для светских бесед и вдумчивого прохождения испытания уже нет.

И уже у следующего блока мы поняли, что с полосой действительно всё идёт не так. Повсюду зияли портальные дыры! Они схлопывались и открывались совершенно спонтанно. И посреди этого хаоса стояла тройка абитуриентов. Две фифы-саттерны и веркер Лесован. И судя по тому, как гневно выговаривал последний своим подружкам, стояли они тут достаточно давно.

— Будем помогать? — шёпотом спросил Ник, остановившись по правую руку от меня.

Сиб заняла позицию слева. И на секунду мою душу затопило тепло единения. Будто бы я вернулась в Орден, где я проходила испытания плечом к плечу с остальными полукровками. Теми, кому я могла доверить свою жизнь.

— А надо? — флегматично уточнила некрос.

Я аж поперхнулась, настолько мои мысли были созвучны её словам.

— Мы соперники, Ник, поможем им, и, вполне возможно, они отберут твоё место на факультете. Готов на такую жертву?

Ведьмак насупился. Его явно одолевали сомнения, но учиться на археолога он желал сильнее.

— Смотрите, открытие нового портала можно заметить по едва заметному искажению, — я принялась учить своих компаньонов, как пройти это минное поле. — Будто бы воздух дрожит от жара и….

— Эй, вы! — меня прервала та самая самовлюблённая саттерн, что выставила меня дурой в самом начале. — Вытащите нас отсюда!

Я переглянулась с Ником и Сиб, которые были удивлены такой наглостью не меньше меня.

— А ты покричи, может, кто и откликнется, — бросила я в ответ и осторожно двинулась вперёд.

Я напрягала глаза до рези, сосредоточенно выбирая, куда сделать шаг. Малейшее искажение пространства — и я меняла траекторию. Пускай мне показалось, но лучше перестраховаться. Странным образом я ощущала ответственность за идущих за мной некроса и ведьмака. Словно приняла их в свой круг и испытывала потребность их защитить.

— Ты серьёзно оставишь нас тут? — продолжала надрываться бестолковая стерва, топчась на своём островке безопасности.

— Нина, прекрати, они не помогут, — девушку одёрнула подружка.

И столько безысходности было в её голосе, что я чуть было не дрогнула и не развернулась к ним. Но потом в памяти всплыл их гнусный смех, и я лишь зубы сцепила. Пошла дальше.

— Да плевать, — Лесован не выдержал и ринулся в нашу сторону.

— Стой, идиот! — крикнула я, заметив зарождающийся портал на его пути.

Но веркер развил такую скорость, что остановиться просто не успел. Влетел в воронку на полном ходу и провалился по пояс. Над нами открылось ответное окно портала, в котором и болтались ноги этого недоумка.

— Быстрее-быстрее! — я кинулась к нему, понимая, что в любой момент портал закроется и парня перерубит.

К Лесовану мы с Ником и Сиб подлетели практически одновременно. Я бросила взгляд на "куриц", что замерли на пригорке и с ужасом следили за нашими действиями. Да какими же надо быть гнилыми, чтобы не помочь тому, кто в буквальном смысле завис между жизнью и смертью.

— Тащите! — наученная прошлым испытанием, я не рискнула применять всю свою силу.

Бледный веркер что было сил схватился за наши руки, и мы рывком дёрнули его на себя. Лесован оттолкнулся, поставил правое колено на землю, после чего портал схлопнулся

Одновременно меня накрыл крик, сравнимый с воем раненого животного, девчачий визг, который ультразвуком перебил все другие шумы в голове. Площадка наполнилась страхом, жалостью, болью и чувством брезгливости, последнее я считала особенно чётко. Что-то тёплое попало мне на лицо, и, проведя ладонью по щеке, я увидела на своих пальцах густую тёмную кровь. Веркера. Который катался по земле и скулил, хватаясь за кровоточащую культю. Его нога, отрубленная по голень, сейчас валялась в паре метров от нас.

Словно в замедленном кино я отмечала истерично орущих девушек на островке, ведьмака, которого нещадно рвало от увиденного, и Сиб, шокированно стирающую с себя кровь. Ею залило всю нашу четвёрку.

— Смотри на меня! — я схватила Лесована, уселась ему на грудь, тем самым обездвижив, и посмотрела ему в глаза. — Смотри только на меня! Успокойся, примени свою силу и обезболься!

Я видела, что парень находился в шоке, не понимал, что от него требовали. Да ещё и сбросить меня пытался.

— Ник, твою мать, потом проблюёшься! Мне твоя помощь нужна! — гаркнула я на ведьмака. — Сиб, следи за воронками!

Некрос несмело кивнула и принялась оглядываться, выискивая признаки опасности. Рыжик подошёл ко мне, при этом старательно отводя взгляд от ужасающей картины.

— Что…, — голос Ника сорвался на хрип, — что я могу сделать?

— Лечебные заклятья знаешь? Надо как-то…. Да заткнитесь вы! — заорала я, оглянувшись на двух идиоток, что голосили и всхлипывали, сидя у себя в безопасности. — Если не помогаете, то хотя бы не мешайте.

Я взглянула на стремительно бледнеющего Лесована, на кровь, ужасающе быстро собирающуюся под ним в огромную лужу, и понимала, что если сейчас применю свою силу, спалюсь под чистую — ведьмы не лечат так, как работает регенерация солара.

А если не применю — погибнет человек. И вроде бы выбор прост, моё задание важнее чьей-то жизни. Но почему меня это так коробит?

 

— Я… я не умею лечить, — растерянно произнёс ведьмак, — разве что использовать "Стазис". Он замедлит процессы, может, и кровь остановится. Но это тяжёлое заклинание, я боюсь, у меня не хватит силы.

— Это не проблема, я помогу, — и на удивлённые глаза Ника добавила, — поделюсь своей силой. Вдвоём потянем.

— Ты объединишь наши силы? — парень густо покраснел. — Это как-то неожиданно.

— Приди в себя! Нам человека спасти надо! — прикрикнула я на него, искренне не понимая, в чём проблема. Ну, объединим мы силы, что такого-то?

Ник открыл было рот, но смущённо потупился. У ведьм на этом какой-то пунктик? Ладно, потом разберусь!

— Эй, Лесован! — я легонько хлопнула парня по щеке, приводя в чувство. — Мы сейчас тебе поможем, попытаемся спасти твою ногу. Ты только не сдохни, хорошо?

В ответ он слабо кивнул и снова закрыл глаза. Но я успела заметить расширившиеся зрачки — всё-таки парень не глупый,