Но… поздно. Женщины, словно по команде, уставились на мой животик. Ещё малозаметный, кстати. Особенно под шелковым платьем греческого стиля. Ткань, собранная под грудью и далее струящаяся к низу.

- Ребенок! – выкрикивает одна из женщин.

- Девочка! – подхватывает вторая.

И у этих глаза сканеры?!

Мама Эриксона напряжённо всматривается в мой живот. Несколько мгновений хмурит лоб. Что меня напрягает, честно говоря.

Недовольство?! Злость?!

Но тут женщина вдруг улыбается. Я выдыхаю.

А свекровь авторитетно так заявляет.

- Девочка. Связанная энергией всех троих мужей.

И теперь уже вся женская компания летит на меня, раскрыв руки. А я… мне некуда отступать. Асс прямо за моей спиной стоит. Прикрывает сзади.

Что делать?! Они же меня сейчас всей женской компанией задушат.

- Эрик!!! – мысленно кричу я, когда меня от родственниц отделяет всего пара шагов.

Муж встает впереди меня. Ловит свою мать, обнимает. Кажется, женщина удивилась. Да, так и есть. И другие мигом остановились, словно на невидимую преграду налетели. Удивлены эрцайки не менее, чем мать Эриксона, это прямо таки в глаза бросается.

Здесь что, объятия не практикуют?! Или эти эрцаи слишком взрослые для подобного проявления любви?!

В общем, есть над чем поразмыслить.

Забавно, кстати. Несколько женщин уронили челюсти. Парочка мужчин тоже, кстати. Объятия, это табу?!

И тут мой муж говорит, обращаясь к шокированной объятиями матери.

- Внучка требует малосольной рыбы.

Женщина все ещё ошарашена. Но после слов сына в ее глазах что-то проясняется. Челюсть становится на место, по крайней мере.

Свекровь вдруг улыбается, незаметно, уголками губ. Эрик выпускает мать из объятий. И тут все происходит очень быстро.

Мама и одна из бабушек начинают отдавать приказы.

- Орон, Тришард. Сейчас же рыбу поймать.

- Лок, Трвинес, освежевать.

- Вариш, летиш в Стейхем. Все виды рыбы, что у них есть, чтоб через полчаса были здесь.

- Роканес, на острова.

В общем, мужчины получили указания и часть из них удалилась. Все с той же эрцайской скоростью.

А бабушка Эрика каким-то неведомым образом оказалась рядом со мной, оттеснив внука и его мать.

- Деточка, ещё что-то? Может, икорки? Морепродукты? – спрашивает она у меня.

Заботливо так, замечу.

- Да, было бы чудесно! Спасибо! Люблю морепродукты, – ответила я.

А живот все громче урчит.

Тут бабуля оборачивается к толпе родственников. И говорит всего пару слов, но всех, словно ветром сдуло. В один миг.

Остались я и мужья. Ну и сама бабушка.

- Сейчас мы будем кушать, - говорит старейшина, как я выяснила у Эрика.

Хорошо, что у нас есть эта мысленная связь. Что бы я без нее делала!

Так нужная информация поступает ко мне в нужное время.

Бабушка, например, жена главы рода. И ее слово больший закон, чем слово самого главы.

И кто-то ещё будет говорить о жестких патриархальных устоях?!

Бабушка, это исключение?!

Посмотрим.

Что-то мне подсказывает, что и я буду исключением. И моя дочь.

Первый раунд, вот очевидно, за мной.

Я не обольщаюсь. Сейчас все ошарашены. Многие искренне рады, это было заметно даже невооружённым глазом.

И мне ещё не одно сражение предстоит.

Но…

Постепенно, шаг за шагом. Я вольюсь в это общество, стану своей. Ради Эрика, ради Арконасса, ради Эддана.

Только сейчас пришло осознание, что закрыться в своем маленьком мире, это не лучшее решение. Да, на крайний случай можно.

Но… тут такая огромная семья. Целый род, и не один. Бабушки, дедушки, матери, сестры, братья, тётушки, дяди.

Оборвать связи легко, а вот чтобы выстроить хорошие отношения, нужно постараться.

И потом, лёгкий путь, он не всегда лучший.

Как и в этой ситуации.

- Уверена? – спрашивает Эриксон, когда я поделилась с ним своими мыслями.

В этом он весь. Решение за мной. Эриксон все сделает для моего комфорта, в том числе и эмоционального.

- Я этого хочу, - отвечаю.

- Я рядом, - говорит муж, - Мы рядом. Всегда!

Я не пожалела о своем решении. О том, что осталась на праздник, а не поддалась страху. О том, что решила влиться в эту среду. О том, чтобы понять эрцаев, со всеми их традициями и устоями.

Праздник напоминал карнавал в Рио-де-Жанейро. Много людей в ярких нарядах. Много танцев. Вернее, сотни танцующих. Мужчины, женщины, старики и старушки. Возле шикарного особняка в три этажа и триста комнат. На огромной территории за домом веселились до тысячи эрцаев, если не больше.

И гости все пребывали и пребывали.

В стороне высилась гора подарков.

Праздник по-эрцайски, наша свадьба и принятие меня в общество.

Оказывается, танец для местных жителей, это святое.

Чудесное зрелище.

Красивое. Яркое. Запоминающееся.

Эрцаи словно фонтанируют энергией.

Их танцы такие разные. Имеются даже отдельно танцы мужчин. Отдельно женщин. И все это так красочно, так душевно.

Я наблюдала, наблюдала, а потом и меня втянули. Мужья. Эрцаи сначала переживали, что в моем положении не стоит лишний раз двигаться. Мне даже подушек подстелили под попу и по бокам, замечу. Чтобы деточке мягко было. Это мне, а не малышке.

На столе передо мной выставили столько рыбных блюд, что я около часа от еды не могла оторваться.

Та ситуация, когда глаза хотят, а некуда уже есть.

Потом наблюдала за танцами. Особенно впечатлили мои мужья. Эриксон, Эддан и Арконасс танцевали втроём. Традиционный танец мужей.

Это было впечатляюще. Скорость, грация, сила. Удивило, если честно.

После мужья ещё несколько раз выходили и услаждали мой взор, так сказать. Им нравилось, как я наблюдаю, как веселюсь, как глаз не могу оторвать от устроенного ими шоу.

Танец с холодным оружием, например. И страшно, и красиво. Впечатляюще и очень сексуально.

Или танец со стихиями. Это было что-то запредельное. В этот раз челюсть роняла уже я. И не единожды, признаю.

Завораживают эти эрцайские пляски.

Первый танец мой прошел на плечах у Эддана. Ещё один традиционный, название сложное такое.