прыгнуть, подняться вон ту толстенную ветвь, что вполне выдержит пару центнеров веса, пробежать по ней и, хорошо оттолкнувшись, бросить себя в ту прогалину, откуда торчат сухие ломкие ветви — упало дерево-гигант, наставив скрюченные мертвые лапы в небо…

Минут восемь… это максимум. Для совсем уж недоумка — девять-десять минут.

Если входишь отрядом и тащишь за собой медленный обоз… тут вообще жопа по времени.

Да топографического кретина… бесконечность.

Оглянувшись, я глянул в сторону лязгающего шума и пару секунд смотрел на нечто уродливое и массивное, больше всего напоминающее…

— Вашу мать! — заорала Ссака, в ярости наградив металлического истукана пинком — Хундаскит! В глотки вас и в жопу! Сломанный экз?!

Дергаясь в приступе беззвучного смеха, я отвернулся. Ну да… кто сказал, что нам повезло?

Разве только самый чуток.

То, что я увидел распростертым на сцене никак нельзя было назвать экзоскелетом — ни гражданского, ни смешанного, ни военного назначения.

Это…

— Они впендюрили сюда шлем реального средневекового рыцаря! — орала на весь зал Ссака и акустика здесь действительно была потрясающей, что позволяло расслышать ее слова каждому из сидящих в креслах отдыхающих недомутов — Всобачили внутрь шлема вентилятор с проводом! Да чтоб сука ваши катетеры вам же в пасти лили! Дерьмо! Мерде! Скит!!! А руки?! Руки тоже от рыцаря! Просто лапы средневекового рыцаря болтами прихреначили к корпусу… хм… а торс незнаком…

— Что из серии Райниг — помог я ей — Из тех лимитированных и модернизированных. Мы закупали их вроде как для всех убежищ…

— Серия «Уборщик»? — правильно поняла меня скривившаяся наемница и подытожила — Дерьмо!

— А вот ноги у него боевые — заметил я, опять отворачиваясь — У него копыта от Эксплорера Блэквуд.

— Точно! И ведь выглядят целыми… — упав на колени, Ссака ласково прошлась перчатками по тонковатым опорам с раздутыми коленными суставами и странноватыми на вид огромными ступнями — И что получается? Ноги разведчика, корпус уборщика, шлем и руки от манекена… Дерьмо!

— Починим и модернизируем — бросил я через плечо, продолжая вглядываться в колышущуюся зеленку бывшего парка Свободы — Кормите наших. Передай Рэку, чтобы занялся тем же. Подождем перезагрузки сундуков и двинемся обратно. Ссака…

— Ау?

— Если сумеем оживить это подобие экза — без рук и дебильного шлема с крестом на лбу — у меня будет для тебя задание из разряда «хер тебе, а не выжить».

— Люблю такие — радостно прищурилась Ссака — Там будут расчленители с огромными херами наголос, босс?

— Если не повезет — фыркнул я.

— Я такая невезучая — улыбка наемницы стала радостней — А конкретней?

— Тебя ждет забег на километр туда, а потом обратно — ответил я, кивая на лес за прозрачной стеной.

— Да хоть сейчас.

— Нет — буркнул я, вставая — Тут нужна особая скорость. Пока мы жрем, поставь сюда любой девайс, что способен на качественную видеозапись.

— Добавить еще пару часов документальных передач о природе?

— Час — поправил я ее — Два часа я вам жопы прохлаждать не дам. Варите кашу с арахисом и назад в Форт.

— Принято, лид… но их же мать… кто вообще мог додуматься прихерачить руки музейного рыцарского доспеха к корпусу уборщика?! Это же хрень!