– Не смог устоять, ты была такая грустная, – совесть демона совсем не мучила. А наглость буквально била через край, потому что следующая его фраза, сказанная хрипловатым шепотом, звучала так: – Поцелуй меня, радость моя.

В душе я была возмущена его поведением, своим, кстати, тоже, но это уже совсем другой разговор. К тому же должна я была поднять себе настроение или нет?

* * *

– Хельга, прошу тебя, давай поженимся сразу по приезду. К духам Марбута и шамана, мы просто проведем обряд и уедем в другой клан, или вообще поселимся на ничейных землях, – после того, как я поддалась на провокацию Горона и сама его поцеловала, он не отставал от меня.

Сначала прямым текстом заявил, что наша с ним свадьба завтра и возражения не принимаются. Пришлось напомнить его обещания и клятвы, мужчина помрачнел, но ненадолго, потому что тут же приступил к уговорам.

– Гор, перестань. Мы же уже все обсудили, с чего ты опять решил изменить планы? – спросила у него, пресекая все попытки поцеловать меня снова.

– Это был первоначальный план. Я не понимаю, как ты, вообще, могла на него согласиться?! Я надеялся, ты откажешься, тогда мое обещание потеряло бы силу.

– То есть ты опять планировал меня обмануть? Небось еще и пугал специально?! – возмущению моему не было предела.

– Я сказал тебе правду. Я не хочу, чтобы ты в этом участвовала. Но я смогу защитить тебя только, если ты станешь моей женой, тогда шаман не будет вмешиваться, а племянник и его люди мне нестрашны.

– А подробнее можно? – информация важна для меня сейчас как никогда.

– Слишком много свидетелей видело тебя в тирлаке Марбута. Если он пожалуется шаману, тот уцепится за этот предлог чтобы избавиться от меня. Мы с шаманом давно друг друга недолюбливаем. Я бы его убил, но он вызов не принимает, шаманам это дозволяется, и вокруг него всегда охрана. Он тоже на меня зуб точит, но воины меня уважают и если будет хотя бы малейшее подозрение, что к моей смерти причастен шаман, они сразу переметнутся к отцу Ромины.

– Постой, так отец Ромины погиб или нет?

– Нет, он соврал девушке. Еще додумался, идиот, приписать себе смерть ее дяди, хотя у того отказало сердце.

– Действительно идиот. Чего он этим хотел добиться?

– Не знаю, может, просто запугать, – пожал плечами Гор. – Да мне это и неинтересно. Наша ситуация для меня важнее. Может, у тебя есть идеи, как мне поступить?

– Отпусти меня.

– Чтобы ты вернулась к оборотню?! Нет. Ты моя, Хельга. Я дам тебе время привыкнуть к этой мысли, но отпустить тебя даже не проси.

– Тогда зачем весь этот спектакль? Ах, дорогая, я хотел бы тебя защитить, увезти и так далее, но ты не даешь мне возможности сделать этого, – передразнила я Горона. – Ты уже все решил и на мое согласие тебе плевать.

– Не плевать. Но с возрастом понимаешь, что некоторые решения лучше принимать самому. Если ждать, когда ты разберешься в себе, то пройдут годы, а у меня нет их в запасе. А уговариваю я тебя потому, что обряд можно пройти, только имея добровольное согласие невесты или ее родителей. Я мог бы сделать тебя наложницей или содержанкой, причем на это твоего согласия не требуется.

– В чем же дело? Что тебя останавливает? Вам же, мужикам, только одно нужно, – резко развернулась к нему. Надеюсь, мои глаза метали молнии, хотя на самом деле мне почему-то было обидно.

– Хельга, я тебе противен? – улыбнувшись, спросил Горон, удерживая меня от падения.

– Нет, конечно, и ты это знаешь. Так что не надо заговаривать мне зубы, лучше ответь на мои вопросы.

– Это и есть ответ, я не хочу, чтобы ты меня ненавидела, как Марбута, – мужчина все-таки вернул меня обратно в свои объятия. И теперь его голос звучал ласково и нежно, губы касались моего ушка, вызывая у меня непроизвольные мурашки. – Хочешь, расскажу, чем отличается жена от наложницы?

– Думаю, у вас почти ничем, – хмыкнула и постаралась отодвинуться, но куда там, Горон держал крепко.

– Самое главное отличие в том, что жена – это женщина, желания и потребности которой мужчина обязан выполнять, а наложница – это собственность, как лошадь или дом, что хочешь, то и делай с ней. И еще, если муж умирает, дом, в котором живет жена, и все, что в нем, остается ей. Поэтому вторую жену можно взять, только имея в наличии дом для нее, – прямо змей-искуситель, сейчас, наверно, начнет описывать, как замечательно живется женам. – Хельга, тебе в любое время дня и ночи достаточно сказать «да». Мы сразу же проведем обряд и уедем.

– Что значит «в любое время дня и ночи»? Только не говори, что в твоем доме одна комната, а ты и дальше собираешься спать со мной.

– Комнат хватает, а спать мы теперь всегда будем вместе, привыкай, – тихо рассмеялся демон, целуя мою шею. Поежилась.

В голове билась только одна мысль, как долго я продержусь под таким напором? Гор был доволен, я чувствовала это спиной, в прямом и переносном смысле. И ведь не хочет понять, что его влечение и моя к нему симпатия – это не повод жениться. У меня возникали сомнения по поводу нашей семейной жизни с Роном, и это после, считай, месяца вместе. А с Гором мы знакомы несколько дней, пару раз целовались, а ему сразу свадьбу подавай. Может, предложить ему просто секс? А что? В моем мире даже поговорка была: «Секс – еще не повод для знакомства», я, конечно, всегда негативно к ней относилась, но сейчас почти согласна. А ведь еще надо подумать, куда мне идти, если удастся сбежать. К Рону? А надо ли? Ждет ли он меня или, может, вернулся к Вирте? А может на остров? Что-то я все больше склоняюсь к этому решению.

– Не грусти, красавица, все у нас наладится.

– Ты еще и поэт? – настроения не было.

– Только для тебя, все что хочешь.

– Кроме свободы, я уже поняла.

– Кому она нужна? Я тридцать восемь лет был свободен, как ветер, не хочу больше. Ты говорила, что мы разные, так и есть. И я согласен, что наша семейная жизнь не всегда будет спокойной, но лучше ругаться с любимой женщиной, чем возвращаться в пустой дом.

– Я подумаю, только не дави на меня. Не забывай, я тебя знаю несколько дней всего лишь, – он меня не уговорил, но в чем-то я была с ним согласна. Я знаю, что такое пустой дом, в который не хочется возвращаться.

– Я подожду.

Дальше мы ехали молча, каждый думал о своем. С каждым часом наше движение становилось все медленнее, пару раз останавливались. Горон мотивировал это тем, что мне надо размять ноги или перекусить. Но, похоже, он сам не стремился возвращаться к основному отряду и всячески оттягивал этот момент. Меня так и подмывало сказать ему что-нибудь эдакое, в итоге не выдержала и предложила:

– А может, сбежим? Ну я же еще не все важные места в вашей степи посмотрела. Устроишь мне по ним экскурсию. У вас есть что-то похожее на тот остров?

Мои слова выбили Горона из колеи, он на пару минут завис, а потом его лицо расплылось в радостной улыбке.