– Где он был-то? – нахмурился Трейр. – На берегу? Или где?

– На корабле, – подумав, припомнила Нита. – Но не на той шхуне, нет, та была облезлая, сразу видно, послужила на своем веку, а тут перила чуть ли не золоченые, а еще… Дым виден был! Мачты голые и дым… Странно как!

– Что странного? Есть же парусники с двигателем. А то ветер стихнет, так ему что, на веслах идти? – фыркнул он. – Интересный сон! А с какой стороны солнце было, не помнишь?

– Справа спереди, высоко уже стояло, но явно не перешло зенит, – ответила она. – Это уж я могу определить. И я еще щурилась, потому что глаза слезились, ветер был прямо в лицо, очень сильный… Погоди, тогда странно выходит: отчего бы паруса не поднять?

– Подозреваю, ветра не было, просто ты сидела на мне, – улыбнулся Трейр. – А когда я лечу быстро, человека с моей спины и сдуть может…

– Вот оно что… А и верно! – сообразила Нита. – У папы даже волосы не взъерошились! Но все равно – странный сон…

– Может, вещий, – пожал он плечами и легко встал, будто и не просидел, поджав ноги, часа два, не меньше. – Проверим. А теперь – спать!

Нита кивнула и, выскочив на минутку из большой пещеры (невозможность помыться приводила ее в отчаяние, но хоть немного пресной воды сочилось из трещины в камнях, и на том спасибо!), привычно уже взобралась по подставленной лапе. И подумала, что, наверное, мало кому доводилось ночевать на спине легендарного северного дракона, и у нее тоже осталась ночь или, может быть, две…

Ей очень хотелось упросить Трейра взять ее с собой, показать с высоты фьорды, и суровое северное море, и ледяные горы… Как он говорил о своем друге! Нита невольно позавидовала: Фриенс видел полярные льды в свете северного сияния, видел черное небо, по которому Снежная хозяйка горстями рассыпала свои бриллианты…

Трейр бы согласился, наверняка! Что до прочего… Нита отчего-то совершенно не опасалась совершенно незнакомого мужчины. А он и поводов к тому не давал, и если прикасался к ней, то случайно или как тогда, чтобы согреть, вот и все. И не подсматривал, когда она, дрожа от холода, кое-как смывала с себя морскую соль студеной водой из родничка. Вот уж точно, не человек…

Попросить? Или нет?

– Трейр, – шепнула она, и дракон поднял большую голову, скосил на нее глаз, золотой, с отразившимися алыми искрами костра. – Нет, ничего… Спокойной ночи.

Он кивнул и свернулся поудобнее, обвив себя хвостом, как огромный кот.

* * *

Трейр мог не спать сутками (а мог сутками спать, чем еще заняться в непогоду?), вот и нынешней ночью бодрствовал, чутко прислушиваясь к вою ветра. Не ошибся – после полуночи буря покатилась дальше на север, как всегда в это время года.

Угораздило же его! Старшие узнают – точно всыплют по первое число… если узнают, конечно. Зачем им рассказывать? Он вечно пропадает где-то неделями, а тут… До замка в скалах лететь суток трое, если не мешкать и если встречного ветра не будет. А его не будет, в этом Трейр был уверен: погоду он чуял преотлично, едва ли не лучше бабушки Диваи, видно, от нее и унаследовал эту способность.

Вроде бы ерунда – долететь, проводить девушку к людям, дать ей денег на дорогу, вот и все дела!

Славная девушка, думал Трейр, и симпатичная. Волосы рыжеватые, почти как у бабушки Диваи, только у той совсем огненные (теперь уж с проседью, конечно). А глаза голубые, как весеннее небо, и веснушки симпатичные, почти как у другой старшей родственницы. Можно было бы предложить ей остаться ненадолго, показать северный край с высоты, познакомить с родней… Ее и искать-то некому, выяснил Трейр, близких никого. Отец, скорее всего, погиб, а всяких троюродных Нита и знать не знает. Ну и какая разница, когда она объявится, сейчас или чуть погодя? Разве что наследство ее отца кто-нибудь попытается к рукам прибрать, да много ли там того наследства? А на крайний случай всегда имеется дядя Лирион, известный адвокат, которого даже другие стряпчие откровенно побаиваются!

Он уже открыл рот, чтобы предложить ей полетать вместе, но все-таки промолчал. Будто дед Грейр на ухо шепнул: «Не твоя. Свою узнаешь». Он всегда так говорил, когда Трейр являлся, окрыленный любовью то к дочке вождя соседнего племени, то к какой-нибудь заезжей красавице…

Не твое – не трогай, так было сказано. Ну разве что девушка не станет возражать, а ведь мало кто отказывал Трейру: не из страха, просто он был хорош собой, сроду никого не принуждал силой, а еще был весел и щедр на подарки… Он по молодости лет и пользовался этим напропалую! Вот только никак не встречалась ему та, единственная, которой захочется предложить полететь вместе куда глаза глядят и не разлучаться никогда…

«Молод еще, – сказал ему дед, когда Трейр пожаловался на свою неудачливость. – Я Диваю встретил, когда втрое старше тебя был. Не торопись, не то, чего доброго, промахнешься. И сам измучишься, и девушку обманешь, жизнь ей исковеркаешь. А пока так погуляй».

Трейр подумал и решил, что дед прав, как обычно. И он, и отец, и дядья, и прочие родственники твердили, что свою-то судьбу всегда узнаешь, пусть и не с первого взгляда, а и не узнаешь – она тебя все едино настигнет! И нечего самому за ней гоняться, всему свое время…

И вот – случайная встреча, и девушка, которая, казалось, совсем не испугалась дракона, которая, Трейр был уверен, готова была попросить показать ей северный край с высоты полета… Но не попросила, уж почему – неведомо.

Только вот странный сон Ниты не давал ему покоя. Бывает такое, говорил отец, люди, проведшие какое-то время бок о бок с драконом, обретают странные умения, которые прежде дремали в них и вдруг проснулись, будто оттаяли возле огня. Может, в жилах этих людей течет капля драконьей крови, кто знает? А раз бабушка Ниты родом из поселка у замка, то сама девушка может оказаться очень дальней родней самому Трейру!

Ей он, конечно, говорить об этом не стал, хватит уж с нее историй. Но утром, вылетев с Нитой на спине в открытое море, Трейр выбрал направление так, чтобы солнце было у него с правой стороны. Кто знает, вдруг сон в самом деле был пророческим?

Он убедился в этом, когда назавтра, еще до полудня увидел далеко впереди дымы. Похоже, это был довольно большой корабль, да не один: по сторонам дымила еще пара, видимо, эскорт.

Нита похлопала его по шее, должно быть, тоже разглядела дымы, а Трейр быстро нагнал корабли и сделал круг над ними, стараясь рассмотреть название. Судя по тому, что девушка едва не сверзилась с его шеи, она тоже изо всех сил всматривалась в высокие борта.

– Это «Стремительный»! – прокричала она, и Трейр сбавил скорость. – Корабль герцога! Я слышала, он с семьей отправился в увеселительное путешествие! И… я именно его видела во сне, правда! Вот те самые мачты с убранными парусами, дым из труб, и резные перильца, и штандарт герцогского дома…

Трейр подумал и свернул в сторону ближайшего островка. С его скоростью лететь туда было всего ничего, а нагнать неспешно идущие корабли он всяко бы успел.