— Отвезите нас в Дорчестер, пожалуйста, — обратилась я к водителю.

Всю дорогу до знаменитого отеля мы молчали. Я думала о том, как выйти сухой из воды, а Марк… не знаю, но тоже, наверное, о чем-то думал.

По лобби нервно разгуливала мама, а Рафаэль в этот момент мирно почитывал в кресле. Он все-таки очень спокойный, и это просто прекрасно. Будет, кому урезонивать маму. Натянув на лицо улыбку, мы торжественно прошли на встречу.

— Мария, дорогая, с вами все в порядке? — внимательно осматривая меня, закудахтала мама. Мы очень переживали.

— Все в порядке, мам. Просто мы немного устали после трудового дня. Как вы долетели? Выглядите свежо — я, как могла, попыталась успокоить маму.

— Давайте выпьем чаю и все обсудим, — ответила маман и уверенно повела нас в сторону одного из отельных ресторанов.

Расположившись за столом, мы стали оживленно беседовать.

— В доме сейчас работает дизайнер, и он делает все в соответствии с нашими пожеланиями, правда, дорогой? — обратилась мама к будущему супругу.

Рафаэль радостно закивал и подхватил мамин рассказ про дизайнерские решения, и цвет стен в спальне. Мы с Марком кивали и пытались вставлять соответствующие реплики, но, видимо, нам это не очень удавалось.

— Так, а теперь расскажите, что у вас тут происходит — мама на полуслове оборвала плавную речь Рафаэля.

— Мам, у нас все отлично, мы работаем над проектом и, можно сказать, очень успешно. Просто мне пришлось задержаться в Лондоне для того, чтобы решить некоторые технические вопросы. А Марк прилетел, чтобы присутствовать со мной на важной встрече — бодро ответила я, пиная Марка под столом. Совсем он, что ли онемел?

— Я так понимаю, что сегодня вы завершили все свои дела здесь? — с подозрением спросила маман.

— Да, мы все уже решили.

О, чудо! Это заговорил Марк! Но что он несет?! Лучше бы и вовсе молчал.

— Тогда предлагаю завтра же отправиться к нам Вену! Раз вы покончили с делами, значит можно немножечко отдохнуть, тем более, что weekend не за горами.

— Мам, подожди торопить события, давайте задержимся в Лондоне, что же вы, прилетели всего на пару часов? — я откровенно не знала, что мне говорить.

— Послушай, Мэри, — зловещим тоном сказала мама. — Мы явились сюда не просто так. Перестань вешать мне лапшу на уши! Можешь обманывать кого угодно, но не меня. Я — твоя мать. И я прекрасно чувствую, что ты что-то от меня скрываешь. Или вы мне сейчас все немедленно рассказываете, или я немедленно начну принимать меры. Для начала я позвоню в ваш американский офис и выясню все касательно этой командировки, а если понадобится, поставлю на уши все необходимые структуры здесь или где бы то ни было.

В неловкой паузе мне совершенно не удавалось ничего придумать. Стоит ли говорить, что Марк сидел как изваяние и, судя по всему, уже давно переложил всю ответственность на меня. Что ж, придется блефовать.

— Мамочка, как же ты любишь сгущать краски. Завтра же едем в Вену. Да, Марк? — я многозначительно посмотрела на своего спутника.

— Да-да, конечно же, едем в Вену, — немного запоздало ответил он и все облегченно вздохнули.

Наше чаепитие плавно перетекло в ужин. Мама, наконец, успокоилась и продолжила рассказывать про обустройства венского жилища. Рафаэль тоже воодушевился этой темой и периодически комментировал мамину речь. Даже Марк неожиданно стал проявлять неслыханную активность.

— Марина, нам там так не терпится увидеть ваш дом, вы уже столько всего нам рассказали, но увидеть все воочию — это всегда интересней. Не правда ли, Мэри? — Марк попытался вовлечь меня в разговор.

— Да-да, конечно, очень интересно, — механически отвечала я, пока в голове созревал план. Для того чтобы завтра беспрепятственно покинуть Лондон мне необходимо сегодня решить вопрос с акциями и Меннером. Неожиданно это констатировать, но Марк в данном вопросе не в состоянии оказать мне никакой поддержки. Я люблю его таким, какой он есть, но сейчас, похоже, стоит надеяться только на себя.

— Я с вашего позволения отправлюсь спать. День выдался насыщенным, а поскольку завтра нам отправляться в путь-дорогу, восемь часов здорового сна мне просто необходимы, — я поднялась из-за стола, и, одарив всех лучезарной улыбкой пошла по направлению к выходу.

На полпути меня догнал Марк.

— Так, и куда ты направляешься?

— Как ты уже, наверное, догадался, я сейчас поеду к Меннеру, и торжественно передам ему свои акции.

— Ты все-таки решила отдать ему бумаги? — отреагировал друг.

— А у тебя есть другие варианты? — резко ответила я. — Может, подкинешь парочку?

— Мэри, пожалуйста, не злись. Я не хотел тебя обидеть, и я очень хочу помочь, но в моей голове абсолютная пустота. Я чувствую себя абсолютно беспомощным…

— Марк, спасибо за заботу. Но в данном случае мне нужно принять решение самой, так как все, что происходит, целиком и полностью касается меня. Мой процент акций не так уж велик, и в случае чего папа потом решит, как вернуть их назад, и стоит ли это вообще делать. А если я сейчас не отдам их Меннеру, разразится вселенский скандал, мама начнет копаться в этой истории и тогда проблем не избежать.

— Я могу поехать с тобой — предложил Марк.

— Спасибо, я справлюсь сама. Если что, ты знаешь, где меня искать. Потом вернусь в отель и лягу спать.

Поставив точку в нашем разговоре, я села в такси и позвонила Джеймсу.

— Честно говоря, я знал, что вы позвоните, мисс Стюарт. Встретимся через полтора часа в офисе у мистера Меннера, нам понадобится помощь нашей юридической службы. Водитель будет у вас в восемь.

— Спасибо, я буду готова к этому времени.

Через несколько часов я вошла в стеклянное здание, которое, судя по вывеске, полностью принадлежало Меннеру.

— Мисс Стюарт? Я провожу вас наверх — обратилась ко мне миловидная девушка, появившаяся из стеклянного лифта.

— Большое спасибо, — мы обменялись приветственными рукопожатиями и поехали наверх.

В большой переговорной за столом сидел Меннер и несколько мужчин в костюмах. Очевидно, юристы.

— Мисс Стюарт, добрый вечер. Пожалуйста, проходите и располагайтесь.

Потратив еще пятнадцать минут на светские беседы и кофе мы, наконец, перешли к делу.

— Мисс Стюарт, судя по тому, что мы все сейчас здесь, вы приняли правильное решение, — заговорил Меннер.

— Именно так, мистер Меннер. Хотелось бы перейти непосредственно к сути вопроса. Мне пока не удалось связаться с Нью-Йорком и адвокатами отца. Я, к сожалению, не представляю, как будет выглядеть эта сделка.

— Я предвидел это и поэтому собрал лучших специалистов своей юридической службы. Сейчас мы составим расписку, и завтра же мои люди приступят к оформлению дарения доли ваших акций с офисом Ричарда Стюарта.