– Банальное сокращение. Как стала не нужна, так высморкалась, словно в носовой платок, и выбросила. А до этого, словно денди, носила в кармане пиджака вместе с розой, – Лиза чуть не шипела.

Меня больно резала ненависть ее слов. Каждая фраза, будто лезвие, оставляла тонкие, почти невидимые раны, но как же они болели, щипали, дергали!

– Любая должность, любое дело могут разрушиться в один момент. Нет ничего постоянного. Я не хочу с тобой ссориться из-за этого. Ты поддержала меня в самый сложный период. Без тебя я бы не справилась.

– Вот именно! Пикап для дам не существовал бы без меня. – Лиза вскочила, пошла к выходу, ни разу не обернувшись, и с размаху хлопнула дверью.

А я присела на краешек стула, закрыла глаза и покачала головой. Такое ощущение, что я покатилась со снежной горы, облепилась белыми хлопьями и теперь несусь вниз в неизвестное будущее.

Когда на чаши весов ложатся две ценности – это одно. Когда два страха – это другое. Но что происходит, когда на противоположных сторонах балансируют собственное дело и не менее собственная паническая атака?

Три дня назад я и представить не могла, что для меня тут же одна чаша перевалит другую. Что страх окажется для меня куда менее значительным, чем дело, в которое я вложила всю себя. Что я опубликую видеооткровение, где расскажу все о своем прошлом.

Я проговаривала свой опыт сотни раз с куратором, но там было один на один. С человеком, чья работа была помогать мне справиться с проблемой. А тут я открывала себя на суд толпы.

Я думала, что я закроюсь дома и не буду читать комментарии. Но оказалось, что я крепче, чем считала. Я гуляла, писала посты и отвечала на бесчисленные сообщения клиентов. Как и моя личная чаша весов накренилась в сторону моей страсти – моего дела, так и мнение клиентов стало утягивать в сторону положительного восприятия. Стоило им понять настоящую причину моего поведения, они смягчились.

И знаете что? Мне даже написали в личку несколько психотерапевтов. Один даже прислал видео, как он вводит меня в лечебный транс.

Ваня по-прежнему не отвечал на звонки, лишь писал сообщения о том, что перезвонит, что пока занят.

Как только тучи надо мной немного рассеялись, я поймала себя на том, что постоянно думаю о нем. Переживаю. Слежу за его страницами, за сайтом, за постами.

Слежу и учусь, потому что это талант – общаться со всеми, как с друзьями, а на все ядовитые вопросы отвечать так легко и просто, что проблемы, кажется, и не было.

И, наверное, мы обязательно выплыли бы с ним. Справились.  Если бы связались с кем угодно, кроме Анастасии с кучей денег и связей.

На третий день, когда стало отчетливо ясно, что мы с Ваней справились, договор об аренде офиса разорвали.

И мой, и Ванин.

– Софа, ты пробовала что-то арендовать? – спросил гуру любви после короткого приветствия по телефону.

А я не то что пробовала – я с ног сбилась. Мне везде отказывали. Стоило им узнать, кто я, или познакомитьсялично, или даже просто увидеть мой номер телефона – мне говорили решительное «нет». Даже в спальных районах! Даже те, кто не особо дружил с законом. Даже моя бывшая клиентка, отведя глаза в сторону, сказала, что не может сдать мне помещение.

– Вот и у меня такая же история, – сказал Ваня, выслушав меня. – Похоже, нас с тобой хотят вытравить из города.

Я помолчала несколько секунд, прежде чем выдвинуть предложение:

– Давай объединимся.

И сначала у нас очень даже получилось!

В интернете наш дуэт оказал эффект разорвавшейся бомбы.

– Тебе придется говорить о твоем отце. Много. Ты готова? – Ваня пришел ко мне домой.

Это был первый мой тест на вшивость. Смогу – не смогу.

Смогла!

Мужик в моем доме, и я справилась. Если бы нет – о какой совместной работе тогда речь?

– Готова. Пока зрители не заглянут в каждую подробность того дела, они не успокоятся, – сказала я то, что повторяла про себя сотню раз как мантру.

ЧуднО, но несмотря на неприятности я чувствую себя как никогда заряженной энергией. Готовой к битве. И внутри я знала почему: я одержала победу над маленькой частью своего страха. Кому-то показалось бы это мелочью, но для меня это было сродни взятию вражеской столицы на войне.

– Это прошлое. Ты перешагнешь через него, и станет легче. – Ваня с любопытством смотрел на каждую вещицу в моем доме. Особенно его интересовала книжная полка.

Что ж, я сама использую метод познания человека через его пристрастия на данный момент. Часто, чтобы понять то, что действительно хочет клиентка, достаточно послушать ее любимый плейлист, посмотреть фильмы, что ее трогают, и прочитать обожаемые книги.

– Я больше не позволю отцу портить мою жизнь. – Я посмотрела на расстегнутые две пуговицы Ваниной рубашки.

Ему невдомек, но так всегда ходил тот, кого я ненавижу. Две пуговицы. И когда он открывал третью это было сигналом, что он настроен поиграть на моих нервах.

– Ты права. Знаешь, у каждой игры есть свой босс уровня. Как думаешь, твой отец – это маленький босс или главный? – Ваня поймал мой взгляд на своей рубашке и застегнулся на все пуговицы.

Я задумалась над его вопросом и поняла, что не знаю ответа. Меня все еще кошмарят панические атаки, и это может остаться со мной на всю жизнь. Но сидит Ваня – мужчина, и я могу до него дотронуться, а у меня лишь едва дыхание собьется.

Гуру любви будто прочел мои мысли – протянул руку.

– На, потрогай. Проверим тебя на профпригодность. В кадре всякое бывает, а нам предстоят прямые трансляции, раз у нас нет офиса.

– Так меня не сломить. – Я легко ущипнула Ваню за руку, лишь на пару секунду замялась. Успех, как по мне!

– А как? Так? – Ваня вдруг резко повернулся на диване лицом ко мне и зажал мою ногу своими.

И будто миллион мурашек в один миг пробежал от коленок до волос.

Я по привычке жадно схватила ртом воздух и застыла в ожидании приступа. Сердце стучало в ушах, но я не задыхалась. Не было отрыва от реальности.

– Ты! – упрек вместе с уничтожающим взглядом в сторону Вани вызвал у того раскаяние.

– Я, – Ваня одним выражением лица просил прощения.

Такую живую мимику у немногих встретишь.

– А если бы я… – Я снова хапнула воздуха ртом, и Ваня перебил:

– Я бы помог. Тебе надо вылезать из этого болота. Ты уже сама готова, иначе не записала бы откровения. Знаешь же, что найдутся те, кто будет проверять тебя на прочность.

Я вытащила ногу из захвата и на секунду прикрыла глаза.

– Со мной что-то не то. Никогда сердце так не стучало.