чувства. Стянув с себя костюм, забравшись в душ, а потом лёжа в кровати и глядя в душную и липкую темноту московской ночи, я вновь и вновь прокручивала в голове фразы сегодняшнего разговора, ища хоть что-то обнадёживающее. Но ничего не находила.

* * *

– Макс, тебе её не жалко? Погляди, буфера какие! Прям как ты любишь. Подошёл бы, познакомился, а ты в неё стрелы пуляешь!

– А что толку с тех буферов? – усмехнулся Макс. – Всё равно близко не подпустят.

С утра Макс повёл меня на плоскогорье. Здесь была пустыня. В пустыне жили наги. С мишками у нас не срослось. Весь стройный план МегаКиллера пошёл по пизде. И я даже знаю её имя – сучка Лира. Из-за неё мы не убили Крока, я не взяла шестой, и восьмиуровневые медведи оказались мне не по зубам. Один-единственный косолапый, которого Макс выманил из зарослей, сорок минут гонял нас по кустам и колючкам. Толстые и медленные – как же! Всё закончилось полётом на перерождение, после чего мы плюнули на пустую затею.

На плоскогорье добираться было ещё дальше, чем до Урочища. Оно лежало прямо над пещерами кобольдов. Поднимаясь вверх по уступам, я мстительно топала, надеясь, что что-нибудь сорвётся и упадёт с каменного потолка прямо на их тупые головы.

Первый же наг поверг меня в ступор. Когда передо мной нарисовался чернобровый смуглый красавчик с торсом, словно у танцора мужского стриптиза, и с белым тюрбаном на голове, я подумала, что вот сейчас он запоёт «Джимми-джиммиача-ача» и пустится в пляс. Но создатели игры оказались к нагам жестоки. Ниже кубиков пресса, там, где ожидалось самое интересное, их тело переходило в мерзкий чешуйчатый змеиный хвост.

– Ты чё застыла? Кастуй! – пихнул меня под локоть Макс.

– Жалко как-то. Может, он с добрыми намерениями? Хлеб-соль нам поднесёт, ну или там плов и чурчхелу…

Наг заметил нас (точнее я сдуру зашла в его агро-зону). Плавным движением он заложил все четыре (!) руки за спину, а когда вернул, в каждой оказался хищного вида изогнутый тесак. Разом превратившись в бешеный планетарный миксер, пижон кинулся на нас.

– Разбегаемся! Тяни агро на себя! – крикнул Макс.

Недружелюбный гость с востока тут же получил файером в физиономию, а у меня выскочило системное сообщение.

Наг-воин 4325/5000.

Офигеть! И это гекко мне казались толстыми! Я отскоком ушла в сторону, уводя наивного змеелюда за собой.

Бам! МегаКиллер почти в упор влепил ему болт под лопатку.

– Покажи ему сиськи, Мариша! Видишь, он на тебя запал!

– Идиот!

Наг завертелся на месте, ища обидчика. Переагрился. Я тут же поджарила его длинный хвост. Жечь такое роскошное тело было даже немного жалко. В ближнем бою эти твари наверняка задали бы милишникам жару, но на дистанция казались полными дурачками. Я догадалась, где Макс набил свой восьмой уровень. Даже в одиночку он со своей выносливостью и скоростью мог убежать от горячего хвостатого парня и шпиговать его болтами на расстоянии. Это называлось «кайтить» и считалось вполне себе спортивным методом фарма. И кто я такая, чтобы спорить? Вдвоём мы рвали тупых змеелюдов, как терьеры кабана.

Тревога после ночного разговора зудела где-то на грани сознания. С утра, когда в окна светило солнышко, мышцы приятно ныли после разминки, а фруктовый салат, приготовленный заботливой Антониной, таял во рту, разговор казался мороком, дурным сном. Я даже полезла в телефон, чтобы проверить, действительно ли был звонок, или издерганный бессонницей мозг играет со мной в игры.

Что за гадская привычка – звонить под утро! Или у него другое время? Я пыталась вспомнить, куда именно он уехал. Фил обожал кататься по стране, сваливаясь на местных управленцев, как кара господня. Никаких предупреждений, сопровождений, комитетов по встрече. Филипп Затонский в единственном числе с правом казнить и миловать. Кажется, это Пермь – город, где счастье не за горами. Сколько там минусом к Москве? Два часа? Хотя с чего я взяла, что он всё ещё там?

За время нашей совместной жизни Филипп трижды отправлял меня из столицы в герметичный, как в книгах Агаты Кристи, австрийский санаторий со старомодными дворецкими и скрипучим фуникулёром. Собирая чемоданы, я отчаянно ныла, но каждый раз сдавалась перед одним аргументом. Я была его единственной слабостью. Я и пирожные с заварным кремом, как он говорил. Родители Фила умерли, братьев и сестёр не было, с остальными родственниками отношения он не поддерживал. Идеальный сферический банкир в вакууме. Непробиваемый и непотопляемый. Вот к чему я привыкла.

Больше всего в этой ситуации меня бесила беспомощность. Я хотела позвонить, но, помня предостережение Фила, одёрнула себя. В этом случае можно глотать таблетки, зажирать стресс углеводами, а можно просто фармить!

– Сдохни, скотина! – Я жгла нага с каким-то глубоким садистским удовольствием. Его хвост, весь в подпалинах, бил по песку, а смуглое тело было покрыто ожогами и истыкано болтами.

– Воу-воу, полегче! Ты чего бесишься?! Это фарм, тут ничего личного, – веселился МегаКиллер.

– Слишком медленно, Макс! Мы тут объедки собираем. Надо идти глубже.

«Вкусные» на экспу наги были лёгкой и желанной добычей. Рядом с нами фармили в одиночку, парами и целыми констами. Высокомерные лучники-донаторы, которые ленились даже сходить за лутом, и проворные тихушники, ловко уводящие его у других, милишники, взрывающиеся бешеными комбо, и неповоротливые танки, стоящие как утёсы под напором четвероруких бойцов, и маги… А вот магов я не видела. Человеки не жаловали эту ветку развития. Убогие людишки. Что ж я среди них, такая красивая, делаю! Где ж мои эльфийские рощи?!

Сплочённые консты переезжали нагов, как дорожный каток. Я заприметила три такие компании. Когда одна из них оказалась поблизости, я махнула рукой Максу, прося передышку, и отправилась к ним.

– Привет, а как бы с вами покачаться вместе? – Я решила не тянуть кота за яйца и сразу перешла к делу.

– Здарова, малявка, – беззлобно ухмыльнулся их лидер, варвар-восьмёрка по имени Чингиз. – Ты уж прости, но мы дяди взрослые. Нас на сиськи-письки не возьмёшь. Некогда нам с тобой время терять.

Трое остальных одобрительно заржали. Сугубо мужской коллектив. Танк, два лукаря и хил. Одеты добротно, на каждом пальце по кольцу, на шеях тоже какая-то бижа болтается. Целеустремлённые ребята.

– А я не просто так. – Уже проверенным движением я сгребла золотые в инвентаре, и взяла в руку тугой кожаный кошелёк-мешочек. – Я за денежки.

– Десять золотых… каждому… – Чингиз переглянулся со своими компаньонами и закончил: – За полчаса!

– А не жирно тебе, дядя?! – мигом забыла я про хорошие манеры. Каждый, кого я встречала