из одного конца заведения в другой, только и успевая, что подносить гостям еду и выпивку. Сотни тысяч кредитов тратились здесь за одну только ночь.

– Господа, – прямо перед лестницей появился человек в изысканном синем костюме, – я рад приветствовать столь почётных гостей в «Национале». Для вас зарезервирован стол в зоне ВИП. Прошу за мной.

Траян и Адриан взлетели по лестнице, прошли через второй пост охраны и оказались в закрытой комнате, где царила тишина и царская атмосфера. Через стекло было видно, что происходит внизу. Их обслуживал отдельный официант, в меню были блюда и напитки, недоступные для прочих посетителей. Они уселись на кожаный диван, официант разлил по бокалам виски. Траян улыбнулся, опрокинув стакан одним махом. Адриан сделал то же самое. Суконные обои, стол для бильярда, библиотека и камин. Комната напоминала царскую ложу.

– Идеально, – заключил Траян, откинувшись на спинку дивана. – Как давно я тут не был. Пару недель, а того гляди и целых три! Это же целая грёбаная вечность!

Адриан усмехнулся. Официант налил ещё виски.

– Как ты попал в «Микромир»? – спросил Адриан.

– Как и ты. Меня нашли. До этого я носил имя Си, вращался в мире наркоманов и налётчиков, зарабатывая на жизнь продажей собственных изобретений в Четырнадцатом городе. А теперь мои изобретения покупает вся страна. Разве это не справедливо? Я могу перебрать двигатель машины или коптера, усовершенствовать любое устройство, довести его до идеала. Мой мир – это мир железа и софта. А это, – он обвёл взглядом комнату, – это пережитки прошлой голодной жизни, которой я обязан отдавать дань уважения. Я отрываюсь теперь и буду отрываться как в последний раз в жизни, навёрстывая упущенное.

– Господа, – вновь появился официант, – вы определились с выбором?

– Неси всё, – сказал Траян, небрежно махнув рукой. – Всё, что есть в меню. И сразу ещё одну бутылку виски. Я хочу, чтобы мой друг попробовал, что такое настоящая жизнь на вкус.

Официант удалился. Траян поднялся с дивана и подошёл к окну, бросая взгляд вниз, туда, где отдыхали люди. Он, как будто генерал на холме перед важным сражением, – оглядывал поле боя, продумывая тактику.

– Выбирай, – наконец выпалил он. Адриан подошёл. – Любую или любого. Свободную, занятую, одну или десять. Делай выбор, Адриан. Через минуту она будет здесь, и ты сможешь сделать с ней всё, что только пожелаешь.

Глава 9

– Малыш, я приятно удивлена, – проговорила Селена, и он ощутил её дыхание у своего уха. – Ты, наконец, обрёл себя? Вот же она – жизнь! Настоящая! Сколько всего приятного тебя ещё ждёт впереди! – она закатила глаза.

– Да, мужик, что за адский вечер! – всплеснул руками Яцик. – Ну ты и закатил гулянку. Этот Траян – просто улётный тип. Держись к нему поближе. Как только представлю, сколько ещё таких вечеринок впереди…

– Дурачьё, – прозвучал властный голос Клемента, и все возбуждённые восклики тут же оборвались. – Вам бы гулять да совокупляться! Всё это может плохо сказаться в будущем. Он ведь только нащупал свой путь. Его взяли в близкий круг!

– Ну и что дальше? – буркнул Яцик. – Человек из этого же круга и показал ему, как нужно жить. Что тут плохого, профессор?

– Сейчас Тони нужно проявить себя. – Клемент посмотрел на Селену, потом на Яцика недобрым взглядом и подошёл к Тони, присев рядом. – Ты на верном пути, – проговорил он, положив ему руку на плечо. – Не сбейся с него, не дай ложным идеалам завладеть тобой. Ты больше не мусорщик Тони, ты теперь – Адриан. Помни об этом.

– Что плохого в том, что он даёт выход своему естеству? – Селена скрестила руки на груди. – Ах да, я забыла, что наш профессор – бесполый умник. Это не значит, что все вокруг такие же.

– Дело говорит! – поддержал Яцик. – К тому же настоящий мужик должен давать выплеск своей энергии. Это я точно знаю.

– Сосредоточься на работе, – бросил Клемент, игнорируя комментарии. – Ты здесь не для гулянок. Ты здесь для большого дела, возможно, для дела, которое изменит всю историю. На кону всё, Адриан. Помни это.

Он поднялся и направился к выходу.

– Куда это ты? – насторожился Яцик и вскочил. – Снова уходишь, не доведя разговор до конца?

– Для меня этот разговор окончен.

* * *

Мальчик плакал. Он рыдал навзрыд, пытаясь собрать из кусков чёрной бумаги хотя бы что-то. Ничего не получалось. Слёзы капали на обугленные страницы, превращая их в пепел, который уносил ветер. Он был один среди репейника и сухой травы, сидел на коленях над тлеющим кострищем. Чудесный мир сгинул в огне, вместе с книгой, оставив его одного в этом мерзком и сером дне. Он ненавидел всех – наставников, воспитателей, детей. Ко всем он испытывал ненависть. Разочарование трепало его душу, чувство несправедливости не давало покоя. Стоило ему приоткрыть дверь, за которой было что-то интересное, как кто-то эту дверь тут же захлопнул, а ключ выбросил куда подальше. Кого в этом винить? Оставалось лишь горько рыдать.

* * *

Гром. Исполинская кувалда берёт разбег с самого низа, медленно заносится и со всего размаха бьёт. Снова гром. Темнота. Глаза закрыты, веки тяжёлые. Тесно. Вспышка. Музыка. Дым. Порошок. Запах духов. Приятное дыхание. Нежный голос. Прикосновение. Шея. Поясница. Грудь. Голос. Нежный. Коричневая обивка дивана. Виски. Порошок. Суконные обои. Гром. Бах! Зелёные глаза. Едкие, игривые. Платье из золота. Платье падает на пол. Смех. Крики. Улыбка. Лицо Траяна. Камин. Виски. Стихи. Песни. Музыка. Свет. Снова гром. Бах! Хорошо. Приятно. Хорошо? Нет, ни хрена не хорошо! Голова болит. Ужасно болит, а по ней ещё и кувалдой. Бах! Веки поднялись с трудом. Неимоверный труд – поднять эти чёртовы веки. Всё плывёт перед глазами. Красное окно. Солнце встаёт. Где это он? Нужно на работу. На погрузчик. Рейтинг. Свалка. Вонь. Тони. Кто он? Адриан! Нет никакого Тони. Нет никакой свалки, нет вони. Нет работы.

Он подскочил с кровати, очнувшись ото сна. Это был кампус. Его комната. Пустые стены, большие окна, из которых прорывается красный утренний свет, кровать, ковёр на полу. Спёртый запах. Как он сюда попал? Что произошло? На столике рядом с кроватью лежала жёлтая таблетка. Что это за таблетка? «Выпей и будешь бодрее жеребца на скачках, – голос Траяна. – Я всегда так делаю после любой гулянки. Разработка «МедиаФарма». Один приятель поставляет мне по старой дружбе». Снова гром. Бах! Адриан дрогнул и поглядел в сторону двери. Это был не гром. Кто-то ломился к нему в комнату. Он схватил таблетку со стола, закинул в рот и проглотил,