вассалитете. Благо, их земли находятся на самом краю Империи, где они вдали ото всех проворачивают свои дела. Фактически, вся восточная часть Империи была «под ними».

Поговорив с Анной некоторое время про Меньшиковых, я пытался понять, чего от них ждать, и в конце разговора понял, что «абсолютно всего». Это был Род, который не любил шутить, а еще считал, что им все должны. Да, у них очень древний Род, который, кажется, был основан в одно время с моим. Кроме этого, меня Анна обрадовала, что Галактионовы с Меньшиковыми только двенадцать раз воевали полноценно, и фиг знает, сколько раз по мелочи.

Поэтому я уже сегодня направлю в «Верность» скажем так… Полсотни призванных тварей, которые будут жить в катакомбах, а если нужно, то устроят веселье. И плевать на постоянный отток энергии — безопасность того стоит, а у меня еще желейки не закончились.

— Ладно, пора готовиться, а то скоро прибудут гости, — напомнил жене о предстоящем событии, и чмокнул ее в щечку. — Постараюсь их на два часа задержать, так что не спеши.

Дальше я вызвал к себе уже в кабинет Волка, где обрисовал ему ситуацию по Меньшикову, и попросил быть готовым ко всему. Вот он точно не питал никаких надежд, что все пройдет легко, и сказал, что подготовит всё, как надо. Была мысль набрать Императрицу, но мне Анна сказала, что многого я сейчас от нее не услышу. Ведь та не подарила мой замок кому-то конкретно, что уже является одолжением.

Интересно, а насколько сильно сейчас бесятся эти Меньшиковы, зная, что в крепости находятся войска Северного Королевства?

Родовая усадьба Рода Меньшиковых

г. Хабаровск

Венедикт Викторович был в гневе, если не сказать, что в ярости.

— Как они посмели! Я же попросил нормально! — орал он на весь кабинет. — Что непонятного в словах убраться с Имперских земель?

Ему было неприятно получить отказ в такой жесткой форме, да еще и от кого? Меньшиков звонил, чтобы поговорить с королем Ульрихом, но его звонок направили в секретариат, где молодая особа даже не удосужилась перечислить все титулы и приставки, которые положены, и сказала, что Ульрих сейчас занят, и он может все, что хочет, сказать ей. Он и сказал… Однако ему ответили в жесткой форме, что вопрос с дирижаблями в «Верности» не будет пересматриваться никоим образом. Тогда он намекнул, что их драгоценные дирижабли могут быть уничтожены или, что еще хуже, захвачены. Тогда раздался из трубки смех и слова.

— Попробуйте, князь Меньшиков! — весело ответила ему девушка. — Возможно, тогда вы сможете привлечь внимание Короля! — и поставила трубку, словно он не великий князь, а всего лишь нищий барон.

Барон… Он его бесил не меньше, чем Ульрих, который делал все, что ему угодно, и ни с кем при этом не считался. Это же надо такое? Занять «Верность». Всего лишь какой-то барончик давно уничтоженного Рода решил войти в историю и занять такую выгодную территорию. Этого Меньшиковы не могли допустить, никоим образом. Галактионовы были их давними врагами, противниками, да и просто занозой в заднице.

Меньшиковым всегда всего было мало. Мало денег, мало власти, мало территорий. Это нормально для амбициозного Рода, а их род был ОЧЕНЬ амбициозен! И вот сейчас появилась возможность выхватить кусок территории намного западнее их исконных земель, и этот клочок земли сможет послужить плацдармом для расширения. Нельзя позволить Галактионовым возродиться. По прикидкам Меньшиковых, владея той крепостью, можно будет контролировать всю контрабанду, которая будет идти в обе стороны, что принесет баснословные деньги. Вот эти деньги и хочет получить Меньшиков, а также отправить в небытие Род Галактионовых.

— Вы слышали разговор? Что будем делать, есть предложения? — задал князь вопрос своим восьмерым сыновьям, которые сейчас находились в его кабинете.

Все молчали. Впрочем, многим это было неинтересно.

— У меня есть идея! — поднял руку средний сын, которого звали Иваном. — У Ульриха есть дочь и, кажется, она сейчас находится на территории Империи. Мы могли бы направить своих людей и схватить ее! А затем выдвинуть этому северному королишке этот… как его… ультиматум! Вот!

В комнате повисла тишина, которую разбавляло лишь клацание игровой приставки младшего сына, которому совсем недавно исполнилось шестнадцать лет.

— Очень хорошо! — внезапно сказал князь, чем привлек внимание всех остальных.

— Отец, тебе понравилась моя идея? — сразу воодушевился средний сын Иван.

— Понравилась? Нет… Очень хорошо, Ваня… что ты не старший сын! — гневно закричал Меньшиков.

* * *

Девочек и Андрея я поехал встречать лично, хотя и не за рулем, но все же. Назначенное место встречи было как раз в самой Галактионовке. Они хотели посмотреть, какие у меня есть производства. Не вижу проблем, чтобы им все показать. Друзья оказались пунктуальными, и их кортеж прибыл ровно в восемь, как мы и договаривались.

— Рад всех видеть! — поприветствовал друзей, когда они вышли из машин.

Первой была Мария, которая подошла ко мне и крепко обняла, быстро поцеловав в щеку. За ней шла Хельга и Ингрид, вот они были сдержаннее, хотя я видел по стреляющим глазкам Ингрид, что она не против запрыгнуть мне на шею, как Мария. Характеры у них были похожи. Из примечательного должен отметить, что Хельга была одета в более строгий костюм, в котором можно прыгнуть даже в битву, а вот на Ингрид простое летнее платье и босоножки (несмотря на минусовую температуру — ох уж эти северяне!), и не было даже оружия, если не учитывать пространственные серьги в ушах. Неизвестно, правда, сколько и чего она там хранит.

Андросовы и Морозова шли последними.

— Привет, Сань! — пожал мою руку Андрей. — Наконец-то мы встретились, — улыбнулся мой друг, а потом полез в карман и достал оттуда бумажку, которую протянул мне. — Вот!

Бумажка? Не понимаю.

— Что это? — взял я ее в руки и стал разворачивать.

— Узнаешь…

Ух… Лучше бы я этого не делал. Я внимательно изучил, что на ней было написано, и театрально вздохнул.

— Ну, все Андрюха! Ты подписал Империи приговор.

Его улыбка мигом сошла на нет, ведь он не всегда понимал, когда я шучу, а когда нет.

— В смысле?

— Ну, а что тут непонятного? — теперь пришла моя очередь улыбнуться. — Чтобы мне оплатить такой счет… думаю, нужно свергнуть правящий Род, и самому занять трон ради получения доступа к казне.

Все заржали… Только Андросов не смеялся, он слишком хорошо знал меня.

— Ты это… Я пошутил… — выдавил он из себя.

— Вот и посмеемся, когда ты будешь меня называть Ваше Императорское Величество.

Теперь уже Хельга перестала смеяться, которая тоже немного уже узнала, на что я способен.

Андрей, конечно, молодец, хорошую шутку придумал выписать мне счет за лечение всех, кого я к нему направил. Полагаю, нужно будет тоже что-то придумать в таком стиле. Может реально заняться сегодня лечением его сестры, дабы она смогла с ним спарринговать? Ладно, это все потом, у меня здесь гости заждались.

Всех, первым делом, пригласил посетить свои морозильники, дабы они смогли увидеть, чем я тут занимаюсь. Не то, чтобы это была хорошая идея про все свои дела рассказывать. Ведь их Рода тоже непростые, но чем больше тайн, тем сильнее соблазн их узнать. А так, я покажу им мизер, и навсегда закрою эту тему.

— Это и есть твои хранилища? — спросила у меня Мария.

— Верно, кого вам показать? — повернулся я к ребятам.

— А есть выбор? — это уже Ингрид.

— Конечно, есть, — если бы они только знали, сколько трупов существ здесь сейчас хранится.

Девушка задумалась.

— Давай кого-то страшненького, — попросила Ингрид.

Пришлось приоткрыть им мои секреты. У меня там как раз есть один холодильник, в котором хранятся твари непонятного происхождения. Иногда