Ну, да. И процесс обучения можно растянуть на сотни лет.

Но я как представила себе это… Столетие с Кактусом?!

- Завтра чтобы и конспект подготовил, и информацию изучил! – повторила я, - Это приказ!

Да не дай Вселенная, терпеть этого… Кактуса лишний год, не говоря уже о большем.

Выучим и избавимся. Чем быстрее, тем лучше.

- Я буду жаловаться! – говорит мне ученик.

На что Эриксон подходит, хватает парня за ухо и выводит из каюты. Все это молча. И очень быстро.

Та самая эрцайская скорость.

Возвращается муж через несколько минут спокойный и даже довольный.

- До завтра он тебя больше не побеспокоит. И все выучит, - пообещал мне Эриксон.

Почему-то я сразу же ему поверила. Хотя, понятно почему. Это же Эрик. Он никогда не бросает слов на ветер. Пообещал, значит, именно так все и будет.

Именно поэтому я сейчас здесь, на Адритианике.

Вот-вот покину корабль, доставивший меня в мой новый дом.

К подобному я была готова. Сотни встречающих. И все родственники. Все смотрят на меня. Сотни глаз следят за каждым моим движением.

Впереди больше десяти женщин. Вокруг каждой толпа мужчин.

Я так же иду впереди, навстречу встречающим, в окружении Асса, Эда и Эрика. Дед ещё раньше вышел со своей свитой. Братья Арконасса так же скрылись как-то незаметно.

Мы последние.

И теперь все взоры прикованы к нашей семье. Ко мне.

Да уж!

- Мы с тобой, - тихий шепот Эда.

- Мы можем уйти в любой момент, - мысленный посыл от Эриксона.

Почему-то эти слова, вместо успокоить меня, нагоняют жути. Особенно при виде скалящихся мне женщин.

Знакомство с родственниками. Со свекровями. Со свекрами. И старейшинами.

Может, в обморок?!

Очень хочется сейчас проявить слабость. Сбежать. Скрыться с глаз этой жаждущей чего-то непонятного толпы.

Вот мы останавливаемся, не доходя метров пять до встречающих.

Эриксон выходит вперёд. Вокруг тишина, с самого нашего появления. И это жутко.

Тишина длится ещё несколько минут.

И тут Эриксон представляет меня. Слышу свое имя. Наблюдаю за женщинами. Мужчины все смотрят на моего мужа. Женщины на меня.

Словно ожидают чего-то.

Эрик представляет себя, как старшего мужа. Потом Эддана и Арконасс.

Улавливаю их имена.

Тишина вокруг, и только голос моего мужа слышен.

Эрик умолкает.

И тут в нашу сторону направляются женщины. Все вместе. По мою душу, понимаю я, глядя на этих красавиц.

Длинные платья до щиколоток, красивые яркие босоножки. Тонкие цветные ткани, чем-то похожие на шелк. Много, очень много украшений. Руки практически по локти в браслетах. Много драгоценных камней на пальцах, в ушах, на груди. Даже в волосах.

Начинаю понимать, что имел в виду Аббреос. Род действительно богат. Очень богат. Такого я не ожидала.

Хотя можно было понять по тому, как Эрик легко выкупил столько оборотней на черном рынке.

И это… все усложняет. Где большие деньги, там большие проблемы. И ожидания. И требования. И…

Так, Ана! Перестань себя накручивать! Твой дом, твои правила.

А это всего лишь одна встреча. Знакомство. Неизбежное зло.

У меня потрясающие мужья. Не может быть все так просто.

Подумаешь, куча свекровей. И прочих родственников. Может, это будет весело.

И потом, все зависит от меня. Или очень многое.

Вот именно!

- Это матери и тётушки, сестры и бабушки, - мысленно говорит мне Эриксон.

Вспомнила, что для всех этих женщин Эриксон как сын.

Сглотнула. Улыбнулась.

Вот так лучше, намного лучше.

И вот все эти женщины стоят напротив меня.

Так, это просто нужно пережить. Потому...

Три… Два… Один…

- Мамы! – говорю я, сияя улыбкой во весь рот.

И уверенно шагая к женщинам, раскрыв руки.

Кто первый обниматься?!

Ну, вот! Теперь я контролирую ситуацию. И начинаю понимать Эриксона. В этом что-то есть.

Я к женщинам шагаю, они от меня. Я вперёд, они назад.

Улыбка теперь озаряет не только мои губы. В глазах, уверена, она же нашла отражение.

- Ты великолепна! – мысленный комплимент от Эриксона доставляет мне искреннее удовольствие.

- Это не слишком? – все же, решила уточнить.

- Противник дезориентирован, - отвечает муж, внутренне веселясь.

Внешне же Эриксон совершенно невозмутим.

И шагает за мной, на полшага отставая.

Я так понимаю, на первый раунд только женщины допускаются. И я победила.

Это окрыляет. Как-то сразу поверила в то, что здесь найду свой дом и буду счастлива.

Не все так плохо, как могло казаться.

И пусть это только первое впечатление и я не понимаю и не знаю всего. Пусть!

Сейчас я полна уверенности не только в мужьях, но и в себе, в своих силах.

Я могу. Я справлюсь.

Остановилась. И женщины замерли. И тут они все словно осознали, что только что произошло. Разом все как-то подобрались. Лица словно потемнели. Кто-то злился, кто-то иронично ухмылялся. Равнодушных не было, я смотрела внимательно.

И тут одна решительно направилась вперёд.

- Моя мама, - мысленный посыл Эриксона.

А мне вдруг так солёного чего-то хотелось. Так сильно, так внезапно, так остро.

- Рыбки? – спрашивает Эд.

- Солёной. Вернее, слабосоленой, да, Ана?! – подхватил Арконасс.

Мужья словно забыли, что мы находимся под прицелом нескольких сотен глаз. И ушей.

А я так ярко представила себе эту самую рыбку. Сёмгу слабосоленую. Нежное филе. Так и тает во рту.

- Хочу! – говорю.

И живот, предатель, урчит так громко, что в окружающей меня тишине всем, наверное, слышно было.

- Голодные?! – слышится со стороны женщин.

Озабоченно, кстати, звучит. Бабушки, наверное. Этим всегда и всех хочется накормить.

Я же, сама того не осознавая, приложила руку к животу.

- Голодные, - громко звучит ответ Эриксона.