— Потому что у него удостоверение настоящее.

Дом был не элитным, но все же вполне приличной московской многоэтажкой, и потому банально не работающий лифт Павла почему-то удивил. Какой-то встречный дедулька на площадке второго этажа подозрительно пересчитал компанию из восьми мужиков, чуть ли не в ногу поднимавшихся по лестнице. На шестом от них шарахнулась обратно в квартиру девчушка с собачкой. На девятом Павел наконец остановился перед нужной дверью. Сохранившуюся в памяти деревянную створку, конечно, давно заменили на стальную. Но общая обстановка почти не изменилась, навеяв легкий укол ностальгии по беззаботным, как теперь казалось, допризывным временам.

По знаку Градобора бойцы рассредоточились из поля зрения дверного глазка, и Сергеев утопил кнопку звонка.

— Ее может не быть дома, — предположил вдруг гиперборей.

— Да, — согласился Федор. — Так же как и Тимохина.

Главный дознаватель не успел ничего уточнить. Замок щелкнул, и дверь доверчиво распахнулась настежь.

Она, конечно, изменилась за двенадцать лет. Да и кто не изменился? Но Павел удовлетворенно хмыкнул: у нее было на что посмотреть и тогда, и сейчас. Эх, если бы не характер!..

— Ой, — совершенно натурально удивилась Галина и шагнула от двери, готовая захлопнуть ее.

— А в глазок посмотреть? — отеческим тоном осведомился Федор. — Спокойно, я с работы твоего папы.

Щурясь издалека, она внимательно прочитала предъявленное удостоверение от начала до конца. И обернувшись в глубь квартиры, вдруг крикнула:

— Пап, это к тебе!

— Вот это да… — не удержался Павел за спиной Сергеева, и Галина наконец посмотрела в его сторону.

— Ты?.. — задохнулась она.

— Да, я, — подтвердил тот. — Извини, так получилось…

Она бы все-таки захлопнула дверь, если б Федор не подставил ногу. Снова распахнув створку, он шагнул вперед и оттеснил Галину к стене, удерживая сильно, но деликатно. Та почти не сопротивлялась, зато ее крик смог бы поднять в ружье роту:

— Папа!..

Павел кинулся в квартиру. Градобор поспешил за ним, не забыв прикрыть за собой дверь. Полковник Железных встретил их на пороге кухни в расстегнутой форменной рубашке и с табельным оружием в руках.

— Отставить! — рявкнул он, и Павел невольно остановился. — Что здесь происходит?

Взгляд полковника уперся в Федора.

— Сергеев! Какого черта! Завтра же загремишь из управления!

— А я не против, — отозвался тот, выпуская девушку. — Хотите, сам рапорт напишу?

— Что?! — Железных обшарил прихожую бешеным взглядом. — Головин, опять ты!.. А это кто? — Потные пальцы полковника перебирали по рукоятке «макарова». — Документы! Не то стреляю при попытке ограбления!

— Спокойно, человек, — произнес Градобор, появляясь из-за спины Павла, и тот увидел, как правая рука гиперборея начала едва заметно подрагивать: первичный этап разгона мышц до боевой вибрации. Но полковник воспринял его уверенность по-своему.

— СБ, что ли? Все собрались, погляжу… Что ж из прокуратуры никого не захватили?

— А должны были? — вставил наконец Павел первое слово. — Уберите пистолет, полковник. Вам только вооруженного сопротивления не хватает.

— Не хватает до чего? — тут же ухватился тот. — Откуда у тебя обвинения, щенок! Думаешь, напялил фээсбэшную форму, так управы на тебя не найду?!. Твоему же Пронину первому позвоню!..

— Номер подсказать? — осведомился сквозь зубы Павел, тоже поневоле закипая. Его рука невзначай отвела полу расстегнутой куртки. Этой кабинетной крысе едва ли достанет решимости спустить курок, но если вдруг…

Гиперборей шагнул между двумя землянами.

— У нас нет против вас никаких обвинений, полковник. Ведь так, Павел?

Тот сделал два глубоких вдоха. И только после этого подтвердил:

— Так. Разве что вопрос. Как давно вы узнали, что ваша дочь состоит в секте?

Как бы Железных ни собирался ответить, сделать этого он не успел.

— Подонок!..

Павел обернулся как раз вовремя, чтобы встретить звонкую и жгучую оплеуху. Веселые искорки в глазах уняли свой хоровод уже через секунду, но Федор все равно успел раньше. Удерживая Галину за локти, он отодвинул ее на несколько шагов от Павла, умудрившись при этом виновато пожать плечами. Впрочем, ему самому тоже досталось.

— Пусти, гад!.. Все разнюхали, ублюдки?! Ну держитесь теперь!.. А тебя, тварь, первым в могилку зароем!..

Угрозы и оскорбления она подтверждала делом, усердно работая локтями и пятками.

— Галя, прекрати, — проговорил Железных отчего-то уже без прежнего напора, но пистолет все еще не опуская.

— Молодежь… — сочувственно вздохнул Градобор, и полковник в удивлении уставился на него. — Все-то им экстремальные методы… Спрячьте оружие, и давайте где-нибудь поговорим.

— Я так и не увидел документов, — сообщил ему Железных, ставя все-таки «макаров» на предохранитель. — Галя, хватит!

Та, на удивление, послушалась и перестала брыкаться, а одышка заткнула ей рот.

— Если он покажет документы, легче вам не станет, — уведомил полковника Павел. — Пойдемте… вот сюда, что ли.

— Переживу, — ответил Железных, шагая вслед за ним в комнату. — А вот анонимного разговора не будет.

— Как угодно… — Гиперборей пожал плечами и подал ему знак Общины. В глубине совершенно плоского металлического квадрата, уместившегося на ладони, медленно вращались куб, пирамида и шар. Голограммой жителя двадцать первого века не удивишь… если бы только изображение не было подвижным.

— Что это? — осведомился полковник. — Я просил удостоверение.

— Это удостоверение. — Градобор коротко поклонился. — Глава малой дознавательной коллегии Общины гиперборейской, к вашим услугам.

Павел в удивлении приподнял брови. Где же хваленая конспирация ассамблейщика? Впрочем, атлантам все равно придется работать с памятью этой семейки. Зато если сейчас полковника удастся сбить с толку, это будет очень кстати.

— Что вы несете?! Какой еще коллегии?.. — На последнем слове голос Железных-старшего набрал прежнюю силу, но в этот момент в разговор вступила дочь:

— Так вот вы кто такие!.. Я должна была сразу понять!..

Павел с полковником недоуменно переглянулись.

— Что именно? — спросили оба чуть ли не хором.

— Петр предупреждал, что вы явитесь, — процедила девушка, оглядывая пришельцев исподлобья, — полицаи Порядка, поборники Структуры… — Она глубоко вздохнула, и лицо ее вдруг сделалось будничным, а голос расслабленным и скучным. — Только вы опоздали, вселенский Хаос придет…

Следующий вопрос Градобора был ошеломляюще конструктивен: