— Морс или компот? Каждый день этот ужасный выбор.

— Возьми и то и другое… — посоветовала Маруся.

— Нет, столько в меня не влезет.

— Давно вы дружите?

— Все-таки… компот!

— Ты специально уводишь разговор в другую степь! — не выдержала Маруся.

— Что?

— Каждый раз, когда я задаю вопросы…

— Да нет же! Тебе показалось.

— Когда мы шли сюда и вот теперь…

— Просто я рассеянный! — Носов сделал глупое лицо. — Спрашивай, что тебе интересно?

Маруся была уверена в том, что ей не показалось, поэтому на мгновение решила обидеться и промолчать, но так же быстро передумала.

— Мне кажется, Илья не похож на физика, — задумчиво сказала она.

— Почему?

— Он больше похож на актера или солиста какого-нибудь бойзбенда.

— Лицо, не обезображенное интеллектом? — подмигнул Носов и закивал. Это выглядело так, как будто Нос хотел немного, самую чуточку… но все же принизить Илью в глазах Маруси. Неужели Нос ревновал? Да нет, не может быть. Они же знакомы всего ничего и даже не успели подружиться… Хотя, если принять во внимание вчерашнюю историю с душем, они с Носом очень даже близки. Нет. Вспоминать об этом Маруся совершенно не хотела.

— А чем занимается Алиса?

— Биолог. Она создала таблетки, которые заменяют еду.

— Их создали сто лет назад…

— Да, но ее образец на данный момент признан самым успешным.

— Ну да… — недоверчиво поморщилась Маруся.

— Это только кажется простым, — с воодушевлением начал рассказ Носов. — На самом деле Алиса первая нашла правильный баланс — ее препарат имеет состав, который полностью покрывает необходимый каждому конкретному организму дефицит витаминов, минералов и питательных веществ. Важный момент, — Носов поднял палец, — каждому конкретному организму. То есть если конкретно тебе, конкретно в тот момент, когда ты принимаешь таблетку, нужен конкретно один миллиграмм витамина С, то выделится ровно столько — не больше, не меньше! Они угнетают чувство голода, наполняют энергией, полностью решают проблему лишнего веса, делают кожу гладкой, волосы блестящими… — перечислял Носов, загибая пальцы.

— Ну все, хватит! Не перебивай аппетит, — остановила его Маруся.

— Чем?

— Разговорами про Алису.

— Ты сама спросила, — пожал плечами Нос.

— Я просто хотела узнать, чем она занимается.

— Да, кстати… На этих таблетках она уже заработала кучу денег. На самом деле, Алиса самая богатая студентка в городе.

Ну, это уже чересчур…

Нос оторвался от меню, поднял глаза на Марусю и все понял.

— Хорошо, не будем…

Чтобы отвлечься от неприятного разговора, Маруся принялась рассматривать людей, находящихся в кафе. Как ни странно, при том что все здесь назывались студентами — многим было никак не более десяти лет. Значит, есть тут и младшие классы или же все эти дети настолько гениальны, что уже успели закончить школу?

Раздался звуковой сигнал. Электронное меню истошно замигало.

— Что это? — спросила Маруся.

Однако ответ был не нужен. Невидимые глазу створки стола раздвинулись, и на поверхность выехал поднос с заказом.

— Забирай, — скомандовал Нос.

Маруся отодвинула тарелку. Поднос опустился и через пару секунд появился снова. Теперь на нем стоял стакан с компотом.

Маруся подняла стакан и сделала глоток.

— Ну как?

— Ну так… Сносно… — честно призналась Маруся.

— Интересно, почему за всю историю человечества в студенческих столовых всегда такая невкусная кухня? — Нос задумчиво потянул на себя тарелку. — Чтобы не отвлекались от учебы?

— Вполне возможно…

Маруся подцепила вилкой пюре и отправила в рот.

— Да, это не картошка…

— Я предупреждал!

— А вы… Ну ты, Илья… другие. Вы здесь тоже на практике? — опять перешла к вопросам Маруся.

— Нет, мы здесь постоянно. Уже второй год.

— А, ну да… — вспомнила Маруся. — И что вы делаете? Ну, кроме того что чудо-таблетки выдумываете и камеры наблюдения взламываете?

— Ну… — Нос закашлялся. — В основном посещаем лекции. Еще у каждого есть свой проект — некая сложная тема, которую…

— Вот же подлец! — воскликнул кто-то, внезапно возникший возле их столика.

Маруся подняла голову и увидела Илью, который, разыгрывая гнев, сурово пялился на Носа.

— Привет, красотка, — со всей нежностью обратился он к Марусе, присаживаясь рядом. — Он тебя не обидел?

Маруся онемела от удивления, так что даже не сразу смогла проглотить и без того отвратительную картошку.

— Стоило мне отвлечься, и ты уже пытаешься отбить у меня мою…

Внезапно лицо Ильи перекосилось, будто он заметил что-то ужасное. Ужасным была Алиса, которая быстрыми шагами приближалась к их столику.

— …мою котлету! — неловко выкрутился Илья, протягивая руку и прямо пальцами снимая котлету с вилки Носова.

Недоумевающий ничуть не меньше, чем сама Маруся, Носов переводил взгляд с вилки на Илью и обратно, так и не врубившись, что тут только что произошло.

— Он хотей стыить мою койеу! — с набитым ртом, пытался оправдаться Илья, затравленно глядя на Алису.

— Чтобы я больше тебя не видела! — сквозь зубы прошипела Алиса, нависнув над Ильей.

Она изо всех сил треснула об стол пластиковой папкой, развернулась и ушла.

Илья поперхнулся котлетой, закашлялся… с трудом проглотил не пережеванный толком кусок. Потом вытер руки салфеткой, вздохнул и с мольбой посмотрел на Носа с Марусей.

— Спасите меня кто-нибудь… — заныл он, прижимая руки к груди.

— Что она вообще делала в столовой? — наконец обрел голос Носов, оборачиваясь и провожая Алису взглядом. — Она же не ест!

— Видимо, хотела вернуть мне курсовую… — пояснил Илья.

— А что твоя курсовая делала у Алисы? — все еще не понимая, спросил Нос.

— Писал всю ночь и утром забыл забрать…

— У… А… А-а-а… — наконец догадался Носов.

— Бэ-э-э… — зло передразнил Илья.

Маруся почувствовала, как у нее загорелись щеки. Вот, значит, какая «просто знакомая»… Внутри неприятно кольнуло ревностью.

— Котлета хоть вкусная была? — хмуро спросил Носов, откладывая вилку.

— Котлета? — переспросил Илья.

— Понятно… Ну и чего ты сидишь? Иди, догоняй…