– А происхождение, социальный статус, это имеет значение? – всерьез озадачилась я.

Мне стало любопытно. К примеру, может женить драконья Создательница принца на простолюдинке? Вот в нашей империи такое в принципе невозможно! У нас хоть и нет Создательницы, зато процветают династические браки…

– Нет, – коротко ответила драконица с совершенно невозмутимым видом.

– Да, – отрезала леди Анрис. – А вот такую мелочь, как наличие весьма значительного приданого у невесты, вы, видимо, упустили.

Ух ты! Вот это новости. Все интереснее и интереснее.

– Я еще раз говорю, это все происки храмовников, – буквально прошипела драконица.

– Невесты что, еще и платят за то, чтобы попасть в лапы к знатному дракону? – У меня даже рот открылся от изумления.

Леди Анрис деловито сложила руки на груди и старалась не смотреть в сторону пылающей праведным гневом за великий народ драконицы.

– А то! Целых полторы тысячи золотых, и только для того, чтобы попасть в храм, – тоном обычной сплетницы произнесла величественная леди.

Вот это да! Это же целое состояние! Да за эти деньжищи можно… да все, что хочешь, можно! А они платят за то, чтобы стать игрушкой знатного дракона… Фактически за социальный статус… Стоп! Леди сказала, что для Дара выбрали троих, так? Но женится-то он только на одной. А остальные? Собственно, этот вопрос я и озвучила, мне было очень интересно узнать о судьбе остальных девушек.

– Никто не остается без пары, поверьте мне, – гордо ответила драконица. – Если Создательница не дарует девушке мужа из высшей знати, то она снова отправляется в храм уже бесплатно. – После этих слов она выразительно посмотрела на леди Анрис. – И артефакт соединяет ее судьбу с кем-то другим, но менее статусным.

Не знаю, что конкретно имела в виду драконица, но я поняла так: если на одного принца, к примеру, пять невест, то, когда ему достается одна «идеальная» и отобранная именно для него, четыре других все равно получают мужей, только менее знатных. Выходит, что для простых драконов, которые не являются элитой, жен тоже выбирают, только не Создательница, а артефакт… Вот тебе и великий народ, как у них все грустно, совсем никакого самостоятельного выбора! А как же любовь?!

– Не понимаю, для чего все это нужно? – задумчиво спросила я. – Неужели вы сами не можете выбирать себе партнеров.

– Это изначальное желание Создательницы, и этому обычаю уже несколько тысяч лет! – восторженно ответили мне.

Теперь я окончательно была в тупике. Их божество что, живое? Открыто выражает свои желания и общается со своим народом?

– Создательница – наша мать, – продолжала благоговейную речь драконица. – Она даровала нам возможность иметь две ипостаси, фактически создала оборотней-драконов. И если она выдвинула нам всего одно условие, мы просто не имеем права предъявлять претензии.

Ах вот оно что. Нужно будет подробнее узнать про эту таинственную Создательницу. Почему она не правит? Интересно же! В ответ на слова леди я просто покивала, делая вид, что полностью разделяю взгляды драконов на замужество. Мне было интересно, есть ли у них хоть кто-то, кто не согласен с таким положением вещей. Или у всех срабатывает инстинкт слепого повиновения Создательнице? Нужно будет обязательно рассказать Асе, что ее бредовая теория про истинного дракона и человеческую девушку теперь официально является подтвержденным фактом. Создательница их создала, осталось выяснить, как и зачем.

Тем временем Марго уже заканчивала свою долгую торжественную речь, а я рассматривала вновь прибывших преподавательниц. В основном это были драконицы, возраст которых определить было, если и возможно, то крайне сложно. У них благодаря драконьей магии старение очень замедленное. Так что той драконице, которая вела со мной разъяснительную беседу, могло быть как двадцать пять, так и сто двадцать пять. Пожилыми выглядели драконы, которые прожили уже более трех сотен лет… А вот императорская семья обладает завидным долголетием. Они живут больше пятисот лет. Насколько мне помнится из истории, драконы-оборотни достаточно молодой вид, существуют где-то около трех тысяч лет. И императорская династия со времен основания империи у них менялась только один раз, в отличие от нашей империи. Живучие гады. Драконы, одним словом…

– Я Лэль, – тихо шепнула драконица мне на ухо. – Преподаватель интимной жизни. – После оглашения своей профессии драконица почему-то покраснела, а моя челюсть стремительно поползла вниз.

– Здесь и такому учат? – удивленно спросила я, хлопая глазами.

– А как же без этого! – уже гордо подтвердила мои самые худшие подозрения Лэль.

Теперь я густо покраснела, и желание знакомиться с остальным педсоставом поубавилось. Кто его знает, что здесь еще преподают.

– Среди кандидаток большинство девушек обычные люди, и они живут гораздо меньше, чем драконы, – перевела я тему разговора. – Они же быстро постареют, а их мужья останутся молодыми. Разве это справедливо? – вопросительно посмотрела на драконицу.

– Нет! Это не так! – тут же воскликнула девушка. – Муж будет подпитывать свою жену собственной драконьей магией. Так что она сможет прожить такую же долгую жизнь, как и супруг. И потом, среди невест очень редко встречаются леди, в крови у которых совсем нет магии, а как ты знаешь, наличие хотя бы капли магии в человеке это уже гарантия очень долгой жизни.

В молчаливом обдумывании полученной информации дослушала пространные напутствия Маргариты, которые она щедро раздавала ученицам школы, и так же задумчиво направилась к лестнице, когда директриса разрешила всем расходиться.

– Дани, что-то случилось? – участливо поинтересовалась Марго, догнавшая меня у самого подножия лестницы.

– Ничего. Просто обдумываю странности традиций драконов.

– А-а-а. – Марго дружелюбно улыбнулась. – Это да, странные они. Поэтому я своего Лавика и люблю, – мечтательно протянула директриса.

– Почему – поэтому? – совершенно не хотела соображать самостоятельно я.

– Потому что он не дракон, – с широкой улыбкой на лице ответила леди, и в этот раз я была с ней полностью согласна.

Да, драконов любить нельзя.

После общего сбора я вернулась в комнату, чтобы поделиться впечатлениями с ожидающей меня Асей. Быстро рассказала отражению, что по пути в школу меня угораздило перейти дорогу младшему драконьему принцу. Также поведала об абсурдности ее теории по поводу происхождения оборотней. Не могу сказать, что Ася расстроилась, скорее всего, она и сама не верила в свое предположение.

– Вот, в общем, и все, через час Марго просила зайти. – Я закончила подробный рассказ.

– А зачем? – почему-то заинтересовалась Аська.

– Не знаю, она не уточняла, – просто отмахнулась я.

– А у нее в кабинете большое такое зеркало… – словно на что-то намекая, протянуло отражение.