нашёл своё последнее пристанище Себастьян. Душа словно застыла. Ни боли, ни страха, ни сомнений. Всё так как должно быть, и только. Рядом стояли Теодор и Даниэль, их ненависть проникала через кожу, если бы они могли, то уничтожили меня прямо здесь, закинув в костёр.

Пламя поднималось высоко в небо, а я так и не нашла в себе душевных сил простить и отпустить боль. Город словно накрылся чёрным саваном. Флаги приспущены, все праздники в ближайший год отменены. На завтра запланирована охота. Поминки в этом мире справляли своеобразно. Посвящая победу умершему. После того как Себастьян умер, во дворец доставили дикого дракона, даже сейчас над площадью раздавался его крик отчаянья, предчувствуя скорую смерть.

Даниэль качнулся в мою сторону и тихо, чтобы это слышала только я, произнёс: — Слышишь этот рык, Теона? Как бы я хотел, чтобы на его месте завтра была ты, а мы могли разорвать тебя на куски.

Прикрыла и глаза и вздохнула. Отвечать не стала, мне хотелось освободить несчастное животное, а слова, которые пропитаны ядом в свой адрес, привыкла игнорировать. В этот момент, основание постамента, с треском подломилось и вверх взмыл сноп искр. Тошнотворный запах гари и жжёного мяса ударил в нос, но я даже не поморщилась. В отличие от королей, которые приложили к носам, надушенные платки.

— Красивое зрелище? — спросила у Даниэля, чуть наклонив голову в его сторону. — Хотелось бы поприсутствовать и на твоих похоронах.

Скрип зубов стал мне наградой. Молчать надоело. Теодор дёрнулся в мою сторону, но стоящий рядом с ним Фергус, что-то сказал и он застыл, сжимая и разжимая кулаки.

Какую официальную версию смерти рассказали народу, мне было не известно, да и, если честно неинтересно. Все, кому это надо, знали правду. Больше оставаться на балконе, откуда мы наблюдали за погребальным костром, не было смысла. Оцепление вокруг постамента снято. Тело сожжено, последние угли догорят и без нас.

Так просто, мне уйти не дали, уже у самых дверей услышала, окрик: — Теона! Твоё присутствие на завтрашней охоте обязательно, королева.

Сглотнув вязкую слюну, обернулась и произнесла: — Не надо мне напоминать о моих обязанностях, Теодор.

— Об обязанностях?! — прошипел в ответ.

— Вы для меня все, — обвела взглядом его и Дана, — давно, неприятная обязанность.

Слушать, что он думает по этому поводу, не стала. Леон и Фергус, подхватили с двух сторон, уводя от разъярённых королей. Топтаться на костях не хотелось, но и терпеть их выходки, больше нет желания.

Со всеми этими событиями, вступительные экзамены в Академии прошли мимо меня, до преподавания, так пока и не дошла. Охрана и муж боялись оставлять меня одну. Сторонники королей сейчас представляли опасность, а мы пока такой силой не обладали.

Домой ушли порталом. Извинившись перед мужчинами, ушла в свою спальню, где закрылась ото всех. Доступ в неё имел только Вистор. Приняв его слугой, не ошиблась. В эти дни он стал своеобразной опорой, избавил от необходимости думать, что надеть, подходящее случаю. Ему хватало намёка, чтобы тут же понять, что я хочу. Прорваться через него было невозможно, как он это делал, мне было всё равно. И даже Леон больше не появлялся, не раз жалуясь, на Вистора.

Вот и сейчас, молча помог снять платье, распустить волосы. Принёс ужин и, тихо прикрыв за собой дверь, оставил одну. Еда не доставляла радости, вкус почти не чувствовался, словно жуёшь вату. Морщась, доела, помня, как плохо магам терять хоть малую толику веса.

Упала на кровать и вызвала Вистора. Он пришёл быстро, но смотрел с тревогой.

— Госпожа? — произнёс, когда убедился, что всё хорошо и я поела.

— Всё хорошо, просто хотела узнать, Фергус в поместье? — спросила со вздохом.

— Да, арш Фергус работает в библиотеке.

— Помоги мне одеться, мне надо с ним поговорить.

Молча прошёл к гардеробу, а через двадцать минут, я была одета в красивое и простое платье, а волосы заплетены в косу. Вистор этим был недоволен, по его мнению, королева должна блистать круглые сутки. Спорить с ним было бесполезно. Косу он мне заплёл, но украсил драгоценными камнями и, казалось, простая причёска, на такую уже не походила.

Библиотека в этом доме была местом силы. Я любила в ней проводить время. Фергус нашёлся сидящий с какими-то бумагами. Хмурая складка, которая пролегла между его бровей, говорила о том, что ему что-то не нравилось. За эти дни я много раз думала, почему я смогла дать ему шанс, а королей не одарила этой милостью, не сделав шаг навстречу. И поняла простую вещь. Он выбрал меня сам, это уже потом выяснилось, что я его истинная. Да и я приняла его, без всяких оговорок. Короли же меня всегда воспринимали, как должное или приложение к их высокому статусу, а мои взбрыкивания, лишь вызывали в них недоумение. Я должна была быть безмолвной, послушной куклой, а я оказалась тёмной иномирной лошадкой со своим мнением и взглядом на происходящее. Наверное, можно было найти компромисс и в таком случае, но проще запугать сломать, чтобы не прогибаться. Результат таких действий привёл нас в этот день.

Фергус услышал мои шаги и поднял взгляд. Несколько минут смотрел растерянно, словно не понимая, что я тут делаю, а потом на его лице появилась улыбка, что преобразила его грубые черты лица, меняя до неузнаваемости. Так, он улыбался в самом начале отношений. Кончики пальцев кольнуло от желания прикоснуться к нему и поцеловать. Словно что-то прочитав на моём лице распахнул объятия. Не раздумывая шагнула навстречу и прильнула к сильной груди. Впервые за этот день почувствовав себя спокойно.

Открыл портал и, подхватив на руки, занёс в него, так и не проронив ни одного слова. Страха не было, скорее интерес, куда он меня перенёс. Сад в его поместье, сложно было не узнать. Спелые викши, гнули ветви деревьев, до земли. Усадил на скамью и притянул ближайшую от нас ветку. Аромат спелых ягод, ударил в нос, а рот наполнился слюной. Потянулась за ягодой, не став отказывать себе в предложенном удовольствии.

Тихий смех отвлёк от поедания ягод, посмотрела на Фергуса и улыбнулась в ответ. Сидеть с ним в саду на закате дня и есть спелые викши,