Царевна кивнула, как будто все поняла.

— Я знаешь, о чем сейчас думаю, — продолжала я, философски разглядывая не дожёванную плодоножку, — насколько здесь стены толстые. Магии не поддаётся только дверь. Пол я дырявить не хочу. Он не земляной, и я не уверена, что под досками нету камня. К тому же, если я попытаюсь пробить дыру вертикально вниз, может завалить весь дом… знаю я ваших русских архитекторов. Ты уж не обижайся за родину, но строить ваш народ не умеет.

Я поднялась и пошла вдоль стены, осторожно ее простукивая. За нею явно была пустота. Елена кротко вздохнула и перешла к противоположной стене, повторяя мои действия. Толку от этого было не много — царевна абсолютно не знала, что делает и как должен выглядеть результат. Но честно старалась уловить суть. Спустя десять минут, обе недовольные, мы поменялись стенами. Но прежде чем я снова успела приступить к простукиванию, Елена вдруг тихо взвизгнула:

— Что там? — не оборачиваясь, поинтересовалась я. Мало ли какая мелочь могла напугать царскую дочь? Жучок заполз, али мышь белая пробежала.

— Там в ответ стучат, — шепотом ответила мне Елена. Я остановилась:

— Попробуй еще раз.

Действительно, кто-то за стеной, явно обладая музыкальным слухом, точно повторял за Еленой удары костяшками пальцев о деревянную стену. Звук был довольно тихим. Мы приложили уши к стене и замерли. За нею тоже воцарилась подозрительная тишина. Я не выдержала первой:

— Эй, там есть кто живой?

— А ты думаешь, оттуда мертвый стучит? — ужаснулась Елена, быстренько перемещаясь подальше от стены. Наверное, только по причине плохого настроения я серьезно кивнула, осторожно ощупывая стены в поисках какого-нибудь, хоть малейшего, изъяна — трещины или гнильцы на дереве.

— Я здесь, — с акцентом ответил женский голос из-за стены. — А вы кто?

— Мы? — я покосилась на испуганную Елену и честно ответила. — Пленницы.

— Я тоже! — почему-то обрадовался голос.

— Ты там уже долго сидишь?

— Сидю?.. — не сразу поняли меня. — А! Уже три дня…

— Слушай… — мне вдруг пришла в голову интересная идея. — А у тебя там окна нет?

— Там — это где?

— В комнате!

— Э… есть… — как-то неуверенно ответил голос.

— Ага! — я потерла руки. — Ну-ка отойди! — Я, кажется, нашла огреху в стене, а дальше все было делом техники. Ну что я, царица земная, с деревом не договорюсь? Получилось, правда, громко и пыльно, потому что стена просто ввалилась в комнату к нашей соседке, полностью затрухлявев за несколько секунд. Передо мной зияла огромная дыра, из которой, отплевываясь и отфыркиваясь, выбралось нечто волосатое, в белой сорочке.

Я и сообразить ничего не успела, когда рядом, завывая, пронеслась грозная Елена, подхватила кусок древесины и со всего размаху опустила на голову новоприбывшего существа. О, да! Грозная дочь царя Додона махом вырубила нашу и так пострадавшую гостью.

— Что ты творишь, Елена? — я подскочила к девушке и попыталась поставить ее в вертикальное положение. Не тут-то было! Удар у царевны был поставлен отлично! — Вот теперь иди сюда и откачивай ее!

— Но ты же сказала, что это мертвец!

— Я сказала, там может быть какой-нибудь покойник! Может быть, а не уже есть — разницу улавливаешь? Хотя после твоего удара не решусь утверждать, что касательного этого конкретного человека разница еще будет заметна.

Елена подошла боком, не выпуская из рук доску, и осторожно потыкала ею в свою жертву. Я покачала головой и нырнула в образовавшийся проем обследовать соседнее помещение.

Наверное, Елена была удивлена, когда я, спустя пару мгновений, вышла оттуда расстроенная и злая:

— Можешь стукнуть ее еще раз. От моего имени, — я переступила уже почти оклемавшуюся девушку и села на кровать: — Там решетка на окне. И ставни дубовые, как наша дверь.

— Что же нам теперь делать? — совсем поникла Елена.

— Что делать? — я устало потеребила себя за косу. — Нужно забаррикадировать еще одну дверь, а потом будем думать! И подними новоприбывшую. Видишь, она не так уж и сильно косит на переносицу. Втроем бадью двигать будет легче!

Вторую баррикаду строить было не в пример проще. Во-первых, столики в обеих комнатах были абсолютно одинаковые, и мы поставили новый по уже готовому образцу. Кроме того, Елена умудрилась настолько запугать нашу соседку, что та даже не пыталась роптать, молча бросаясь выполнять приказы. Очень удобно.

— Ну, а теперь рассказывай, кто ты и откуда? — мы снова уселись на кровать, только уже втроем. Комнаты были заперты. Не слишком прочно, но входящий будет разбирать завал не менее десяти минут. А это уже время. Можно как подготовиться к обороне, так и притвориться спящими, в зависимости от количества и силы врагов. Елена, правда, твердила, что живой не дастся. У меня же была другая точка зрения. Ну не верилось мне, что это и есть мой последний "приют". Нас спасут. Возможно, не так скоро, как я обещала царевне, но спасут обязательно. Потому что Змий знает, если я здесь умру, в его жизни появиться вторая неупокоенная душа. И мой призрак уже будет не таким доброжелательным.

Девушка из соседней комнаты была смуглой и плотно сбитой, с чертами лица коренной жительницы пустыни. Копна черных волос, перепачканных в пыли от выпавшей стены, спускалась почти до пояса. Большущие глаза наполненные таким животным ужасом, что Елена даже засмущалась. Когда я задала первый вопрос из ряда "кто и откуда", девушка дернулась и скорбно ответила:

— Я пленница. Из соседней комнаты…

Елена захихикала, а я подумала, какая это замечательная партия для Елисея. Думают они абсолютно одинаково, значит ссориться не будут совсем.

— Имелось в виду, как твое имя и где ты живешь? Нет, я перефразирую вопрос. Где ты жила до того момента, как попала в этот… плен?

— Я Зухра, дочь визиря священного города Медины, — опустила ресницы наша подруга по несчастью.

— Я смотрю, у нашего похитителя просто нюх на голубую кровь, — усмехнулась я про себя. — Зачем ему столько принцесс? Выкуп просить надумал, что ли? А сразу троих похитил для экономии времени?

— Меня зовут Елена Василишна. Я — единственная дочь царя Додона. Это — Вейлиада, дочь седого мудреца.

— Достаточно, — остановила я словоохотливую царевну. Как же эти русские друг на друга похожи. Им не дай покушать, дай сплетню рассказать. Или историю из жизни своего товарища. — Лучше объясни, наконец, как ты можешь быть Василишной, если отца твоего зовут Додоном?

— Да его так не зовут, — усмехнувшись, махнула рукой Елена. — По имени, от рождения данным, батюшку Василием кличут. Но всех царей наших, когда они на престол восходят, переименовывают в Додонов. Старые люди говорят, это из-за того, что река Дон рядом. Хотя я и не знаю точно. Но ты представь только — Елена Додоновна… Бр!