Как третьестепенная религия церекхаймизм, однако, сохранился – естественно, в наиболее либеральных своих формах. Радикалы давно вымерли. Идэль была знакома с некоторыми последователями учения и искренне им сочувствовала. С ее точки зрения, в целом они были безобидными людьми, но религия у них все равно ложная: они ведь не почитали благую Ёрри. Не верили в ее особую миссию. Некоторые даже осмеливались говорить (обычно полушепотом), что Ёрри давно пора выкинуть на хрен из Кильбрена. А это было уже совсем нехорошо.

– …В общем, в ходе долгих и продолжительных дебатов, – ироничная улыбка скользнула по губам Вомфада, – мнение Джейбрина было признано самым правильным.

Идэль усмехнулась. Представить прадедушку дискутирующим с кем–либо она не могла. Покойный приор говорил мало, но если уж он открывал рот, это автоматически ставило точку в любой дискуссии. Джейбрин всегда прав, а если Джейбрин не прав, смотри пункт первый.

– Наши самостоятельные исследования ни к чему так и не привели. – Вомфад перестал улыбаться. – А затем… Затем они нанесли свой удар. И поэтому ты сейчас здесь, а не в Академии.

– Подожди… – Идэль сжала губы и на несколько секунд замолчала. – Значит, ты уверен, что это они убили дедушку… и моего воспитателя?

Военный министр кивнул. В глазах читалось сочувствие и печаль, когда он смотрел на принцессу.

– Но почему об этом никто не знает?

– Потому что это вызовет панику. Параноидальный страх. Или еще одну попытку атаковать базу Причащенных. Новые жертвы и всеобщая смута.

– Но ведь нельзя же просто сидеть и ничего не делать! – Идэль вскочила.

– Нельзя, – спокойно согласился Вомфад. – Но я и не сижу.

– И что же ты сделал?

– То, что нам следовало сделать с самого начала. Все материалы о Причащенных я передал администрации Хоремона. Если ты вдруг не знаешь, это один из крупнейших хеллаэнских городов…

– Я знаю. Значит, ты все–таки обратился за помощью в метрополию… – Идэль опустилась обратно в кресло. На собеседника она не смотрела.

– А что было делать? Ждать, пока они прикончат меня, а потом начнут новое вторжение? Тем более, вполне возможно, что оно уже началось, только мы о нем ничего не знаем… – Вомфад покачал головой. – Нет, пусть этим занимается метрополия. Тем более, что возрождение Древнего обернется катастрофой для всех. Но теперь, я думаю, хеллаэнцы Причащенных в порошок сотрут.

– Хорошо бы…

– Не справится город – привлекут кого–нибудь из Обладающих. Лордам на их территории Древний нужен еще меньше, чем нам.

– Ты меня почти успокоил. Но у меня есть еще один вопрос. Во–первых, та Частица, которую Джейбрин дал Севегалу на исследование – осталась у него или…

– Осталась.

– Значит, весьма вероятно, что в сейфе в подземелье лежала именно она. – Идэль вздохнула.

– Да, скорее всего, так. – Вомфад кивнул.

– Значит, они могут обратить еще кого–то… или уже обратили…

– Да. И возможно, не одного. Мы ведь не знаем, сколько Частиц они обнаружили за последние восемь лет. Но я надеюсь, что разрушение того места на НN–2983А, где стоит замок, все решит. Частицы связаны между собой, и после того как материя, в которой воплощено целое, перестанет существовать, по отдельности Частицы уже ни на кого не смогут влиять.

– Я думала, проблема в том, что мы не можем обнаружить это самое целое. – Идэль наморщила лоб. – Следовательно и разрушение замка ничего не даст. То есть, что бы мы там ни ломали, на тот уровень, где действуют Частицы, мы все равно не сможем выйти. Мы его не видим. И Сирайни не видела. Ты думаешь, хоремонцы за пять минут во всем разберутся?

– Частица не существует без носителя, – объяснил Вомфад. – Она всегда в чем–то воплощена. Просто в том периферийном мире воплощением служит сразу все – замок, земля, песок и камни. Все место в целом. Если что–нибудь нехорошее сделать с местом, то сила, с которой мы столкнулись, потеряет последнюю точку опоры в этом мире. Древний уйдет обратно … уж не знаю куда… – Вомфад пожал плечами. – На тот пласт небытия, из которого его вызвали.

– Ты думаешь, у небытия могут быть какие–то пласты? – Идэль скептически приподняла бровь.

– Не знаю. – Военный министр улыбнулся. – Почему бы и нет? В любом случае, здесь его больше не будет, и это все, чего мы добиваемся.

– Хорошо. Если хоремонцы добьются успеха… сообщи о результатах, ладно? Я уверена, ты держишь с ними связь.

– Да. В тамошней страже работает один мой старый знакомый. Через него я всю эту информацию и пустил.

– Значит, остается только ждать. – Задумчиво сказала Идэль. – А пока… Ну что ж, буду внимательно смотреть за тем, что ем и пью.

Она поднялась, намереваясь покинуть комнату.

– Постой, – сказал Вомфад.

– Что?

– Ну… – Он улыбнулся. – Это пока тоже вроде как секрет, но если уж ты все равно зашла… Мы определились с датой выборов.

– О! Так Ведаин уже принял решение?

– Примет через день–два. Сенат соберется девятого октября, ровно через месяц.

– Похоже, вы уверены в победе.

Продолжая улыбаться, Вомфад чуть кивнул.

«Подкупили или запугали всех сомневающихся, – подумала Идэль. – Молодцы. Быстро сработано».

– А почему через месяц? – спросила она. – Слишком длинный срок. Кто–то может и передумать.

– А кто–то может и умереть, – беззаботно откликнулся Вомфад. – Всегда соблюдается баланс.

«Понятно, – сообразила Идэль. – За месяц они собираются слегка подсократить число тех, кто мог бы проголосовать против Шерагана. Проблему Причащенных перебросили метрополии, с выборами определились, пришла пора пострелять… по живым мишеням. Может, уехать куда–нибудь? – с неожиданной тоской подумала она. – Запереться вместе с Дэвидом на месяц в каком–нибудь замке. Целыми днями заниматься любовью, читать или слушать музыку – и ни о чем не думать… Вот было бы здорово».

Она поняла, что, возможно, так и сделает. Пусть не на месяц, но несколько дней отдыха ей были необходимы. А может, и неделя. И если все будет в порядке, сразу после выборов она уедет в Академию. Правда, ее–то обучение Шераган оплатит, а вот как быть с Дэвидом?.. «Ничего, – мысленно сказала себе Идэль. – Что–нибудь придумаем…»

Она попрощалась с Вомфадом и вышла из кабинета.

Военный министр сидел в кресле и задумчиво смотрел на дверь, за которой скрылась принцесса. От нее всегда было много хлопот. Что–то подсказывало ему, что будет еще больше.

Вомфад наклонился и отодвинул нижний ящик стола. Некоторое время рассматривал то, что там лежало: небольшую деревянную шкатулку с четырьмя Истинными Драгоценностями по углам.

Он собственными руками вытащил эту шкатулку из сейфа в подземелье Севегала две недели тому назад.