– Всё, Джей. Хватит. Давай начистоту. – стал серьезным, но искорки смеха в глазах никуда не делись.

– Ммм… давай. – не понимаю, чего он от меня хочет.

– И? Кто ты? – задает вопрос и всматривается в моё лицо.

– Джей… девушка из Подземелья… если честно не до конца понимаю, ЧТО ты хочешь услышать. – улыбка слетает так же резко, как появилась. Передо мной опять робот. Без чувств, эмоций. С улыбкой он нравился мне гораздо больше. Боялась его меньше.

– Тогда, скажи мне, Джей. Девушка из Подземелья. Какого хрена у меня приказ доставить тебя в город? Живой и невредимой. – остатки искр исчезли. Бесследно.

– В Чёрную Пантеру? – спрашиваю я.

– Да.

– Я не знаю. Правда. – предельно честный ответ. Мне теперь и самой интересно это.

– Тогда скажи мне. Откуда ты вообще про неё знаешь? – недоверчиво смотрит на меня, словно поймал на лжи. Но это не так.

– Когда я была последний раз в кабинете Сенатора, он сказал, что каждый год отправляет туда людей.

– Враньё. Он бы никогда это не сказал. – начинает вставать, и я ловлю его за руку.

– Постой. Это правда. – пытаюсь оправдаться. Мне важно, чтобы он знал, я ему не лгу.

– О городе знают единицы. Зачем ему выбалтывать сведения, что могут привести к его краху? Тем более какой-то там девчонке? – он не верит.

– Он думал, что я больше никогда не выйду из его кабинета. Я и сейчас рискую, разговаривая с тобой. Если ты работаешь на него…

– Я на него никогда не работал. Ни дня. Как ты ушла из кабинета? Я его неплохо знаю, и если бы он решил оставить тебя. Поверь мне. Ты бы осталась. – опять образуется ком, от воспоминаний.

– Я убила его… – этими словами я вывела Майкла из равновесия окончательно. Вырывает свою руку и со злостью смотрит мне в глаза.

– Опять ложь! Ты едешь в машине со мной! И больше от тебя ни слова! – смотрит на меня, как на предателя.

– Это правда! – не выдерживаю и перехожу на крик. – Я убила его! Вот он оставил мне память о себе! Посмертно! – Показываю руку со свежим шрамом на ладони, и воспоминания нахлынывают волной, что сбивает с ног мою адекватность к чертям. Начинаю тараторить о том, что было в день отбытия отряда. Рассказываю ему всё, но по глазам вижу, он мне не верит. Это доставляет боль. Почему мне так горько от того, что он мне не верит?

– Ты хорошая актриса, девочка из Подземелья. Я бы поверил тебе. Если бы не разговаривал по рации с Люком. – последний раз смотрит мне в глаза. – Сенатор жив, Джей. И очень жаждет встречи с тобой. – с этими словами, он уходит.

Нет, нет, нет. Этого не может быть. Я убила его. Воткнула чертову ручку в чертов глаз. Там было столько крови. Он не дышал. Я проверяла. Два чувства борются во мне. Благодарность, за то, что я не убийца. Ненависть, за то, что я облажалась. Если он меня найдет.... Боюсь представить.... ЧТО.... он сделает со мной. ЧТО он сделает с мамой? Если он жив… Бегу за Майклом. Я должна попасть в город, как можно быстрее. Обязана спасти её.

****************

Поездка в машине – это нечто. Рев мотора. Мерное покачивание сидений. Я заметила бы намного больше деталей. Но мои мысли далеко. С мамой. Где бы она ни была. Достаю фотографию и вглядываюсь в родные черты лица. Её улыбка, адресованная моему отцу бесценна. Хочу увидеть эту улыбку вживую. Не на фото. Вокруг меня перешёптываются ребята. О чем? Мне не интересно.

Саманта и Рой остались там. В бескрайней пустоши. Их всего восемь человек. Переживаю за них, но за себя я переживаю в разы больше. Что меня ждет в Черной Пантере? Точнее КТО? Саманта была в шоке от новости о воскрешении Сенатора. Столько отборного мата я от неё не слышала никогда. Напоследок обняла меня и сказала… возможно, самые важные слова: "У тебя получится". И теперь они как мантра в моей голове. Крутятся и крутятся. Раз за разом проносятся, и это немного сводит с ума.

Убираю фото в карман и смотрю на Майкла. Он за рулем. Естественно. И ни у кого не возникло желания задать вопрос, как он научился водить. А Я уже не удивляюсь. Майкл – равно загадка века. Для меня. Максимально сосредоточен. У него красивый профиль. Немного искривлён нос, это дает ему какой-то шарм. Больше всего меня завораживают его глаза. Такой необычный цвет. За всю свою жизнь ни разу не видела таких. Они не карие, как я подумала в первый раз. Янтарные. Как у волка. Дикого и свирепого. Для меня стало важным…

– Я не лгала тебе. – мы сидим впереди и нас вряд ли кто то услышит.

Тишина. Он не ответил. Напряженные руки на руле расслабились. Отворачиваюсь к окну и смотрю. Одинаковый пейзаж. Под мерное покачивание автомобиля я уснула, так и не дождавшись ни слова.

– Джей. Проснись. – Линкольн сидит на месте Майкла с невозможно серьезным лицом. – Мы на месте. – Спрыгивает из машины, и я остаюсь одна.

Все вышли. Стоят перед машиной и смотрят на.... Твою ж мать. Что это?

Невероятно высокие стены из бетонных плит, увитые колючей проволокой. То тут, то там на ней висят остатки одежды. Где-то пятна крови. Не свежие. Старые. На высоте примерно двадцать метров стоят две сторожевые башни. Наверху люди с автоматами. Каких размеров этот город не узнать по первому взгляду. Края у стен нет. Они в форме круга. Ворота же – отдельная тема. Как в старых сказках про принцесс и драконов. Кованая арка с металлическими прутьями. За ними тьма. В прямом смысле слова – чернота. Голос Майкла врывается в мои мысли словно ураган и уносит их. Настолько далеко, что кроме как смотреть в его глаза, я не могу ничего.

– Остаетесь на месте. Если я не вернусь, садитесь в машину и уезжайте. Линкольн, ты многое прочитал про машины. Справишься. – отчеканил он, снимая с себя всё оружие.

– Милый? А куда мы поедем без тебя? – её голос меня уже бесит больше всего на свете. Стейси мило надула губки и жеманно смотрит на Майкла. Он же переводит взгляд на меня. Всего на одну секунду. Один удар сердца. И. Всё заканчивается. Он отвернулся. Я уверена, он хотел мне что-то сказать, видела это по его глазам. Но не стал. Думаю, это к лучшему.

– У Джей есть карта. На ней отмечено место возможного поселения. Ещё одного. Линк остаётся за старшего.

И опять я вижу его спину. Уверенной походкой уходит к воротам. Оставив всё оружие в машине. Даже маленькие ножи не взял с собой. Заламываю пальцы и начинаю медленно, очень медленно ходить перед капотом. Ни на миг не отрывая взгляда от НЕГО. Считанные метры остаются до ворот, как они с леденящим звуком поднимаются наверх. Чернота за ними пропадает. На смену ей появляется яркая вспышка света. Такой мощности, что все отворачиваются от ворот. Момент, и я потеряла его из вида. Поворачиваю голову назад. Никого. Его нет. За воротами снова темнота, и они опускаются. Сопровождая это действие всё тем же звуком.

Нужно было… Что нужно? Я не знаю. Не понимаю, в какой момент я сделала правильный выбор, а в какой нет. Зачем я доверилась Майклу? Я о нем вообще ничего не знаю. Зачем бросила Сэм? Жива ли она? Зачем сбежала из Подземелья? Где мама? Жив ли Сенатор или нет? Признаюсь себе, не хочу, чтобы он был жив. Это всё чертовски усложняет.