— И не только. Этот же мужчина сидел в пабе «Два пивовара», когда мы общались с Крисом Шефердом, не так ли? Вы заметили его сквозь окно и именно поэтому не хотели заходить внутрь. А потом, когда мы разговаривали с Крисом, вы с ним делали вид, что совершенно друг друга не знаете.

— Так мы и поняли, что ваши отношения выходят за рамки общедозволенных, — подхватила Сьюзи. — Нечасто двое людей, знакомых друг с другом, делают вид, что никогда не встречались.

Бекс посмотрела на своих подруг и поняла, что больше скрывать правду у нее не получится.

— О боже, — сказала она. — Я так запуталась. Вы должны мне помочь.

Глава 30

— Не бойтесь. Что бы вы сейчас нам ни рассказали, все равно останетесь нашей подругой, — мягко сказала Джудит.

— Чертовски верно! — поддержала ее Сьюзи.

Бекс кивнула. Она не знала, с чего начать, а заверения подруг едва ли ее утешили.

— Почему бы нам не начать? — спросила Джудит. — Вы завели роман на стороне.

— Что? — шокированная, спросила Бекс. — Нет!

— Вам не нужно притворяться, когда вокруг больше никого нет, — посоветовала Сьюзи. — Мы все знаем, насколько скучным бывает Колин. Кто вообще захочет выйти замуж за священника?

— Я захотела, — возразила Бекс. Слова Сьюзи ранили ее. — В смысле, не захотела, конечно. Я выходила замуж за банкира. Он много зарабатывал, и мы ходили в театры и рестораны. Наша жизнь была идеальной, но Колин решил стать священником, и я поддержала его.

— Но у вас тоже есть потребности, — сказала Джудит.

— Вовсе нет. Знаю, с ним бывает скучно, но он хороший мужчина. Он подарил мне двоих замечательных детей. И все это немало для меня значит. А еще он любит меня, я точно знаю. Я бы никогда не предала ни его, ни наших детей.

— Подождите-ка, — остановила ее Сьюзи, чувствуя, как в ее голове со скрипом крутятся шестеренки. — У вас нет романа на стороне?

— Нет.

— Но почему?

— А как вы объясните платье, которое надели на вечеринку сэра Питера? — спросила Джудит, желая увести разговор в другую сторону. Вряд ли Бекс хотелось слушать мнение Сьюзи по поводу ее брака. — И то новенькое колечко с сапфиром. Кто их вам подарил?

— Мне очень стыдно об этом говорить.

— Вы не изменяете мужу. Но что же вы тогда натворили? — спросила Сьюзи.

— Почему бы вам сначала не рассказать нам о вашем новом знакомом? — спросила Джудит.

— О ком?

— О мужчине, с которым вы встречались днем за закрытыми шторами.

— Его зовут Вив. Вив Родерикс.

— Почему вы притворялись, что незнакомы, когда мы были в пабе?

— Я пообещала ему никому о нас не рассказывать.

— Так, значит, у вас все-таки есть роман на стороне?! — воскликнула Сьюзи, радуясь, что разговор вернулся в прежнее русло.

— Нет, мы не любовники. Все гораздо хуже.

Сьюзи растерялась.

— Что может быть хуже?

— Он… — Бекс потребовалось собрать в кулак всю свою силу духа, чтобы наконец признаться. — Он мой финансовый советник.

Джудит и Сьюзи не знали, что на это ответить.

— Он закрыл шторы потому, что солнце светило прямо на монитор компьютера.

— Но почему он вас обнимал?

— Я могу объяснить. После наших приключений в прошлом году я чувствовала себя так, словно могу горы свернуть. Колин был очень впечатлен моим участием в расследовании, и, должна признаться, интерес прихожан мне тоже льстил. Меня наконец заметили. Но время шло, и Колин вновь стал… прежним Колином. Конечно, он всегда добр ко мне, но мне не хватало его внимания. Да и дети совсем забыли, что их мать помогла раскрыть целую цепочку убийств. Для них я снова стала обычным таксистом, который порой опаздывал к окончанию занятий в школе, или личным поваром, который отказывался класть шоколадные батончики в ланч-боксы. Но я сама изменилась и решила взбунтоваться. Мне захотелось попробовать заняться тем, о чем я всегда мечтала, но на что прежде мне не хватало смелости.

— Подождите, — прервала ее Сьюзи. — Вы не даете своим детям шоколадные батончики?

— Сейчас не время, Сьюзи, — осадила ее Джудит. — Так что вы решили сделать?

— Я сняла со своего сберегательного счета немного денег — всего пять тысяч фунтов — и инвестировала их. Финансовый рынок интересовал меня, еще когда Колин работал банкиром, но мне не хватало смелости вложить деньги в акции.

— Я поняла! — воскликнула Сьюзи. — Вы все потеряли. Тогда вы взяли еще денег, чтобы отыграть потери, — я бы точно так же поступила, — но и эти деньги пропали, и вы поняли, что сможете получить их назад, лишь рискнув еще более крупной суммой. И не успели вы опомниться, как упали в долговую яму! Я вас понимаю, сама была в такой ситуации. Да я на этом финансовом рынке собаку съела! Хотя нет, не съела, потому что в итоге мою задолженность пришлось списывать через суд.

И тут Сьюзи поняла, что не совсем правильно оценила обстановку.

— Простите, — сказала она. — Так о чем вы говорили?

— Если вы влезли в долги, — сказала Джудит, — существует множество организаций, способных помочь. Для начала можете обратиться в консультационное бюро по гражданским вопросам.

— Нет, все гораздо хуже.

— Хуже, чем долги?

— Я инвестировала свои деньги в криптовалюту — Сэм постоянно о ней рассказывает в последнее время, — и через шесть месяцев мои пять тысяч фунтов превратились в тридцать.

Джудит и Сьюзи потеряли дар речи.

— И это, по-вашему, плохая новость? — наконец смогла выдавить Сьюзи.

— Да, это ужасно! Я начала изучать рынок криптовалют только после того, как получила прибыль. Вы знали, что майнинговые фермы работают по двадцать четыре часа в сутки и потребляют больше энергии, чем Норвегия? А я обогащаюсь за их счет!

Слова Бекс никак не укладывались у Сьюзи в голове.

— Погодите минутку. То есть вы жалуетесь на то, что разбогатели?

— Я захотела все исправить и связалась с Вивом. Он посещает нашу церковь. Вив — брокер, но он следует особому этическому кодексу. Он помог мне найти компании, чья деятельность не вредит нашей планете. Вместе мы вывели мои деньги из криптовалюты и вложили их в акции британской компании, которая занимается исследованием экологически чистых источников энергии на рынке электрических автомобилей.

— Но это же прекрасно! — воскликнула Джудит. — Вы используете свои деньги, чтобы сделать наш мир лучше.

— И я так думала, но на следующий же день после того, как я купила акции, эта компания остановила свои исследования. Совет директоров решил направить все активы компании на их основное бизнес-направление — производство выхлопных труб для обычных машин. После этого акции взлетели в цене. За двадцать четыре часа я заработала на них пятнадцать процентов.

— Так вот почему Вив обнимал