Почему позволил ему ударить? Мне хотелось понять, знают ли эти два адовца, с кем связались, и оценить степень их готовности.

Чезаре говорил, будто Отец до начала Охоты обозначил срок в три дня. То есть, сегодня меня точно никто не должен преследовать. А поди ж ты, преследуют. Да еще собираются либо хорошенько тряхнуть, чтоб потом за шиворот утащить в Ад, либо… Либо убить. Да, такой вариант тоже возможен. Пожалуй, именно он более вероятен.

Просто… Слишком рано для появления адовой братии, которая решила тихонечко, под шумок присоединиться к охоте на Люцифера. Это — первое. Второе — место.

Конкретно эти демоны знали, что я приду сюда. Знали, приготовились, устроили засаду. И уж точно им не Парки это предсказали. Соответственно, я делаю ставку на кукловода.

Мой неизвестный братишка-мудак понял, что посылать людей против Владыки Ада несколько глупо и затратно. Этак они у него скоро точно закончатся как расходный материал. Видимо, сейчас я наблюдаю попытку задействовать силы посерьезнее. Не очень понятен смысл этой самоубийственной акции, но с другой стороны, кукловод вообще склонен действовать крайне необдуманно.

На самом деле, если вы не знали, нанять легионеров в Аду — совсем несложно. Надо всего лишь обладать информацией, где искать наёмников. А в том, что напали именно наёмники, сомнений нет. Поэтому и хотелось понять, они хоть в курсе, кого им «заказали»?

Мое сальто было великолепным. Признаем без ложной скромности. Даже несмотря на то, что сейчас приходится существовать в человеческом теле. Я завершил его, приземлившись на полусогнутые ноги, в лучших традициях супергероев.

Только поднял взгляд, как в ту же секунду в дело вступил второй нападающий. Горилла номер два,(или Железные носы), разбежавшись, подпрыгнул метра на три вверх, чуть сменил траекторию, оттолкнулся пятками от ствола дерева, попавшегося на его пути, кувыркнулся и обрушился на меня сверху.

Он летел ногами вперёд, собираясь вхрерачить свои чертовы каблуки ровно в мою голову. Наверное, думал, если ударит достаточно сильно, то вырубит жертву. Нет… Уверен, легионерам не пояснили, кто именно является объектом заказа.

Конечно, в обычной ситуации, если бы на моем месте был простой смертный, он бы уже сдох или, по крайней мере, стал бы парализованным калекой. «Железные носы» своим ударом сломал бы человеку либо шею, либо позвоночник. Но я не простой смертный, и это не обычная ситуация.

Поэтому до того, как его ноги коснулись моего тела, я резко выпрямился и поставил блок рукой. По сути, просто отшвырнул демона в сторону, позволив ему красиво растечься по дереву, в которое он улетел.

Первый озадачился и загрустил. Он посмотрел на арматуру в своей руке, затем оглянулся по сторонам в поисках чего-нибудь более весомого, что можно бросить в меня. Мы в лесу, дурачок. У тебя есть только один вариант — драть деревья с корнем.

Вообще, скажем прямо, легионеры никогда не отличались особым умом. Их задача — идти вперед и убивать. Все. Думать не нужно. Думают за вояк полководцы и командиры кагорт. Конкретно эти два адовца напоминали мне безмозглых рыбок, которые мало знают о стратегии и тактике.

Пока Первый демон крутил башкой, соображая, чем бы меня отварить посильнее, я со скоростью света переместился к его товарищу, раскорячевшемуся возле дерева. Он был в сознании, но сидел на земле и тряс башкой, пытаясь, видимо, натрясти мозги.

Глупые солдафоны. Сколько же вам заплатили за этот заказ? Я быстро сунул руку в карман, вытащил оттуда сферу и тряхнул ее, с удовольствием наблюдая, как из обычного шарика является гладиус.

Естественно, теперь всегда ношу его с собой. На всякий случай. Как мы уже могли убедиться, случай реально бывает всякий. Раз мне в процессе прошлой битвы с бритоголовыми достался этот трофей, имею полное право использовать его в качестве оружия.

Я рукой обхватил голову легионера, оттянул её назад и провёл клинком по горлу демона. Чёрная адовская кровь ливанула, стекая по моей руке на землю.

Я сделал еще один взмах, более резкий, и голова «Железных носов», отделившись от плеч, покатилась в сторону. Остановилась только когда ударилась о ствол ближайшего дерева.

Затем, не тратя ни секунды, я размахнулся и метнул гладиус в Первого, пока он не воспользовался снова арматурой. Естественно, мой бросок был неимоверно хорош. Меч вошел в грудь демона, как нож в мягкое масло. Доспехи, имевшиеся на груди легионера, никак не могли этому помешать.

— Ну… В общем-то, было достаточно скучно. — Высказался я вслух, наблюдая, как Первый валится на землю, захлёбываясь черной вязкой кровью.

Затем снова повернулся к «Железным носам». Вернее, к его башке, валявшейся неподалёку. Подошел ближе и замер рядом, изучая голову демона с таким видом, словно собираюсь набить ее специальным наполнителем, а затем повесить на стенку.

На самом деле, я ждал какого-нибудь звука, любого. И-и-и… вот оно! Едва заметный хруст, когда сапог опускается на ветки. Он раздался у меня за спиной.

Я резко наклонился, подхватил голову, развернулся и швырнул ее, словно чешуйчатый шар для боулинга. Адовские команды наёмных убийц обычно работают втроём. Учитывая, что у первых двоих с мозгами не особенно густо, оставшийся должен был исполнять роль командира триады и ждать своего выхода. Это — такой туз в рукаве, который появляется, чтоб нанести последний удар.

Третий демон оказался выше своих товарищей. Но, скажем прямо, не сильно умнее. Его боевое облачение выглядело тяжелее и крепче. Поэтому голова «Железных носов», ударив демона в грудь, лишь на секунду нарушила его равновесие. Он покачнулся, но устоял на ногах.

К его бедрам с двух сторон были пристёгнуты длинные зазубренные мечи, которые он молниеносно выхватил из ножен. Парнишка хочет сотворить себе репутацию, нашинковав из меня корейскую морковку?

— Воу! Воу! Ты слепишь меня блеском своих талантов! — Громко высказался я, прикрывая лицо руками, как от яркого света.

А потом сделал шаг назад, демонстрируя крайнюю степень впечатленнности его приёмами.

Говорю же, командир триады не намного умнее погибших товарищей. Мечи, выкованные из черного металла адовых гор, действительно опасны. Вот только после нескольких сотен порезов они пугают не больше укуса комара. За долгую жизнь меня резали больше, чем несколько сотен раз. И это не считая покушений, случившихся в Аду.

Да, эти чертовы мечи причиняют боль, но мне и так больно. Я трачу время на тупых легионеров, решивших, будто они могут нанести вред Владыке Ада. Ужас…

Командир триады заглотил наживку и бросился в атаку. Поверил, что враг безумно впечатлен его мастерством размахивать клинками в воздухе. Я сделал шаг вперёд,