– Что ты здесь делаешь?!

– Даша, мне нужна помощь. Умоляю, помоги мне…

– Настя?

Удивлению Даши не было пределов. Она медленно нагнулась за папкой и села за своё привычное место.

– Что ты здесь делаешь? – снова повторила сестра свой вопрос и посмотрела на меня с обидой. – Разве тебе не нужно держаться в стороне от меня? Или, наоборот, мне стоит держаться от тебя подальше! Твой хахаль именно так и сказал! Он пригрозил, если я стану портить тебя, то мне не поздоровится!

– Суровый так сказал? – спросила я дрогнувшим голосом.

По телу разлилось томительное тепло и жар проник в каждую клеточку, заставив вибрировать от предвкушения. Но я не дала этим чувствам захватить власть над здравым рассудком. Возможно, Суровый, действительно, так и сказал Даше. Но это в прошлом. Всё осталось давно в прошлом. В настоящем я для Сурового – лживая аферистка, а он собирается заключать брак. По договору. Как и советовал Руслан.

– Ох, Даша. Можно присяду?

Даша отрицательно покачала головой:

– Настасья, я работаю. Мне не нужны проблемы с твоим тра…

– Даша, я ушла от него! – перебила сестру, не позволив ей сказать гадкие слова, от которых стало бы ещё гаже на душе.

– Не верится, что ты могла покинуть своего богатея, – покачала головой Даша и с неодобрением посмотрела на меня. – Он тебя вышвырнул? Надоела ты ему, да?

– Нет, Даша. Ты же знаешь, что у нас не такие отношения. Ему нужен только ребёнок, не я сама. Я ушла от него.

– Ушла или… сбежала? – внезапно догадалась Даша, хотя я ей ещё ничего толком не сказала. – Глупая же ты!

– Ты считаешь, что я поступаю неразумно?

– По меньшей мере так и есть! Сама подумай, что он из себя представляет, какие у него связи и деньги, – сказала сестра с придыханием.

– Даша, милая, не всё измеряется только в деньгах, – произнесла я усталым голосом.

Я пыталась рассказать сестре о той нелёгкой ситуации, в которой оказалась, и хотела, чтобы она меня поняла. Но мы на многие вещи смотрели с разных позиций.

– В нашем мире всё строится на деньгах и больших связях. Сбегая от мужчины, с которым у тебя есть договор на выполнение каких-либо обязательств, ты автоматически подписываешь себе приговор. Если не смертельный, то всё равно с очень большими проблемами и неприятными последствиями. Неужели ты думаешь, Настя, что всё сойдёт тебе с рук? И неужели ты не подумала, что в первую очередь Суровый или как его там все называют, не кинется искать тебя у меня?

Сестра с укором посмотрела на меня и отвернулась, прокалывая листы со сметами на товар специальным дыроколом. Даша не смотрела на меня, полностью углубилась в своё занятие. Возможно, так она давала понять, что мне не стоит рассчитывать на её поддержку.

– Даша, я всё понимаю. Именно поэтому я не пришла к тебе домой, чтобы сердобольные соседи не сообщили о моём визите. Я пришла к тебе на работу, надеясь на помощь. Ты – мой последний шанс. Умоляю, помоги… Я не смогу жить рядом с Суровым на его условиях! Не смогу! – произнесла со слезами отчаяния.

Даша снова посмотрела на меня, как на умалишённую. Поневоле я начала чувствовать, что во мне есть какой-то изъян, мешающий мне жить так же, как многие другие.

– Извини, Настя. Но я не понимаю!

Даша продела продырявленные листы в специальные крепления папки для документов и с грохотом швырнула папку на полку.

– Нет, ты не подумай, что я стерва озабоченная или просто охочая до наживы. Но посуди сама: ты залетаешь от мужика, крутого, обеспеченного, сексуального…

Голос Даши предательски дрогнул. Последние слова она произнесла с придыханием и помутневшим взглядом.

Неужели Суровый производил на всех женщин без исключения именно такое впечатление, что они теряли голову и мгновенно были готовы срывать с себя одежду.

– Это не мужик, а сказка. Я же вижу, как ты изменилась, какие вещи начала носить. Какие украшения, – снова сказала с небольшой завистью и укором. – Он создал тебе все условия! Я бы за такого мужчину зацепилась всеми конечностями и пылиночки с него сдувала. А ты… нос воротишь! Бежать пытаешься. Проблемы наживаешь на свою бедовую голову!

– Даша, всё не так просто.

– Так объясни. Объясни мне грандиозный замысел твоего побега, потому что я ничего не понимаю.

С моих губ едва не сорвалось признание о том, что у меня далеко не всё так радужно, как представляла Даша.

Сестра не знала, что меня подозревали в соучастии в ограблении ювелирного магазина Сурового, не знала, что по мнению Руслана, я была причастна и к покушению на жизнь Сурового. По сути, меня пощадили только из-за беременности.

Собрав все эти факты воедино, можно было сказать, что проблем у меня хоть отбавляй. И если бы Даша знала о них, то сразу выставила меня на порог и позвонила бы Суровому, сообщив о моём местонахождении. Я не хотела думать плохо о сестре, но наверное в глубине души я всегда понимала, что Дарья – больше эгоистка и заботится лишь о себе, в первую очередь. Она бы не стала рисковать жизнью ради меня, зная, чем грозит такая помощь. Но кроме неё у меня больше не было никого… Мне было совестно обманывать Дашу и умалчивать о всех подробностях. Но иного выхода у меня не было!

– Даша, не всё так радужно, как ты думаешь. Отношений у нас нет. Мы не пара, а он… скоро собирается жениться.

– Ах вот в чём дело! Ты влюбилась в него, что ли? – ахнула Даша.

Я густо покраснела и сестра, увидев это, захлопала в ладоши, неизвестно чему радуясь.

– Даш, пожалуйста… Не надо так громко. Ничего хорошего я не вижу. К тому же я опасаюсь многого…

– Ну, вот теперь мне многое стало ясно! – закивала головой Даша и сама предложила версию происходящего. – Если твой бывший богатый хахаль надумал жениться, то скорее всего, он женится на девушке своего сословия и религии, так? А ты… Ну ты, просто