- Странно... Странно, - бормотал Даня во время Филиного рассказа.

А что он ещё мог сказать?

- Странно, - повторил он в который раз и добавил: - Вы представляете, сегодня Холерия два раза уборку делала. Один раз сделала, ушла. Ну, думаю, наконец-то! Нет, вернулась через полчаса - и опять по всем комнатам! И пыль опять вытирала, и пылесосила. Ужас какой-то!

- Стагается, - прокартавила с полным ртом Аська.

- "Стагается!" - передразнил её Даня. - А чего стараться? И так все чисто. Со всех столов пыль смахивала, все фотографии на стенах обдула пылесосом. Неужели так надо? Я, помню, всю квартиру убирал в пять минут.

Тут звякнул замок входной двери. Что-то выкрикнул попугай в соседней комнате. Аська так и застыла, не прожевав.

- Да не бойся ты, - успокоил её Даня. - Это папа. Он звонил, что сегодня пораньше придет.

Но это был не папа. Даня даже застонал, когда выглянул в прихожую.

- Опять! Опять она вернулась! Да сколько же можно? Что случилось, Калерия Леопольдовна? - убитым голосом спросил он. - Вы что-то забыли?

- Ключик свой забыла, ключик! - сладким голоском пропела старуха из прихожей.

Она пошуршала в соседней комнате и тут же ушла. Звякнула входная дверь.

- Может, у неё склероз? - спросил Филя. - Не помнит, убиралась сегодня или нет? Вот и приходит по три раза.

- Да нет, обычно все нормально... - пробормотал Даня. - Это сегодня что-то с ней случилось. Хотя - может же человек и правда что-то забывать.

- Уроки сделать, например, - неосторожно подсказала Аська и взглянула на сестру, испугавшись, что Аня потащит её домой.

Опять щелкнул замок двери. Даня даже подпрыгнул:

- Ну, это уже слишком!

Но на этот раз действительно пришел папа.

- О-о! - радостно протянул высокий мужчина с загорелым до смуглости лицом, входя на кухню. - Наконец-то вижу всю честную компанию вместе! Это, как я полагаю, Филипп, да? Асю и Аню я знаю. А я - Иван Сергеевич. Вот и замечательно, что собрались. Попируем вместе!

"Странно, - подумал Филя. - Сам не выпускает сына никуда, а сейчас обрадовался компании. Хотя, наверное, все это мама устроила. Говорил же Даня, что папа дома почти не бывает. Все в археологических экспедициях..."

Филя зачарованно смотрел на загар Ивана Сергеевича. Из каких краев он привез его? Вот интересно будет расспросить!

В одну минуту Иван Сергеевич помыл руки, переоделся и уже сидел за столом с ребятами.

- Ну-с! - хлопнул он в ладоши. - Воздадим хвалу божеству природы и плодородия! Почему-то напоминает мне этот пирог проросшую мумию Осириса.

- Фу, папа, - поморщился Даня. - Мы же едим!

- Ой, простите! Совсем забыл, что уже не среди своих коллег, схватился за голову Иван Сергеевич. - Знаете, у нас с ними даже игра со студенческих лет осталась: все и вся сравнивать с египетскими иероглифами, папирусами, богами. Знаете, такими древними египтянами стали - с ума сойти!

- А почему пирог похож на мумию? - часто-часто моргая, спросила Аська.

- Вот же колоски из теста выложены поверх пирога, да? - Иван Сергеевич показал на оставшиеся несколько кусочков. - Очень даже похоже. Кстати, я вам потом покажу один папирус, на котором изображена именно эта мумия. Дело в том, что не мумию, конечно, а деревянный футляр в виде Осириса египтяне наполняли землей с зернами. Сквозь специальные дырочки зерна прорастали, колосились, и для древних египтян это символизировало воскрешение божества плодородия.

- А внутри... никого не было? - испуганно спросила Аська.

- Нет, конечно, - рассмеялся Иван Сергеевич. - Только земля и зерна. По-моему, - вздохнул он, - я немного испортил вам чаепитие.

- Ну что вы! - воскликнула Аська, в доказательство своих слов беря предпоследний кусок с отчетливым колоском на поверхности. - Ничуть не испортили!

Ребята прыснули.

- А мы, пап, - сказал Даня, - уже и так заканчивали.

- Ну и хорошо, - улыбнулся Иван Сергеевич. - Видите, как я вовремя глупость сказал. Кстати, - обратился он к Филе, - Даня говорил, что ты интересуешься Египтом. Правда? Почему же так редко заходишь? Ведь у нас так много книг, альбомов.

- Да... захожу, спасибо, - промямлил Филя.

А сам подумал: "Зайдешь тут, как же! Сразу пропылесосят... дважды, а то и трижды! Или скажут, что я собираюсь попугая ещё разок покрасить. В более веселенький цвет... Такую домработницу иметь - хуже, чем крокодила".

Дожевывая на ходу, Иван Сергеевич вышел в другую комнату и оттуда позвал ребят:

- Идите сюда! Вот, смотрите, что мне напомнило наш пирожок. Филипп! Тебе будет интересно.

В небольшой рамке над столом висела картинка.

- Какая старая бумага! - удивилась Аня. - Совсем желтая.

- Это папирус, - объяснил Иван Сергеевич. - Самый настоящий египетский папирус. Но не такой уж старый, между прочим. Есть и постарше - раз этак в сто. А этому не больше ста лет.

"Молоденький папирусик!" - хмыкнул про себя Филя.

- Вот он, Осирис, - показал Иван Сергеевич в центр картинки.

На постаменте лежала мумия, из которой густо проросли колоски.

- Что-то, пап, не очень похоже на пирог, - улыбнулся Даня. - Во всяком случае, мне это никогда не приходило в голову.

- Да? - удивился Иван Сергеевич. - Ты так считаешь? Может быть, может быть... Да, наверное, во всем виновата наша студенческая игра. Особенно после экспедиции я начинаю все сравнивать с египетскими вещицами. Так скоро и Каркушку за Ибиса приму.

- А кто это - Ибис? - спросила Аська. - Чибис, да?

- Это мифическая священная египетская птица, - вместо отца ответил Даня, и Аська вздохнула в знак понимания.

- Очень прожорливая, - добавил Филя.

- Спасибо за намек, - обиделась Аська.

- Ты что? - понял Филя свою ошибку. - Никаких намеков. Я вовсе не тебя имел в виду. Просто я читал об этом. Особенно всяких змей любит этот Ибис.

- А где он? - Аська разглядывала папирус.

Они одинаково с Филей приблизили свои головы к рамке и даже стукнулись лбами.

- Ой! - вскрикнула Аська.

Филя не вскрикнул. Он просто вытаращил глаза от изумления... В углу папируса, совсем не замеченная раньше, потому что внимание ребят было приковано к лежащему и проросшему колосками Осирису, - сидела... кошка!

Она сидела в самой настоящей лодке. Маленькие фигурки каких-то обезьянок окружали её.

Филя смотрел то на Аську, потиравшую стукнутый лоб, то на папирус. Неужели у него тоже началась эта "студенческая игра"? Как у Ивана Сергеевича? Ведь очень похожая кошка была изображена охранником на листке, который они с Аськой подсматривали в будке...