– Это что, типовое здание посольства? – поинтересовался кто-то из задних рядов.

– Да, – кивнул Олег. – Три этажа на поверхности, и двадцать два – под землей.

– Насколько я помню, по уровню защищенности от вторжения эта самая «Крепость» практически не отличается от стандартного «ООО», – подал голос мужчина в сером костюме, сидящий прямо за Сидом Кардиффом.

– Ну и что? Нас уже четыре с лишним сотни человек! – взвыл рыжий.

– Если вы не в курсе, то «ООО» – это особо охраняемый объект, – криво усмехнулся знаток «Крепостей». – Соответственно, взять его чрезвычайно сложно даже профессионалам, обладающим всеми необходимыми навыками, оборудованием, боевой техникой и вооружением. А мы с вами не пройдем даже первый защитный контур.

– Ну и что? Зато умрем как настоящие мужчины.

– Не забрав с собой ни одного Демона? – хмыкнул Белый. – Которых в этом здании наверняка нет? Увы, в мои планы это не входит. Я собираюсь уйти из жизни только после того, как уничтожу как минимум пару десятков этих тварей. Поэтому, если вам с нами не по пути, можете идти и начинать биться головой о здание «Гэлэкси-комм» прямо сейчас.

– Может, хватит сотрясать воздух? Давайте перейдем к делу, – поморщился здоровяк из первого ряда. – Ведь мы собрались тут не просто так?

– Что ж… Давайте… – кивнул Олег. – Для начала посмотрите ролик, который нам прислал один из бывших сослуживцев моего друга Сида.

– Комплекс сооружений, принадлежащий корпорации «JMS-Medical», располагается в северном полушарии Ротанза-три, в трехстах сорока километрах от Бейзер-сити. Если верить рекламным роликам компании, то на территории этого городка созданы идеальные условия для лечения доброй сотни психических заболеваний, игровой и наркотической зависимости, а также восстановления после разного рода психологических травм. Однако основным бизнесом хозяев «Зеленой Долины» является совсем не лечение… – встав с кресла, начал рассказывать Кардифф. – Как оказалось, в одном из уголков этого зеленого рая проводятся исследования в области создания боевых модификантов.

– Что, очередные вариации на тему Демонов? – нервно спросил Вайнер.

– Изделие, которое вот-вот выйдет на черный рынок, называется «Гвард». И позиционируется его создателями как идеальный телохранитель.

– Зомби… – с ненавистью в голосе пробормотал здоровяк. – Тоже телохранители.

– Демоны ли, Зомби – какая разница? – Белый пожал плечами. А потом, увидев, что большинство «братьев» недоуменно посмотрели на него, сжал кулаки. – Модификанты вне закона. А значит, и эта лаборатория – тоже.

– А кто заказчик? – спросил здоровяк. – Вряд ли это самодеятельность: финансирование исследований в такой наукоемкой области чаще всего берет на себя правительство.

– Ни ВКС, ни МБ не имеют к проекту никакого отношения, – усмехнулся Кардифф. – Мой друг в этом уверен совершенно точно.

– О-о-о!!! – кровожадно осклабился здоровяк. – Тогда этот городок – идеальный полигон для обкатки людей! Кстати, а вы уверены в своем друге?

– Марио Меркадор. «Оборотень» в запасе. Шестьдесят семь лет. Уроженец Редлайна. Был женат на Ванессе Олено из Феникса. Потерял троих детей и родителей жены. А также семьи брата и двух сестер Ванессы, – прокомментировала Ким. – Вышел на нас сам. Посмотрев запись с открытия мемориального комплекса в Фениксе. По утверждениям психологов – идеальный кандидат на должность инструктора боевых групп.

– Уверен, – кивнул Кардифф. – Как в самом себе. И, что самое главное, он тоже имеет счет к модификантам.

– Что ж. Принимается.

– Да. Вы правы. Городок – идеальное место для пробы сил, – дождавшись, пока Марио успокоится, подал голос Олег. – «Зеленую Долину» охраняют сотрудники некоего «Эшелона», занимающего сорок шестое место в рейтинге частных охранных компаний Ротанза-три.

– Сорок шестое или сотое – для нас роли не играет, – хмыкнул Меркадор. – Пока не играет. Ибо говорить о какой-то акции сейчас – идиотизм.

– Рад, что вы это понимаете, – кивнул Белый. – Ибо соваться на Ротанз, не пройдя даже базовой военной подготовки, – самоубийство. Поэтому я показываю этот ролик только для того, чтобы продемонстрировать вам первую цель. И дать понять, что эта встреча – не пустое сотрясение воздуха. А теперь, когда мы уяснили первую задачу, которая перед нами стоит, я хочу поговорить о ближайшем будущем «Братства».

– Насколько я понимаю, вы хотите поднять вопрос о необходимости тренировок? – подняв руку, наконец-то подал голос господин Родерик Фишер, личность, реакцией которого персонально занимались парни из отдела поддержки.

– Да, – кивнул Белый. – В настоящее время мы прорабатываем вопрос об аренде тренировочного комплекса рядом с Гринвиллиджем.

– Забудьте, – презрительно скривившись, буркнул Фишер. – «Мастер-сити» – это не комплекс, а детский сад! Подготовка бойцов на его площадях не даст нам практически ничего.

– Он сказал «нам»!!! – хмыкнула Лиона. – И это радует!

– А есть альтернатива? – заинтересованно посмотрев на мужчину, спросил Олег.

– Есть. Я – заместитель по учебной части начальника военного полигона в Сайморо. Слышали о таком?

– Нет.

– На нашем полигоне занимаются курсанты десантно-штурмового факультета Академии ВКС Хилтти и офицеры доброй половины гарнизона планеты. В общем, сравнивать возможности нашего оборудования с тем, на чем гоняют граждан в «Мастер-сити», просто смешно.

– Верю. Однако полигон-то, как я понимаю, армейский! Значит, и шансов тренироваться там у нас нет, – вздохнув, пробормотал Белый. И, увидев, как покраснело лицо Родерика, замолчал.

– Шансы есть! И очень даже неплохие! Если мы каким-то образом сумеем предоставить начальнику полигона лицензию на право ведения частной охранной деятельности, а потом оплатим первые три месяца занятий, то сможем сразу же приступить к тренировкам.

– Есть!!! – взвыла Ким. – «Захребетники»[57]– молодцы! Надо же было его так обработать? Если сейчас подаст голос еще и Серджио Риццоли, то я их расцелую.

Услышав слово «лицензия», председатель совета директоров компании «Shield & Sword» тут же встрепенулся:

– Не проблема. Я предоставлю свою. Кстати, а что, если оформить всех вас сотрудниками моей компании? Так мы решим вопрос с разрешением на право ношения оружия. И кучу мелких нюансов, которые в дальнейшем смогут осложнить наше существование.

– Боюсь, что после нескольких акций большинство из нас окажутся вне закона, – отрицательно мотнул головой Олег. – И это плохо скажется на вашей деловой репутации.

– На чем? – горько усмехнулся Риццоли. – Головной офис компании располагался в Фениксе. На Семнадцатой улице, рядом с клубом «FreeFly». В общем, если бы я не отправился на переговоры, то превратился бы в пыль. Так же, как оба моих компаньона и почти весь персонал офиса. Да, большинство сотрудников низового звена не пострадали, так как находились на объектах. Однако многие потеряли семьи, друзей, знакомых. В общем, здесь, в зале, двадцать с лишним моих ребят. И поверьте, имидж компании нас сейчас волнует гораздо меньше, чем боль, которая выжигает душу.