С рождением науки в XVII веке время начало принимать другое значение. Когда Исаак Ньютон описал законы движения в 1687 году, он признавал, что его теории, а также его уравнения, были основаны на времени. Поэтому для того, чтобы определить природу вещества, от которого зависела его работа, он определил чистое время как нечто, которое «течет ровно безо всякого отношения к чему-либо постоянному»17.

Другими словами, Ньютон воспринимал время как абсолютную величину. Время — это сущность, не зависящая от Вселенной или происходящих в мире событий. Такое восприятие времени работает, как будто существуют независимые часы, работающие где-то за пределами Вселенной, постоянно отсчитывающие непрерывный поток времени. Идеи Ньютона быстро получили признание, так как они, казалось, хорошо работали — настолько хорошо, что он фактически изобрел исчисление: целую математическую систему, основанную на его понятиях времени.

Выводы теории Ньютона относительно времени как абсолютной величины до сих пользуются популярностью. Если его идеи верны, то это значит, что нам следует вычислить расположение каждой частицы во Вселенной. И если мы сможем узнать расположение каждой частицы и скорость ее перемещения, тогда мы сможем вычислить их точное расположение в любой другой момент времени.

С признанием идей Ньютона Вселенную начали воспринимать как большой механизм, созданный из частиц, движение которых из одного места в другое можно проследить. Это механическое представление о Вселенной и нашем организме, которое привело к существующему в настоящее время разделению между восприятием мира как отдельных частиц (считающихся абсолютными в классической физике) и восприятием мира в качестве частиц энергии, описанных при помощи теории вероятностей (квантовая физика).

С появлением теории относительности Эйнштейна в 1905 г. эти поэтические точки зрения навсегда изменились. Вместо восприятия времени как отдельной сущности Эйнштейн предложил такую радикальную теорию, что даже ученые были вынуждены пересмотреть основу физики для того, чтобы понять мысль Эйнштейна. Основой теории Эйнштейна являлось следующее утверждение: время — это часть Вселенной, и оно не может быть отделено от пространства, в котором оно существует.

Другими словами, время и пространство — это две части одного и того же явления. Время не может быть отделено от пространства, в котором оно существует, так же, как две нити становятся тесно связанными друг с другом в пряже. Именно пространство и время в совокупности (названные Эйнштейном пространство-время) создают область за пределами нашего знакомого мира трех измерений: длина, ширина, высота. Он назвал эту область четвертым измерением. С признанием идей Эйнштейна время стало чем-то большим, нежели обычное философское понятие. Неожиданно оно стало природной силой, изучением которой пришлось заняться ученым.

В то время как опубликование теории относительности принадлежит Эйнштейну, идея переплетения времени и пространства на самом деле принадлежала одному из его коллег и друзей, Герману Минковскому. На 80-й ассамблее немецких естествоиспытателей и физиков в 1908 году Минковский описывал развитие идей Эйнштейна. Минковский начал программу со следующих ныне известных слов:

«Взгляд на пространство и время, который я хочу вам описать, произошел из экспериментальной физики и, следовательно, является обоснованным. Пространство и время — радикальные понятия. Следовательно, пространство и время сами по себе обречены на полное исчезновение, и только совместное существование сохранит их независимую подлинную сущность»18.

Рис. 12. Что такое пространство-время? На что оно похоже? Ученые часто объясняют настоящее понятие при помощи изображений, где волны пространства переплетены, и черные дыры и гравитация планет придают форму волнам. Благодаря тому, что невозможно разделить время и события в жизни, на самом деле мы видим вокруг себя пространство-время в качестве повседневного мира. От волн океана до сидящего рядом с вами человека, все, что воспринимается нами как наш мир, и есть пространство-время Вселенной, застывшее в настоящий момент времени.

Поскольку понятие относительности Эйнштейна вместе с дополнениями Минковского привели к одной из наиболее революционных идей в науке, термин той реальности, которую описывал Минковский, в настоящее время известен как пространство-время Эйнштейна-Минковского. Эйнштейн знал, то, что он предложил в своих первоначальных работах об относительности, было сложным. В письме Генриху Зенгерру в 1915 году он писал: «Теория прекрасна вне всякого сравнения. Однако только один коллега смог понять ее и использовать ее»19. (Тот коллега был математик Дэвид Хилберт.) Однако после возникновения теория относительности начала распространяться. Внезапно все начали обсуждать настоящую теорию, и более 30 лет спустя Эйнштейн недоумевал, почему его идеи о пространстве и времени находят такой отклик у общества.

Например, в письме Филиппу Франку в 1942 году Эйнштейн писал: «Я никогда не понимал, почему теория относительности встретила такой живой и по-настоящему страстный отклик среди широкого круга людей». В другом письме к другу и коллеге Марселу Гроссману Эйнштейн рассказывал, насколько его идеи относительности распространились среди широкой публики: «Сейчас каждый водитель и каждый официант спорят по поводу справедливости теории относительности»20.

Придав абсолютно новое значение нашему пониманию времени, Эйнштейн описал загадочную природу времени, объяснив, что «время не может быть определено абсолютно, и между временем и скоростью распространения сигнала (скорость волны) существует неделимая связь»21. Эти слова навсегда изменили наше понимание времени и происходящих в нем событий, существовавшее на протяжении 300 лет. Сегодня мы продолжаем обсуждать смысл этих слов, и множество вопросов, возникших в результате идей Эйнштейна, до сих пор не нашли ответов.

«Проблема» времени

Возможно, следующие вопросы являются наиболее затруднительными для ученых:

1. Реально ли время?

2. Почему время двигается только в одном направлении — вперед?

Несмотря на то, что они могут прозвучать как вопросы, которые можно услышать в первый день занятий на курсе философии в колледже, ответы на них являются ключом к пониманию календаря майя и загадки 2012 г. Большинство ученых серьезно занимается настоящими вопросами. Причина интереса заключается в следующем: для того чтобы ученые смогли продвигаться дальше в постижении величайших загадок физики и Вселенной, на эти вопросы должны быть найдены ответы.

Такое стремление вознаграждается. Недавние исследования предъявили новое доказательство, заставившее физиков по-новому взглянуть на Вселенную. Новое понимание точно ведет к тому, что необходимо нам для решения загадки 2012 года. Поэтому мы внимательно рассмотрим каждый вопрос и увидим результат нового доказательства.

1. Реально ли время: