— Обязательно, но сначала я должна поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделал.

Не разрывая объятий, Сара обернулась к Лео и поцеловала его. Его лукавая улыбка исчезла, как только ее нежные губы накрыли его рот, а тонкие пальчики скользнули под ворот его рубашки. Сначала их поцелуй был легким, словно прикосновение крыльев бабочки, но, когда Лео взял инициативу в свои руки и рывком притянул ее к себе, наслаждаясь податливой мягкостью ее тела, он стал более требовательным и глубоким. Саре было достаточно провести по губам Лео кончиком языка, чтобы они приоткрылись, впуская ее, давая ей возможность завладеть его ртом. Его руки, скользящие по ее телу, обжигали даже сквозь тонкую ткань платья, сильнее разжигая огонь желания.

Этот поцелуй не был похож на все предыдущие, в нем Сара полностью отдалась страсти, повинуясь рукам и губам Лео, но чем глубже и требовательнее становился поцелуй, тем сильнее она хотела большего. Ей не нужно было шампанское, чтобы почувствовать опьянение, — ее голова и так кружилась от переполняющей ее любви и страсти. Она отчаянно хотела Лео. Все остальное в этот момент казалось избыточным и ненужным.

Не важно, что ждет их в будущем, ведь сейчас они вместе, и она может показать Лео, как много он значит для нее. Только рядом с ним она поняла, какой прекрасной может быть жизнь.

Ей предстояло попрощаться с этим домом, но она сможет пережить это, если Лео будет рядом с ней. Просто потому, что после него ни с кем другим она уже быть не сможет.

Слыша, как сердце бешено колотится в ребра, она немного отстранилась и заглянула в синие в полумраке комнаты глаза Лео. Сейчас она как никогда остро ощущала его близость, замечала каждую деталь — мягкость ткани рубашки, подчеркивающей его мускулистое тело, гладкость его горячей кожи, запах дорогого парфюма, который, наверное, теперь навсегда останется ее любимым ароматом. Лео был для нее худшим наркотиком, зависимость от которого могла прервать лишь смерть.

— Мы еще увидимся? — нерешительно спросила она.

— Что? — переспросил он.

— Я знаю, что завтра после совещания ты вернешься в Лондон, но я бы хотела встретиться с тобой еще раз. — Сара не хотела спешить, но если она не использует этот шанс, другого ей может и не представиться. — Посмотри, что ты делаешь со мной, Лео Грейнджер! Я снова ношу платья и высокие каблуки, и мне это нравится. Ты мне очень нужен, Лео. Пожалуйста, скажи, я тебе тоже небезразлична. Скажи, что ты вернешься, чтобы еще раз встретиться со мной.

Лео крепко прижал ее к своей груди, так что она слышала, как яростно бьется ее сердце. Но вместо слов, на которые она так надеялась, она услышала лишь тихий стон, который не имел ничего общего со стонами страсти. Скорее он говорил о том, что у Лео для нее плохие новости.

Неужели она ошиблась? Неужели неверно поняла его?

Сара заглянула ему в глаза, и ее улыбка увяла.

— В чем дело, Лео? Что-то не так? Если ты не хочешь меня, просто скажи.

Сара резко отстранилась, но Лео удержал ее.

— Хочу, безумно хочу, но есть кое-что, о чем я должен тебе сказать, и тебе это вряд ли понравится. Прости, что я не сразу понял, как для тебя важно жить и выращивать орхидеи именно здесь, на земле твоих предков. — Лео тяжело вздохнул и тихо продолжил: — Ты ведь уже в курсе, что на территории, которую занимает сад, планируется построить спа-комплекс, но ты не знаешь, насколько масштабным будет это строительство. Оно охватит всю территорию сада.

— О нет, Лео, пожалуйста, скажи, что они не планируют строить прямо рядом с последней оставшейся у меня теплицей! Орхидеи не выживут без прямых солнечных лучей и хорошей вентиляции воздуха.

Лео опустил взгляд.

— Прости, Сара, я знаю, как это важно для тебя, но план уже утвержден. Хозяева отеля хотят умножить инвестиции, вложенные в его реставрацию, а для этого они хотят использовать всю доступную им площадь для застройки. Даже если это значит, что им придется строить рядом с твоим садом. Будет много стекла и бетона — главный архитектор решил соорудить стеклянную галерею, соединяющую комплекс с отелем.

— Но ведь это значит, что они уничтожат все растения и будут строить прямо на фундаменте старой оранжереи. Лео, это же так ужасно. Неужели правление невозможно переубедить?

— Прости, уже ничего нельзя сделать, — сокрушенно покачал головой Лео. — Но ты не должна отчаиваться. Мы ведь разработали план, как спасти твой бизнес. Я помогу тебе найти новую землю для аренды, на которую будут перемещены твои теплицы. Ты ведь сама признала, что это неплохая идея.

— Да, но, несмотря ни на что, я до последнего надеялась, что сад удастся спасти. Когда ты узнал об утверждении плана спа-комплекса?

— Сегодня утром. Ты должна понять, что даже если бы я знал, то не смог бы рассказать тебе об этом до разговора с тетей, ведь я пообещал ей, что буду держать свою работу в секрете до тех пор, пока не закончу работу.

— О чем ты, Лео? Какая работа? Какой секрет?

Лео чуть крепче сжал ее руку и тихо произнес:

— Я уже рассказывал тебе о своей тете Арабелле Рицци. Она попросила меня объективно проанализировать положение отеля и предложить варианты увеличения его прибыли. Вот почему я остался в Кингсмейде после вечеринки Хелен — ради этого секретного задания.

Сара с ужасом смотрела на Лео, не веря собственным ушам.

— О нет, Лео, скажи, что это неправда. Ты не мог так поступить со мной.

— Поверь, я говорил тебе только правду. Тетушка Арабелла попросила меня взглянуть на отель и предложить направление его дальнейшего развития. При этом она настояла на том, чтобы я держал свою работу в секрете. Именно поэтому я не мог рассказать тебе об этом, прости.

— Простить? Поверить? Как я теперь могу тебе верить, Лео? — Рука Сары, которую все еще удерживал Лео, безвольно повисла. — Все это время ты работал на хозяев отеля. Просто не могу в это поверить… Какая же я дура. Все эти разговоры о твоей безумной любви к дизайну и архитектуре — просто ложь, продуманный план, чтобы подобраться к глупой деревенской девчонке и узнать всю интересующую тебя информацию об истории отеля и моей семьи.

Она попыталась вырвать руку, но Лео не дал ей этого сделать.

— Сара, я не работаю на сеть отелей Рицци. Я лишь оказываю бесплатную услугу человеку, который очень много для меня значит. Я много раз хотел тебе все рассказать о настоящей причине своего пребывания здесь, но не мог этого сделать, не нарушив секрет. Прости.

— Ты ведь знал, да? Ты знал, что только у меня хранятся материалы по истории дома? Ты все спланировал и специально подошел ко мне на вечеринке в субботу? Скажи мне, я должна знать. — Она ждала, что он все будет бурно отрицать, но его чувственные губы лишь сжались в тонкую линию. Сара: физически почувствовала, как разрывается на куски ее сердце. — И я угодила прямо в твою ловушку, да? Не могу поверить, что я показала тебе старые фотографии и проекты, которые до этого видела только Хелен. Ох, Лео, я надеюсь, это того стоило.