— Перегрелся?! Ну-ка, немедленно исчезни! — шепотом прикрикнула она на Сама. Вернее — попыталась прикрикнуть шепотом, вот только муж именно в этот момент включил пилу, и Катерина машинально повысила голос.

— Что?.. — отозвался Алексей, выключив пилу.

— Кхрра? — недоуменно переспросили вороны, оторвавшись от аварийных работ на клене.

Домовой насмешливо посмотрел на хозяйку:

— Как скажешь. Улыбку оставить? Или, может, что другое?

— Хорош издеваться, обормот начитанный!

Домовой и в самом деле исчез, как обещал — частично. Видимыми остались три глаза и две руки, которыми Сам держался за рукоять пилы. Глаза поочередно подмигнули рассерженной девушке.

— Сюрреализм рулит! — ухмыльнулся Алексей.

— Заканчивайте вы оба, я серьезно!

— Народ, вашу энергию надо направить в другое русло. У меня отличная идея! — Майя Денисовна, наблюдавшая за их перебранкой, погасила окурок о подошву сандалии, взяла топор и задумчиво повертела в руках:

— Давайте заодно снесем часть забора — сможем наконец-то ходить напрямик. Согласитесь — давно пора!

Беспризорные глаза озадаченно поморгали и растворились в воздухе. Алексей вытер пот со лба и присвистнул:

— Что-то мне вдруг тоже захотелось исчезнуть. Ма, ты лучше времени не нашла? Скажи, что пошутила, ладно?

— Вот-вот, — поддержал его домовой. — Вы меня не видели, я вас не слышал.

— А я тебя ви-и-идела! — ехидно протянул тоненький голосок.

* * *

Катерина развернулась в прыжке, пытаясь загородить спиной всю яблоню сразу. Остальные просто оглянулись. Майя покосилась на невестку и тяжело вздохнула. Катерина же, напротив, вздохнула с облегчением: нежданная гостья представляла угрозу разве что зрению. В своих пронзительно-желтых резиновых сапогах и красном сарафанчике с зелеными цветами девочка смахивала на беглый светофор.

— Светик! — Катерина всплеснула руками. — Как ты меня напугала!

— Правда? — девочка улыбнулась шире. — Я еще не так могу! Бууу! — она вытаращила глаза и замахала руками. Сам сделался полностью видимым и картинно схватился за сердце:

— Страх-то какой! Сегодня точно не засну.

Девочка захихикала:

— Ваш невидимый друг такой смешной! Он со мной поиграет?

Майя присела на корточки рядом с малышкой:

— Светлячок, другу с дядей Лешей надо поработать. Ты бы посидела пока дома, а? Скоро стемнеет, кругом деревья поломаны, могут упасть, это опасно. Лучше всего сейчас поиграть со своим другом в собственной комнате.

Девочка наградила Майю взглядом, в котором читался приговор всему взрослому человечеству: "Нечастные идиоты!"

— Во-первых, — для убедительности Света подняла не очень чистый пальчик. — в моей комнате папа чинит окно. В-тре… — девочка сделала паузу, произвела сложные расчеты на пальцах и предъявила не очень чистое доказательство номер два:

— Во-вторых, Чурик меня бросил, мы поругались, и я с ним не разговариваю.

— Наверное, все-таки сначала поругались, а потом бросил? — усомнился в женской логике Алексей и заработал от Светы еще один красноречивый взгляд:

— Нет! Сначала бросил. С кровати. Прямо за дверь и попой на пол! Даже тапки одеть не дал, вот!

— Не одеть, а надеть, — машинально поправила ее Майя. Света в ответ скорчила гримасу. Катерина дернула Майю за рукав, заставив обернуться в сторону шестого дома. Отец малышки как раз выламывал из окна второго этажа здоровенный сук. Нетрудно было догадаться, куда рухнули обломки стеклопакета через секунду после того как обиженная Света вылетела за дверь.

— Светик! — Катерина тоже присела рядом с девочкой. — угадай, на кого упала та большая ветка, раз тебя в комнате не было.

Света глубоко задумалась. Окинула взглядом растопыренные ветви сломанной яблони. В очередной раз посовещалась со своими пальцами. А потом с ревом бросилась домой:

— Ма-а-амааа!!! Дай зеленку! И бинты! И… и… и еще чего-нибудь!

В шестом доме тотчас же начался переполох. Было слышно, как мама девочки в панике расспрашивает, что случилось. Майя легонько постучала Катерину кулаком по лбу:

— Из тебя психолог, как из меня принцесса Лея.

— Ну и пусть, — пожала плечами Катерина. — Зато она будет лучше заботиться о своем домовом и — я очень надеюсь — не станет болтать о нашем. Лучше бы совсем забыла о нем.

— Добрая ты — просто нет слов! — Сам выглядел расстроенным. — Счастлива, что ребенка напугала?

— Я… пойду-ка я — принесу вам чего-нибудь попить.

— Тащи уж заодно и поесть! — крикнул вдогонку муж.

Катерина вошла в кухню, открыла холодильник и уставилась в его темные недра, пытаясь придумать, что приготовить изо всех обреченных продуктов сразу, но сосредоточиться не смогла: "Казалось бы — столько всего прочитано, так нет! Опять нарушила правила поведения. Черт бы побрал эти правила! Кошку не шугани, чужим детям замечаний не делай, ножи по столу не разбрасывай… Мусор не топчи!" Она невольно фыркнула, вспомнив, как разорался домовой в ответ на невинную просьбу — помочь примять макулатуру. "А сам, между прочим, в игривом настроении прячет очки и пульт от телевизора, и считает, что это нормально! Слава богу, хоть еду по углам раскладывать не надо — научился-таки шариться по холодильнику. Кстати, о еде…"

— Ой! — Катерина вздрогнула от неожиданности: тоненькая рука в зеленом рукаве бесцеремонно оттолкнула ее, ухватила коробку с соком и отправила в пакет из "Пятерочки". Погруженная в свои мысли девушка и не заметила, как появилась Ненила. А домовушка тем временем, не обращая на Катерину внимания, продолжала выгребать из холодильника продукты.

— Мародерствуем? — не удержалась Катерина.

— За собой следи, — фыркнула домовушка, взвалила на плечи два доверху набитых пакета и спустя мгновение уже оказалась снаружи. Через окно было видно, что направляется она к тому самому лазу в заборе, который Катерина столько раз клялась заколотить. Девушка огляделась, вспоминая, куда положила мобильник, но телефон не понадобился: Майя Денисовна сама напомнила о себе. Катерина уже давно привыкла к манерам свекрови и не вздрагивала от ее крика. Оставалось лишь отучиться всякий раз представлять себе Майю во главе армии, штурмующей цитадель сил зла.

Главнокомандующая светлого войска тем временем явно потеряла терпение. В душных сумерках разнесся очередной клич, столь же загадочный, сколь и воинственный:

— Кто последний — спит голодный! Зря я, что ли, генератор запустила? Да еще с первого раза!

* * *

Домовой немного поворчал из-за неоконченного дела, но было заметно, что он устал и не против передышки. Алексей и вовсе выглядел счастливым, расставшись наконец с пилой, — жара не располагала к работе совершенно. Ужин, слишком аппетитный, чтобы быть приготовленным Майей, оказался для всех приятным сюрпризом. Неспешный и умиротворяющий, в какой-то старомодной — из-за единственной слабенькой лампы — атмосфере, он стал бы хорошим финалом не слишком удачного дня, если бы не перешел в семейный совет. А тот, в свою очередь, незаметно превратился в битву характеров. Скромный бензиновый генератор, оказавшийся поводом для битвы, притулился в уголке и выглядел почти затравленным.