Поэтому я принимаю щедрое предложение Анни. Кроме того, всегда интересно сравнить.

– И если вдруг я еще чем-то могу помочь…

Делаю глоток чая. Ну давай же, спроси, Анни не кусается.

– Ну… наверное.

– М-м?

– Я немного заскучала.

«Слабо сказано», – вдруг оживляется голос Олли в моей голове.

– Мне нечем заняться.

– Господи, мне бы твои проблемы, – ляпает Анни и тут же извиняется. – Ох черт, я не хотела…

– Анни, не переживай, – успокаиваю ее с улыбкой. – Со мной не обязательно осторожничать. Мне этого и дома хватает.

– Я никогда не была тактичной. Так. Чем бы тебе заняться?.. – Анни барабанит пальцами по столу. – Вступи в какое-нибудь сообщество?

Я корчу гримасу.

– Выучи французский?

– Не уверена, – отзываюсь я, зная, что языки учить точно не хочу.

– Японский? – Анни наклоняет ко мне голову.

Я запрокидываю голову.

– Нет!

– Суахили?

– И так достаточно знаю.

– Запишись на пение? – Анни рассказывает, что по соседству с ней живет оперный певец, и она просыпается под звуки «Женитьбы Фигаро». – Вступи в хор. Сейчас это самый писк моды!

– Мне медведь на ухо наступил, – смеюсь я. Одно время я играла на пианино, но учитель вскоре сказал маме, что это пустая трата денег.

– Вяжи чехольчики для чайников и продавай на рынке?.. О, знаю! Ты просто обязана вступить в мой клуб книгочеев!.. Хотя там ты с ног не собьешься, мы часто даже не читаем книги на обсуждении… А как насчет уроков сальсы? Хотя погоди… не самое лучшее занятие при беременности.

Я просто должна это сказать.

– Анни, интересно, тебе не нужен помощник в магазине?

– А-а, ясно, – тянет она, пожевывая губу. – Ох, Бекка, ты сама видела, что там пусто, как в морге. Господи. Прости, пожалуйста! – Она прикрывает рот ладонью.

В конце концов мы обе беспомощно хохочем.

– Там настолько пусто, что мне самой скоро придется искать новую работу, – заявляет Анни. – Если бы я могла кого-то нанять, то первым делом обратилась бы к тебе, но…

– Плохая идея, да. Извини.

– Нет. Не извиняйся.

– И мне жаль, что у тебя такой застой. Наверное, ты нервничаешь.

– В худшем случае я всегда смогу торговать телом на улице. Или нет. – Она вытягивает длинные бледные ноги. – Посмотри на эти варикозные вены. И клянусь, у меня есть купальники, которые я больше никогда не достану из шкафа. Так, чем же ты можешь заняться? – вновь задумывается она.

Я признаюсь, что теперь назубок знаю все дневные телевизионные программы.

– Моя любимая – «Поужинай со мной». А на днях я посмотрела «Наличка на чердаке» и могу пересказать все, что творится на Рэмси-стрит.

– «Соседи» все еще выходят? – задает Анни типичный для занятой женщины вопрос.

– О да, дважды в день.

– Слушай, я спрошу у друзей, и Риччи тоже порасспрашивает. Точно! Сделаю и-мейл-рассылку, напишу на Фейсбуке и даже твитну, и все дела. Погрязну в соцсетях, – сжимает она кулак. – Найду тебе работу во что бы то ни стало.

– Спасибо. Я возьмусь за что угодно. Заполнять полки, печатать письма, запечатывать конверты, подносить кофе, мне все равно.

На лице Анни медленно проступает улыбка.

– Я кое-что вспомнила.

– Что?

– Недавно я была в «Мезо Джо» и услышала, как Эдоардо рассказывал про девчонку, которая не смогла помочь Джо с занятиями. Да, точно. Следующий курс у него начинается через пару недель, и у них никого нет на замену, а Луис и Эдоардо жаловались, что они и так слишком загружены.

– Даже не знаю.

– Погоди, – говорит Анни, когда ее вдруг зовет детский голос. – Сейчас, пару секунд.

Она выходит из комнаты, а я все думаю об этой идее. Что мне терять? Но работать на Джо?.. Неужели я настолько отчаянно хочу чем-то себя занять? Хотя это может быть весело, и мне действительно надо отвлечься. Я на пятом месяце беременности, я не могу сидеть сложа руки до самого рождения ребенка, а журналы и книги про детей не бесконечны.

В конце нашей встречи мы с Джо договорились оставить все в прошлом. «Заглядывай ко мне еще», – сказал он, когда мы стояли у ресторанчика, и я уже собиралась уходить. Я не знала, обнять его или пожать ему руку. В итоге мы ничего подобного не сделали, но я уверена, что увидела в его глазах тепло. Однако так и не позвонила, и не зашла.

– Бекка? – Анни тыкает меня в руку. – Ты где-то витаешь.

– Извини, задумалась.

– О Джо? Про работу?

– Даже не знаю, – повторяю я. – Вряд ли.

– «Мезо Джо» – идеальное место. И занятия всего дважды в неделю, так что сильно напрягать не будет.

«Хватит грызть ногти, – одергивает меня Олли. – Почему ты не хочешь на него работать?»

– Бекка, заткни меня, если это не мое дело, но что именно произошло между тобой и Джо, а?

«Вот видишь. Пора уже рассказать об этом и мне», – встревает Олли.

Бристоль, десять лет назад

Я подслушиваю, прислонившись к двери.

– Нет, я не могу заболеть, только не сегодня! – стонет Олли.

Они с Джо решили устроить мне прощальную вечеринку.

– Выпей, сейчас же! – Джо достает пару таблеток из блистера.

– Доктор, доктор… – Олли мешком валится на постель. – Я, кажется, печенька.

– Олли, это не шутки. У тебя температура.

– А ты сушка!

Джо невольно смеется, затем стягивает с лежащего Олли ботинки и бросает их на пол.

– Где Бекка?

– Собирается, – отвечает Джо. – Знаешь ведь, как долго женщины возятся.

Я вот-вот готова вломиться и заорать, что вообще-то уже давным-давно готова, но потом понимаю, что послушать все-таки интереснее.

– Лекарство, – повторяет Джо.

Сквозь щель в двери видно, как он протягивает Олли стакан воды.

– Я не могу пропустить ее вечеринку.

– Не думаю, что Бекка будет против. Честно говоря, компания из тебя сейчас никудышная.

– Честно говоря?! Я, конечно, тебя люблю, Джо, но иногда ты дико занудствуешь.

– И я тебя люблю, но иногда ты тот еще гемор.

– В последнее время мы часто ссоримся, – продолжает Олли. – Не из-за Италии, а вообще. Бекка права, я эгоистичный идиот.

– Перед экзаменами все психуют.