Проникнув с помощью нехитрых устройств в помещения складов, я отметил кое-что интересное: на одной из площадок сканер центрина зашкалило. Это могло означать, что порошок отсюда увезли не так давно. На пыльном полу остались отпечатки ребристых протекторов транспорта, на котором вывезли наркотик. Быстрый анализ следов привел меня к нескольким видам наземного транспорта. Информер выдал их полные характеристики. Три машины из этого списка я сразу забраковал как маловероятные из-за слишком большого размера, а вот две другие подходили. Коротко передав кодированный сигнал на базу, я скрытно покинул склады.

Оглядевшись, увидел будку охраны. Внутри обнаружил три еще теплых трупа охранников и вдребезги разбитое оборудование, которое крушили со знанием дела.

Больше мне здесь делать было нечего, и я покинул территорию фирмы. Меня привлекла башня бизнес-центра, которая сияла в ночи радужными огнями, призывно подмигивая рекламными вывесками. Увеличив до максимума разрешающую способность очков, я увидел еле заметные в ночи камеры наружного наблюдения, идущие ровными рядами вдоль всей кромки крыши. Они и должны были мне помочь в точном опознании транспорта. Это были цифровые камеры со сложным объективом. Вряд ли охрана стерла запись, сделанную совсем недавно.

— Ник, ответь… — раздалось из рации.

— На месте, Стэн, — отозвался я. — Нужна твоя помощь.

Я коротко описал в чем дело и попросил его официально просмотреть запись, блеснув кое-где своим значком. Через полчаса Стэн прислал на мой коммуникатор видеофайл. На нем военный транспорт неторопливо выезжал с территории фирмы. Несмотря на удивительно размытое изображение камер, можно было разглядеть в кузове металлический контейнер более чем на десять тонн. Машина ушла на юг по дороге, ведущей за город.

— Номер рассмотреть не удалось, но на том шоссе полно полицейских постов. Заметят. Хорошо сработано, Ник. Теперь мы знаем, где груз. Мы тебя сейчас заберем.

Я залез в приземлившийся аэрокар, под завязку набитый электроникой и оборудованием для слежки. Стэн сидел за пультом, отдавая распоряжения группам.

— Мы выявили цель. Машина движется по направлению к морскому порту. Мы думали, она пойдет на космодром, но те, кто руководит операцией, не дураки. Они пытаются заметать следы. Мы у них крепко сидим на хвосте, и нас так просто не сбросить. Я вообще удивлен, как отвратительно у них получилось с этим ДХЛ, как-то по-дилетантски…

— Кто его знает, кто руководил операцией. Дурачков везде хватает. А таких, как Мэрчент, еще поискать надо. Кому бы еще пришла в голову мысль уничтожать груз стоимостью в несколько сотен миллиардов. Где твоя поддержка?

— Они в воздухе, готовы в любой момент обрушиться вниз и разнести все к чертовой бабушке. Три полицейских коптера с тремя десятками бойцов из спецподразделения «Иглстел».

— Какое прикрытие у противника? Возможно, имеет смысл напасть на них, пока они в движении? На карте виден мост и тоннель, там можно попытаться организовать засаду…

— Нет, Ник. У них два гравилета с бортовыми пушками и комплексом управляемых ракет, а также около двадцати армейских бронемашин наземного прикрытия. Не иначе их прикрывает какой-нибудь подмазанный деньгами армейский деятель. Да и сам транспорт вооружен будь здоров! Четыре автопушки, ракеты, лучеметы… И это еще далеко не полный перечень. Такими машинами перевозят ядерное и инфрануклонное оружие. Броня у нее, что у твоего танка, так просто не пробить. Проявим терпение.

— Иглстел-первый. Докладывает Игл-семь, наблюдатель…

— Слушаю вас, Игл-семь, — напряженно сказал Стэн, щелкнув тумблером громкой связи. — Что у вас?

— Цель свернула с основной дороги. Начала высокочастотную передачу. Они больше не едут к порту, а держат путь вдоль побережья, к заброшенному заводу.

— Наблюдайте дальше! — мгновенно повеселел Стэн и резко обернулся ко мне. — Дело приняло иной оборот. Будь я проклят, если их сигналы не попытка вызвать звездолет. Те территории идеальное место для посадки. Такие пустыри еще нужно поискать.

— Тогда придется рискнуть и прибыть туда раньше их.

— Придется, все равно других идей нет.

Нам повезло прилететь на место на пять минут раньше противника и занять наиболее выгодные позиции. Аэрокары с выключенными огнями взлетели в воздух, оставив на земле меня, Стэна и тридцать человек полицейских.

— Ник, действовать будем по обстановке.

Мы едва успели спрятаться в руинах, как вдали сверкнули мощные прожектора. К нам приближался боевой конвой шестиколесных бронемашин. В их центре раскачивалась зеленая туша десяти колесного вездехода-грузовика, который ярче остальных разрезал темноту прожекторами. Он возвышался над остальными машинами сопровождения, как слон над сворой злых собак. Казалось, ничто не способно нанести ему вред. На заброшенной площадке перед заводом вездеходы развернулись. Выстроившись в ряд, припарковались ровно в линию. Из них выбрались солдаты и спокойным шагом разбрелись по территории завода.

Я зря волновался. Люди Стэна были профессионалами высокого класса и ничем не выдали своего присутствия. Наши клиенты, беспечно выставив посты охранения на открытых участках, принялись чего-то ждать, глядя в звездное небо.

Когда я получил приказ от Стэна на штурм, вдали, сверкая огнями, появились еще две колонны. Они направлялись в нашу сторону. Рация в шлеме щелкнула три раза подряд. Стэн дал понять, что штурм временно отменяется. Все эти сигналы теоретически могли насторожить противника, если он слушал эфир на всех частотах, но никакой паники или напряжения не наблюдалось. Машины по-прежнему стояли на площадке, а солдаты бродили среди бурых стен. Это были обычные легионеры регулярной армии, в легкой броне, с импульсными винтовками за плечами. Бронетехника была в меру потертая, с облупленной краской на бортах.

Все номера тщательно замазаны. Неужели вся эта операция проходит в полной секретности? Это могло значить только одно: никто официально не отдавал солдат в конвой. Кто бы ни одолжил их для сопровождения, он здорово рисковал, поэтому на всякий случай солдатам не выдали тактические шлемы, которые, автоматически включившись в сеть, стали бы в момент операции передавать сигналы на Имперские спутники. А может быть, совсем наоборот: все происходит с чьего-то ведома. Программа «Альфы» — секретна, но поддерживается на самом верху…

Тем временем две колонны подошли достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть их более детально. К нам направлялись два близнеца того мастодонта, который мирно стоял в трех метрах прямо подо мной. Их сопровождение, состоящее из нескольких неприметных бронетранспортеров и легких танков на воздушной подушке, чуть отставало. На вездеходах были закреплены большие контейнеры — не иначе с грузом экстази. Я не поверил глазам! Три вездехода и три контейнера по десять тонн в каждом. Если там тоже экстази, то это крупнейшая партия, которую собираются переправить на Эпилон.

В последний раз взревев турбинами, два новоприбывших монстра застыли на месте. Военная техника, рассредоточившись, заняла классический вид обороны — концентрическими кругами вокруг развалин. Тут и там шатались двойки и тройки легионеров, прекрасно видимые в рассеянном свете прожекторов.