Пока бежишь от кого-то, от чего-то или от себя самого, нет времени вникнуть в детали. Мелькающие события — словно ускоренные кадры странного фильма. Непонятно, какого черта вообще смотреть эту муть, если в ней нет смысла. ВООБЩЕ НИКАКОГО…

И вдруг в глубине сознания происходит щелчок, как будто кто-то невидимый нажимает на кнопку «стоп-кадр». После чего все резко меняется. Смерть становится реальной, как никогда. Сумасбродная наркоманка оказывается уставшей бороться с обстоятельствами жертвой. Настоящая кровь заливает шею и руки, а над разбитой вдребезги машиной не загорается огненно-красная жизнеутверждающая надпись:

GAME OVER

По той простой причине, что автомобиль не виртуальный. Начать игру заново, зайдя в меню, невозможно.

И вот тогда приходит осознание горькой истины: происходящее — не бред перекачанного наркотиками сознания, а настоящая жизнь.

— Для меня точно не будет «позже», а для тебя все возможно, — мог бы сказать я, но не стал, предпочтя сменить тему, вернувшись к просмотру дурацкого фильма.

— Твои друзья… Те, что сзади… Они как вообще? Не пострадали?

— Нет. Перешли на капот.

— Просто взяли и перешли? — Я с трудом удержался, чтобы не рассмеяться в голос.

— Переместились, — уточнила Карусель.

— А почему мы не взорвались при столкновении? — Кровь из порванной губы попадала в рот, поэтому приходилось постоянно сплевывать.

— Думаешь, я возила центнер тротила в багажнике? — В отличие от меня она не стала сдерживаться — искренне рассмеявшись. — Бабах — и полгорода как не бывало?

— Нет.

— Пара «хлопушек» способна оторвать пальцы любителям легкой наживы, только и всего. Ей не под силу поднять в воздух четверть квартала. Извини, если разочаровала.

— Ничего страшного.

После ее слов все окончательно встало на свои места. Старый друг ждет в условленном месте. Дрессированные демоны-попугаи перелетели на соседнюю жердочку. Импровизированный жгут остановил кровь, а жуткое крушение окончилось пустяковыми ранами.

— Раз мы никуда не торопимся, какие будут предложения?

— Поедем обратно.

— На чем?

— На чем-нибудь хорошем, спортивном и, желательно, с коробкой-автоматом. Я выберу тачку, а ты поговоришь с водителем.

— Думаешь, он согласится?

— Ты выглядишь на редкость убедительно даже без пары дробовиков. А с оружием… — Она мечтательно закрыла глаза. — Такому мужчине ни одна девушка не откажет.

— И парень тоже, — легко согласился я.

— Как пожелаешь.

— Машину выбираешь ты. Значит, водитель может быть любым.

— Прости, забыла.

— Ничего. Подожди. Сейчас выйду, помогу тебе выбраться.

— Не стоит.

На самом деле очень даже стоило. Мне пришлось несколько раз с силой ударить ногой по двери, прежде чем деформированный кусок металла сорвало с петель.

Как и положено в таких случаях, снаружи нас поджидала многочисленная делегация из потерпевших и зевак. Прежде чем врезаться в пикап, мы успели задеть пару машин. Последовала цепная реакция мелких аварий, в результате чего у обочины скопилось около десятка автомобилей.

— С вами все в порядке? — У подбежавшей ко мне девушки-подростка были и без того большие глаза, а сейчас, округлившиеся от ужаса и любопытства, они стали еще больше.

Прежде чем ответить, я сплюнул накопившуюся во рту кровь, вытер рукавом влажный подбородок и попытался придать лицу дружелюбное выражение.

— Спасибо, да. А тебе, милая, лучше сказать взрослым, чтобы как можно быстрее уезжали отсюда. Скоро приедет полиция и… Возможны эксцессы. Понимаешь, о чем я?

— Не очень…

— Просто уезжай, — бросил я на ходу, решив не вдаваться в подробности.

Уже обходя остатки нашей машины, задержал взгляд на возмущенной хозяйке слегка помятого кабриолета, которая разговаривала по сотовому.

Одно из трех. Со страховым агентом, мужем или любовником, а может, со всеми по очереди.

Еще несколько машин стояли неподалеку. Определить, случилось с ними что-то или хозяева транспортных средств просто решили развлечься, не представлялось возможным.

— Вы в порядке?

— Да…

— Как это произошло?!

— Никак.

— Вызвать «скорую»?!

— Разве можно было так гнать по…

— Ужас!!!

— Неужели сейчас…

Не обращая внимания на удивленно-возмущенные возгласы, обошел груду металлолома, которая еще совсем недавно была отличной машиной.

— «Террау» кабрио. — Я склонился над дверью водителя — Если не ошибаюсь, девятьсот сорок седьмая модель.

— Не фонтан, но сойдет.

Назвать автомобиль, разгоняющийся до ста километров в час за четыре с половиной секунды, «не фонтан», на мой взгляд, было слегка опрометчиво. Хотя подчас за броской внешностью и убедительными цифрами скрывается масса недостатков.

— Какой цвет?

— Красный. — Ухватившись двумя руками за дверь, я резко дернул ее на себя.

— Силиконовая красотка или молодящаяся старушка?

— Что? — Увлеченный работой, я не сразу понял, о чем разговор.

— Та, что за рулем.

— Вам помочь?

— Спасибо. Не нужно.

— А «скорую» вызвать?

— Нет!!!

— Платиновая блондинка, неопределенного возраста.

— Ясно.

— Это имеет какое-то значение? — Вырванная дверь отлетела в сторону.

— Никакого, просто интересно.

— Тогда пошли?

— Помоги выбраться, — попросила она.

— Сначала передай мне оружие.

— Совсем про него забыла. Держи.

— Спасибо.

Когда имеешь дело с возбужденной толпой, пистолет — на редкость убедительный аргумент. С одной оговоркой: всегда может найтись парень, у которого в силу его рода деятельности или каких-либо иных причин окажется при себе ствол. И что самое печальное — неверно оценив ситуацию, он решит примерить на себя плащ супергероя. Роль этакого молодца-удальца, всегда и везде встающего на стражу порядка, справедливости и закона.

В таком случае даже при всем желании не удастся избежать игры в хороших и плохих ковбоев. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.

В старых вестернах такие «дуэли» выглядели неплохо. Легендарный Чидоу — Соколиный Глаз стрелял лучше всех. Попадал со ста метров белке в глаз, попутно вытворяя еще много разных сказочных фокусов.