Другая история гласила, что Кеша достался ей в подарок от большого человека, восхищенного ее пением. Третья – что Кутиков работал в ФСБ, предотвратил покушение на Беладонну, в процессе предотвращения влюбился и умолил взять его к себе.

Все эти версии, очевидно, были плодом воображения кого-то из них двоих, Кутикова или Беладонны, а может, и обоих вместе. Известно одно: Кеша остался при певице, играя роль мажордома и наперсника. Начал он с того, что заваривал для нее зеленый чай – это был единственный достоверный факт. Перед людьми, умеющими хорошо заваривать зеленый чай, открывается широкая карьерная стезя, и Кеша являлся живым этому подтверждением.

Он обладал превосходной памятью и неплохо знал людей. Два этих качества, помноженные на природную подозрительность и открывшееся перед ним богатое поле для исследования человеческого материала, вскоре сделали Кутикова абсолютно незаменимым.

Он помнил все о каждом человеке, когда-либо побывавшем в доме госпожи Беладонны: дни рождения, привычки, манеру одеваться, особенности речи. В его памяти, как в сети, застревала даже мелкая рыбешка вроде любовниц, нажитых на стороне детей и долгов. Но все это колоссальное хранилище информации осталось бы не более востребованным певицей, чем Александрийская библиотека, если бы у Кеши не выявилось еще одно качество.

Он грамотно распоряжался этими сведениями.

Живи Кутиков во времена кардинала Ришелье, он стал бы его правой рукой. А то и обеими. Кеша умел гасить конфликты и провоцировать ссоры, успокаивать истериков и выводить из себя самых уравновешенных людей (последние, впрочем, в кругу общения Беладонны встречались реже, чем амурские тигры в предгорьях Сихотэ-Алинь).

Сама госпожа Беладонна в людях разбиралась очень плохо и от этого всю жизнь страдала. Первый ее муж был эталонным альфонсом. Второй, «человек безупречной честности», как гордо характеризовала его певица, после развода написал такие мемуары, что даже хозяйка борделя, читая их, краснела бы и сетовала на падение нравов. Несчастная Беладонна от переживаний на три месяца потеряла голос, а когда пришла в себя, едва не выскочила замуж за удачно подвернувшегося художника, человека трепетного и ранимого, остро нуждающегося в женской ласке.

Но к этому времени рядом с ней уже был Кеша Кутиков. Который быстро выяснил, что больше всего трепетный и ранимый нуждается не в ласке, а регулярной дозе психоактивных веществ. Беладонна, панически боявшаяся наркотиков, порвала с художником и прониклась к Кутикову глубокой благодарностью.

Дергая, словно паук, за тончайшие невидимые нити, Иннокентий за пару месяцев разогнал свору прихлебателей, считавшихся друзьями певицы. После чего отправил ее на курс детокса в Швейцарию. По возвращении посвежевшую звезду ждал дом, вычищенный от разнообразной мелкой нечисти вроде вампиров, кикимор и пиявок обоих полов, присосавшихся к великой певице.

– Я слышал, что даже брак Грегоровича и Беладонны был заключен благодаря Кутикову, – сказал Макар. – Якобы он рекомендовал ей присмотреться к Богдану. Ну, она и присмотрелась.

– Хорошо иметь рядом с собой человека, чьим рекомендациям настолько доверяешь, – пробормотал Сергей.

Людям, понимающим в нравах музыкальной тусовки, было очевидно, что брак госпожи Беладонны и молодого Грегоровича – чистой воды сделка. Оба получали неиссякаемое внимание зрителей, а следовательно, и прессы. «Все пиар, что не некролог». Богдан, кроме того, подобным шагом пресекал слухи о своей нетрадиционной ориентации. Однако никто не рассчитывал, что эти двое протянут вместе дольше пары лет. Один вспыльчив и неуравновешен, другая резка, точно удар хлыста, и самолюбива. К тому же с возрастом Беладонна приобрела замашки диктатора. Никто не верил, что капризный Грегорович, привыкший всегда получать свое, сможет ужиться с ней.

Кое-кто даже предсказывал, что дело кончится убийством (это, конечно, был предпочтительный вариант, больше всего порадовавший бы публику).

Однако Кутиков и здесь оказался прав. Стареющая прима с невыносимым характером и своенравный Грегорович стали нежнейшими друзьями. Они прожили вместе двенадцать лет и развелись лишь тогда, когда их брак как новостной повод окончательно себя исчерпал.

А в благодарность за годы идеального супружества Беладонна передала Грегоровичу своего камердинера.

– Похоже, от Кутикова можно ожидать любых сюрпризов, – сказал Бабкин, выслушав краткую биографическую справку.

Макар пожал плечами.

– Серега, здесь от каждого можно ожидать сюрпризов. Кроме покойного Джоника. Кстати, о покойном. Ты список составил?

Бабкин молча вытащил из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и развернул, не говоря ни слова.

Илюшин с нарочитой медлительностью потянул со стола планшет и мазнул пальцем по экрану.

– Динозавр, – осудил он Бабкина. – Трицератопс, допустим.

– А ты – жертва технического прогресса, – огрызнулся Сергей.

Невзирая на заверения Макара о том, что электронные носители информации гораздо удобнее, он наотрез отказывался переходить на карманные компьютеры и все данные записывал в блокнот или на отдельные листы бумаги. Илюшин загрузил в свой планшет несколько нужных программ, стремительно вводил тексты любой сложности, вычерчивая пальцем замысловатые кривые, читал с экрана сразу несколько книг одновременно и угрожал Бабкину, что заставит его освоить такой же девайс. Сергей в ответ ухмылялся и лаконично напоминал Макару, как тот однажды сел на забытый в кресле смартфон. «Вот если я на блокнот сяду, – нравоучительно говорил Бабкин, – то все записи сохранятся. И мне не придется с высунутым языком носиться по сервисам. Догоняешь?»

Илюшин пробежал взглядом схему на листе.

– Не могу разобрать твои каракули, – щурясь, сказал он.

Сергей уставился на босса. Почерк у него был не самый разборчивый, но до сих пор затруднений у Макара не вызывал. Немного поразмыслив, Бабкин понял причину внезапного ухудшения зрения Илюшина.

– Игрушкой твоей пользоваться не буду, – отрезал он. – Забудь.

Илюшин, с виду ничуть не разочарованный, пожал плечами.

– Тогда переходим на устные доклады. Кто, когда, при каких обстоятельствах…

– Скотина ты, – беззлобно сказал Сергей. – Ладно, слушай.

По предварительным данным, Ринат Ильдарович Баширов скончался вследствие черепно-мозговой травмы. Удар был нанесен сбоку, в область виска, мраморной фигурой амурчика с луком.

– Ты пальчики с купидона снял? – тут же спросил Макар.

– Кто бы мне позволил.

Предположительное орудие убийства увезли одновременно с телом. В оранжерее, к которой Сергея по понятным причинам и близко не подпустили, осмотрели все, включая прятавшиеся в углу лейки.

– Личные вещи Джоника тоже забрали?

– Само собой. Работали очень оперативно, надо сказать. Молча и зло.

– Это все звонок Богдана.