Мужчина замолчал и выразительно так, словно я виновата в том, что до сих пор не покинула этот бренный мир, уставился на меня.

— Мда, — я постучала пальчиком по подбородку, — и что, всегда сбывалось?

Мужчины дружно закивали. И я вспомнила первую встречу с Гошей. Ведь он действительно что-то такое говорил. И мне так интересно стало, что аж про некоторых черноглазых, иномирных козлов забыла на некоторое время.

— А спасти пробовали?

— Пытались, — Раиль так же взял стул, благо их здесь было штук десять не меньше, и сел рядом с Тилом, — но ни чего не получалось.

— Ага, вот помню случай был, — не выдержал Тил и вклинился в наш разговор, — Ташка, охранником первого уровня служил. Как-то спустился до самых темниц, вроде как крики какие-то услыхал…

— Не так было, — прервал напарника Раиль, — он спускающуюся по лестнице девушку увидел, вот и пошел за ней.

— Нет, — Тил возмущенно повернулся к говорившему, — друг моего старшего брата тогда вместе с Ташкой дежурил, и когда спросил куда он, тот ответил, что кричит кто-то, проверить надо.

— А ничего что этот самый друг брат моей соседки, и она рассказала, что точно девушка была.

— Кричали, я тебе говорю! — подскочил с места Тил.

— Девушка была! — не смог усидеть и его напарник.

А я взобралась обратно на кровать и, наблюдая за веселой сценкой спора моих телохранителей, принялась за доедание завтрака. Однако, когда поняла, что они для доказательства соей правоты уже готовы пустить в ход кулаки, вклинилась в их разговор.

— Стоп-стоп бравые молодцы! — встала между красными от натуги и криков мужчинами, — допустим, были и крики, и девушка, или лучше кричала девушка. Что дальше то?

Тил взглянул на меня со своего немаленького роста, виновато потупился и вернулся на свой стул. Раиль еще немного попыхтел и тоже сел, а я вернулась к трапезе, и занимательному рассказу. Который незамедлительно и последовал от Тила:

— Так вот, ушел Ташка на нижние уровни. Пять минут нет, десять. Решили идти за ним. А он там стоит посередине коридора и, заикаясь, тыкает пальцем в пустое пространство. Выспрашивали, выспрашивали, что случилось, а он толком объяснить и не может. Только все черный дух, да черный дух. Подумали, что переработал, устал, вот и отправили его домой. А он до него не дошел. Еще на выходе из оружейки споткнулся, упал, задел рукой стойку с алебардами и… ну… это…

Мужчина замолчал, почесал затылок и тяжело вздохнул.

— Совпадение, — пожала я плечами.

— Нет, — покачал головой Раиль, — после было еще несколько подобных случаев. И все за несколько часов до смерти говорили о некоем черном духе. Его тут же прозвали Духом Подземелья, и теперь каждый опасается его увидеть.

— А защиту поставить? — допивая вкусный зелененький сок, по вкусу напоминающий апельсиновый, спросила я.

— Не помогает. — Снова заговорил Тил, — ни заклинания, ни амулеты… Ни что не спасает от проклятия Духа Подземелья.

Хм… странно… Но ведь Киллиан поставил на меня защиту и Гошу тут же отшвырнуло от меня и запихнуло обратно в подземелья. Да и сколько дней прошло… Что-то тут не сходиться.

Мне очень сильно захотелось разобраться в этом. Аж ручки зачесались.

— Как давно это началось?

Телохранители переглянулись и Раиль, нахмурившись и скрестив руки на груди, строго порекомендовал:

— Зачем лезть в это? Вам и так чудом удалось избежать проклятия.

— Хочется узнать.

Я встала с кровати, перенесла поднос с пустыми тарелками на столик и пошла к гардеробной.

— Так когда произошел первый случай? — выкрикнула из-за двери, уже переодеваясь в удобные брюки.

В ответ молчание. Думают, что если не расскажут ни чего, так я и отступлюсь и не полезу в это? Я улыбнулась. Ну-ну, пусть надеются.

— Вы туда больше не пойдете, приказ Его Высочества, — строго произнес Тил.

— Вот пусть сам придет и скажет мне об этом.

Я быстро расчесалась, сделала высокий хвост и направилась на выход. С чего именно начинать — понятия не имела, поэтому решила вернуться в подземелья и обо всем расспросить самого Гошу.

— Пока Его Высочество в отъезде, вы не должны приближаться к тюрьме.

Понятненько, значит Киллиан не во дворце… А что же это он бросил на самотек подготовку к смотринам? Какой безответственный наследник!

— Правда? — я обошла мужчин и вышла в коридор, — и куда это принц перед самым балом уехал?

— Не знаем, нам не докладывают. — Раиль вдруг встал на моем пути, — госпожа Виктория, будьте благоразумны и оставайтесь в комнате.

Я посмотрела на серьезных, готовых любым способом не дать мне добраться до подземелья мужчин и хитро подмигнула:

— Мальчики неужто вам самим не интересно узнать, что происходит в темницах? И может даже остановить гибель ваших сослуживцев? Я, похоже, единственная, кто выжил после встречи с призраком, да и разговаривать с ним могу, а значит, и узнать больше. — Мои телохранители заколебались, — а принцу об этом знать не обязательно.

Раиль неуверенно обернулся на Тила, и тот пожал плечами, все еще сомневаясь в правильности уже принятого решения.

— Я пойду с вами. — Вдруг откуда ни возьмись за моей спиной появилась Моника, — я призраков, — девушка кивнула на застывших в удивлении мужчин, — в отличие от этих, не боюсь.

— Отлично! — я довольно потерла ручки, — пошли, а они пусть тут остаются, если им так страшно.

Я подхватила Монику под руку, и мы, гордо вскинув головы, направились вдоль коридора.

— Стойте, — выкрикнул нам вслед Раиль и нехотя добавил, — мы с вами.

В замке полным ходом шла подготовка к празднеству: везде наводили блеск и чистоту, украшали лестницы и колоны живыми цветами, повсюду устанавливали фуршетные столики, на которых потом будут лежать закуски и напитки для гостей, менялись ковры, чистилась мебель, вешались новые люстры, а стражи, кажется, увеличилось вдвое.

Моника восхищенно охала и ахала на пути к темницам, вертя головой и рассматривая творившуюся кругом красотень, а я старалась вообще ни куда не смотреть, только под ноги. И поэтому не заметила вышедшего из-за угла мужчину и врезалась в него.

— О, прошу прощения. — Я отошла чуть назад и посмотрела на того, с кем столкнулась, — я задумалась…

— Ни чего страшного, — мужчина внешне оказался очень приятным, с теплыми карими глазами, носом горбинкой и темными, заплетенными в косу длинными волосами. — Это я не смотрел, куда шел. Лорд Шон Аспар, — брюнет протянул мне ладонь.

— Госпожа Виктория… — эм, а фамилию-то какую назвать, я запнулась на полуслове, но лорд сделал вид, что не заметил моих сомнений и, широко улыбнувшись, поцеловал мою руку.