Поморщилась, но комментировать не стала, потому что мы уже вошли в зал для приёмов. Сегодня никого не объявляли, но моё появление не осталось не замеченным. В нашу сторону тут же направился Леон и Фергус. Присутствующие вежливо здоровались, кланялись или приседали в реверансах, но подходить не спешили. Мимо пробегающий слуга с напитками, застыл рядом с нами. Поблагодарила его кивком, когда выбрала коктейль. Вили постарался проверить на яды и чуть заметно кивнул, давая разрешение.

Леон дошёл до нас и склонил голову, приветствие для жены, стоящей выше по положению. Выгнула бровь, а он уже склонился к руке и поцеловал запястье, с лукавым блеском в глазах, а потом произнёс: — Моя королева, вы ослепительны.

— Спасибо, — поблагодарила, скрывая дрожь в голосе. Там, где меня коснулись его губы, всё горело огнём. Мурашки бегали табуном, разгоняя кровь, желание тугим комком опустилось в низ живота. Это оказалось очень неожиданным, но моё состояние не укрылось от мужчины. Он с шумом вдохнул воздух и прикрыл глаза.

— Я начал забывать, как пахнет твоё желание, — произнёс с нежностью в голосе, а потом взял себя в руки. — Мы вчера разорвали узы братства с королями, Фергус сейчас подойдёт. Важно не привлекать внимания. У нас был малоприятный разговор с Их Величествами, ты должна быть готовой, что тебя насильно захотят вернуть в семью.

— Как? — отпросив расслабленность, подобралась, делая вид, что просто флиртую с мужем.

— Мы не смогли узнать, ломало вчера всех, откат от отмены заклятья был сильным, а ещё Нолан подлил масла в костёр, — Леон скривился, в попытке улыбнуться.

— Спасибо, что предупредил, — поблагодарила. — Вы всё ещё состоите в совете?

— Нет, единственное, что нас держало, действие братской клятвы, — качнул головой.

Фергус, который успел подойти, отвесил поклон: — Ваше Величество, — в его руках образовался иллюзорный цветок, который он протянул на раскрытой ладони. — Для прекрасной аршмы.

Не смогла удержаться от улыбки, но едва коснулась цветка, как он рассыпался на бабочек, которые легко вспорхнули и сели на мою руку. Сердце словно обдало теплом, где зажёгся огонёк, который потянулся к мужчине. Рядом послышались хлопки, а в зале словно выключили звук. За спиной Фергуса стояли короли и смотрели с издёвкой.

— Играетесь Ваше Величество? — спросил Себастьян, но ответ ему был неинтересен. — Нам надо поговорить. Вы ведь нам не откажете?

Кивнула и сделала знак, чтобы нас оставили одних. Мужчины отошли, но оставались в поле моего зрения, чтобы быстро прийти на помощь. Разговор решила начать первой, чтобы задать тон.

— Добрый вечер, Ваши Величества, — произнесла максимально отстранённо.

— Добрый? — скривился Теодор, но быстро взял себя в руки. — Пусть будет добрый, мы решили сообщить о нашем воссоединении, ты готова вернуться в семью?

Посмотрела на него прямо и улыбнулась. В глазах стоял тот мужчина, которого я увидела в первый раз на поляне и не узнавала его. Перевела взгляд на Даниэля и вспомнила, как они говорили о своей маме. Себастьян, у меня ассоциировался только с болью при взгляде на него, я видела лишь неприятие и ненависть. Покачала головой.

— Нет, не готова, этого не будет никогда.

— Хорошо подумала? — Себастьян, сделал шаг в мою сторону, но Даниэль удержал его за руку.

— Пойми Теона, мы лишь хотим, чтобы ты выполнила своё предназначение и подарила этому королевству наследников, а потом мы сможем жить каждый своей жизнью, — Теодор выдавил из себя улыбку.

— Нет, это значит, нет, Теодор, — повторила для особоодарённых.

— Ты снова заставляешь причинять тебе боль, — фыркнул Себастьян, — Леон и Фергус разорвали побратимство, что нам сможет помешать, слегка укоротить их срок жизни? — Моргнула и посмотрела в сторону, где стояли мужчины, а Себастьян продолжил: — У Фергуса такой милый сынишка.

Улыбнулась и ответила: — У всего есть своя цена, — кивнула на его ноги, — продолжайте в том же духе и посмотрим, кто выиграет. Со своей стороны предлагаю сотрудничество, раз уж Бог хочет видеть меня королевой, а детей вы можете родить и без меня. Думаю, на этом стоит закончить разговор, пока он не обернулся очередным скандалом.

Развернулась и пошла в сторону ожидающих меня мужчин. Боясь сделать вдох. Руки дрожали, щит, взметнувшийся вокруг меня, не был неожиданностью. Крик боли приятно ласкал слух. Смотреть, в чём дело не пожелала, держалась из последних сил, чтобы не сорваться на бег. Кое-кто забыл, что всё ещё является моим Хранителем и прямое нападение, может лишь означать мгновенную смерть. В голове не укладывалось, за что они меня продолжают ненавидеть, не боясь, это демонстрировать?

Глава 23

В королевстве объявили траур. Себастьян, который ушёл из жизни из-за своей ненависти, прилюдно, а свидетелями тому были представители и других государств, опять всколыхнул, едва устоявшийся мир. Всё застыло словно перед грозой. Короли, потеряв брата, перестали кутить и почти не покидали дворца. А по миру гуляли слухи, один страшнее другого. Кто-то рассказывал, что король мгновенно покрылся каменной чешуёй и упал бездыханный. Другие видели, как он посерел и умер на месте, а мне пришлось заниматься организацией похорон, того, кто хотел мне смерти. Вот такие выверты в очередной раз преподнесла мне жизнь, но сцепив зубы, старалась не показать ни единой эмоции.

На самом деле умирал Себастьян несколько часов в жутких муках, сковавшая его каменная чешуя, не позволяла дышать, кровь почти не циркулировала и помочь ему не представлялось возможности. Заклятия обезболивания не действовали. На него вообще перестала действовать магия. Как в этот момент удержали Теодора и Даниэля не последовать примеру их брата, в попытке убить меня, чтобы отомстить, не знаю.

Моей поддержкой и опорой стал Леон, который был везде. Принимать студентов, поддерживать и давать советы. Фергус, просто переселился в моё поместье и не отходил ни на шаг, взвалив на свои плечи управление, во всём помогая Мирту. От идеи организовать бал пришлось отказаться, как бы там ни было, но в смерти все равны. И нас веселящихся, могли неправильно понять и просто отвернуться. А Нолан засыпал цветами и подарками, сопровождая всё это письмами романтического содержания.

Сейчас я стояла и смотрела на погребальный костёр, на котором