написал ему, что «зайчик» на месте и традиционно прошла мимо, даже не кивнув.

В зале зажгли все лампочки, локация была полностью убрана к празднику, люди постепенно собирались. Когда ведущий объявил, что вечер начинается, Кир в последний раз в надежде окинул толпу взглядом, но Полины не было. Тогда он быстро написал Ярику, что с удовольствием махнулся бы с тем удачей, только Ярик из «онлайна» уже исчез. Теклер спрятал молчащий телефон в карман и ушел «за сцену».

Он привык делать это на камеру, но не перед большой аудиторией, хотя понимал — нужно учиться живому выступлению, развиваться. Чем больше знакомств в Москве, тем выше шанс раскрутиться. Диплом престижного университета — это лишь поезд, в который можно сесть, но ты пассажир, а не машинист. Чтобы управлять, нужно больше, чем корочка государственного образца. Теклер ещё не понимал, где именно планирует работать, не всю жизнь в «Тиктоке» ведь сидеть. Если пробиться в молодёжной тусовке, можно через какие-нибудь связи и на телевидение потом попасть, почему бы и нет? Но пока, на втором курсе, он только прокладывал свой путь. И такие вечера были ему в помощь.

Было бы неплохо, если бы Ярик мог находиться здесь — он всегда снимал видео выступлений Кира. Хотя, выбирая между другом, с которым они пересекались постоянно, и Полиной, он явно выбрал бы девушку.

Ведущий представил его, публика загалдела, впрочем, так встречали абсолютно всех. Он выбежал на сцену и сразу вошёл в образ. Битбоксил он сегодня под новогодние треки, которые все знают и любят, поэтому поддержка была очень крутой и громкой. Микрофон в руках казался почти волшебной палочкой, помогающей создавать чудо-звуки.

Сам он бы оценил выступление на твёрдую четверку, зрители, кажется, на все пять с плюсом, и когда после финишных нот он пробежался взглядом по залу, его встретили сотни счастливых глаз.

И полные удивления глаза Полины.

Пришла. Выходит, в этот раз выбор в его пользу? Или для чего она здесь? Кир отдал микрофон подошедшему ведущему в свободную руку, а сам ловко спрыгнул со сцены и сквозь толпу поспешил к ней. Наверное, люди оборачивались, провожая его взглядами, но он спешил только к ней.

Добравшись, остановился напротив. Полина молча смотрела прямо в глаза, а Кир не мог оторвать взгляда, чтобы рассмотреть ее всю. Ему показалось, что если бы он не знал эту девушку раньше, то сегодня исправил бы это, едва увидев ее. Каждый день Теклер снова и снова выбирал только ее, когда вокруг было полно других. И сегодня — вновь.

Наконец, он отсканировал ее с головы до ног, заметил лёгкое платье и тонкие колготки, представил, как она чешет от станции метро к клубу по зимнему холоду, и ужаснулся.

— Привет. Как добралась, не замёрзла? — спросил он, подойдя ближе, так как было очень громко в зале.

— Все нормально. А ты очень круто выступил.

— Спасибо. Отойдем? — он кивнул в сторону стены, у которой были выставлены напитки и закуски. — Может, глинтвейна?

— Не хочу пить…

— Есть безалкогольный, — тут же уточнил Теклер.

— Тогда давай.

Кир метнулся и притащил им два стаканчика с крышечками. Поля вцепилась в свой, словно пыталась согреть руки теплом, просачивающимся сквозь картон.

— Я увидел, что тебя нет, когда заходил за сцену. Думал, ты не придёшь, — сказал Кир, когда пауза затянулась.

— А здесь все мило украсили, — с улыбкой попыталась перевести тему Полина, но парень не позволил. Он строго, но без злобы посмотрел на неё, и Полина сама осеклась, решив не продолжать обсуждение рождественских веночков по периметру.

— Может, хочешь что-то сказать? — поинтересовался Кир.

Поля тысячу раз прокручивала этот разговор в голове и была уверена, что должна ответить вопросом на вопрос. «А ты мне?». Но в итоге она прямиком спросила.

— Кто эта блондинка?

— Которая? Та, что крутится возле сцены? — Кир наигранно не понимал.

— Та, что крутится с тобой на видео.

— Альбина.

— О, это все меняет.

— Ревнуешь? — Кир прятал внутреннее торжество, отвечая Поле без всяких эмоций.

— Уточняю.

— А, теперь это так называется. Альбина — староста Ярика, он нас познакомил.

— Тебя друг с девушками знакомит, сам не справляешься? — Кир оценил, как быстро она ощетинилась. — Ты в активном поиске, значит?

— Активность крайне вялая. И вообще, с каких пор ты обращаешь внимание на такие мелочи?

— Ты длинноногую блондинку мелочью считаешь?

Тут уже Теклер откровенно заржал.

— Выходит, ревнуешь. А я думал, мы о тебе поговорим, а не о бабах Ярика.

— Стоп, она — его…

— Потенциальная, — быстро добавил Кир.

— Рада за него, — Полина отхлебнула из стаканчика и замолчала. Разговор, построенный на взаимных колкостях, когда обоим хотелось другого, никак не клеился. Кир уже думал взять и утащить девушку отсюда, найти тихое место, где они смогли бы поговорить. Но Полина демонстративно отвернулась к сцене и не смотрела на него.

Тогда Теклер направился к столикам с закусками. Раз про любовь беседы не получаются, всегда можно поесть.

На ловца и зверь бежит, так что Полина, вскоре обнаружив «пропажу» Кира, сама направилась к нему. Он волнения у нее уже давно разыгрался аппетит, а канапешки, сладости и мандарины пусть и не были полноценным ужином, но для перекуса вполне подходили. Отхватив себе пару канапе на шпажках, Поля потянулась к мандаринам, которые совершенно не хотели очищаться.

Кир смотрел на ее смешные усилия, а потом подошёл и просто забрал мандарин из ее рук. Ловко очистил и отломил себе примерно треть.

— Как ты это сделал? — возмутилась Поля.

— У меня много талантов, — усмехнулся Кир и поднёс дольки мандарина к губам девушки. Она быстро их выхватила, боясь излишней романтизации момента. Вот ещё, пусть племянника маленького с рук кормит, а не ее!

Каждый раз, каждый дурацкий раз, когда у неё не получается что-то, он легко, играючи решал ее проблемы. Такой прям сильный мачо: и переночевать пустит, и с чемоданами поможет, и даже мандарины почистит. Разве не идеальный парень?

А блондинка та? А что, если она и Киру такая же потенциальная, как и Ярику? И зачем вообще Теклер с ней знакомился?

На сцене исполняли каверы, зрители разбрелись по залу: кто танцевал, кто утеплялся глинтвейном, кто в очереди к фотозоне стоял. Полина продолжала не понимать, что именно может спросить у Кира, чтобы решить все для себя окончательно. А тот стоял и с непробиваемым спокойствием жевал мини-бургер.

— Кажется, мне пора, — закинув пустой стаканчик в ведро, сообщила Поля.

— Уже уходишь? Жаль, там ещё столько интересного, — Кир даже не повернулся в ее сторону, что допекло Полину окончательно.