Необходимо отметить, что Псков выполнял завещание князя Александра безукоризненно, невзирая на опасности, угрожавшие городу со стороны многочисленных неприятелей. Со времен князя Александра сложилось незыблемое положение князя во псковских институтах власти. «Весьма важным для человека эпохи Средневековья было поведение князя в критических ситуациях, даже тогда, когда от его личных усилий мало что зависело, и отсюда рос его авторитет как сакральной фигуры. Однако представители разных династий обладали различной совокупностью прав на властные полномочия. Так князья Ярославичи пользовались в Пскове особыми правами, утвержденными еще при Александре Невском».

В эпоху Средневековья идея династической легитимности была развита сильнее идеи личной легитимности. Но нельзя также не отметить, что столь особый пиетет перед Ярославичами был заложен личными заслугами Александра Невского, который при жизни стал гарантом неотъемлемости псковских земель от единого православного русского пространства и продолжал им быть и впоследствии.

Картина начала противостояния католическому Западу будет неполной, если мы не вспомним первый эпизод, самое начало этой великой и драматической вехи в истории нашего Отечества.

В марте 1237 г. рыцари-меченосцы во главе с магистром Бруно заняли древний русский град Дорогичин на границе с землей подвластных Руси ятвягов. Будущий друг и союзник Александра, величайший и одновременно парадоксальный деятель русской истории князь Даниил Галицкий решил, что «не лепо ести держати наше отчины крижевником (крестоносцем)», и разгромил рыцарей под Дорогичином. В плен попал сам магистр Бруно. В этом городе своего воинского подвига спустя десять с небольшим лет Даниил совершит роковой шаг для судеб южной части единого русского народа. Он примет здесь корону от папы римского и, не изменяя формально православию, все же самим этим актом подаст повод подданным поколебаться в вере. Сделав этот шаг, который имел все признаки хоть и невольного, но духовного отступничества, Даниил подписал поистине смертный приговор всей своей земле и своему роду. И никакие личные политические и военные заслуги князя, которые действительно велики, не смогли изменить суда Божиего над ним и его потомством после этого рокового шага.

Мы уже писали выше, что после объединения рыцарей Тевтонского ордена с орденом меченосцев политическая ситуация на западном рубеже Руси резко усложняется. Римский престол, рыцарские ордена и соседи Руси, венгры и ляхи, — все бросились на нашу землю, полагая, что, ослабленная варварами с Востока, она станет для них легким трофеем.

В 1228 г. Орден подписывает соглашение с датским королем. Датчанам отходит северная часть Чудской земли с городом Колыванью, который они назовут Ревелем. Датчане, и это хорошо понимали в Новгороде, стали активными и сознательными участниками «дранг нах остен». В XIII веке стараниями отца Александра Ярослава Всеволодовича новгородцы проводят активную миссионерскую политику в Карелии и на Ижорском плато. Ярослав массово крестит карелов в 1227 г. Активно христианизируется и Ижора. Этот процесс идет параллельно с начавшейся миссионерской активностью католического Рима и его орденов в Прибалтике в деле христианизации язычников региона. Папа Григорий IX писал, что финский народ «стараниями врагов креста, своих близких соседей, возвращен к заблуждению старой веры (православию) вместе с некоторыми варварами, и с помощью дьявола совершенно уничтожает молодое насаждение католической Церкви божией» в Финляндии. В действительности в православие удалось тогда обратить не только финноязычных корелу и ижору, но и водь, обращенную ко Христу немцами. Часть латгалов, селов, а возможно, и ливов с эстами были обращены в православие. К сожалению, веру эту в чудских и ливонских землях удалось сохранить лишь чудскому племени сету, и доныне живущему в Псковской области и Юго-восточной Эстонии и исповедующему православие до сегодняшнего дня.

Крайне важно понимать, что на западных рубежах Руси при Александре Невском и Данииле Галицком началась затяжная война, не утихавшая много столетий! И кончилась она только после ливонской кампании при Иване Грозном, когда сила немцев в Ливонии и Эстляндии была сломлена.

Но не будем забывать, что главная опасность того времени для будущности православного Русского государства и нашего народа — татары. У ряда современных исследователей появляется тенденция считать главной опасностью католическую экспансию на земли православных народов. Мы видели, что эта угроза действительно реальная, не мнимая. Однако у Северной Руси хватило сил справиться с врагом на Западе. Историки евразийского направления считают Орду не столь опасным для восточнохристианских народов Европы врагом в силу их религиозной толерантности. Такой взгляд иначе, как поверхностным, назвать невозможно. История показала, что католическая агрессия не несла в себе тотального уничтожения культурных ценностей, разгрома городов и увода в плен огромного количества трудоспособного населения. На землях православных народов, на которых долгое время господствовали католики, самым негативным плодом их доминирования становилась церковная уния, влияние которой на православное население было поначалу достаточно ограниченным, хотя и духовно разрушительным, что сказывалось по истечении определенного времени.

Другой негативной тенденцией, которая была следствием унии, стала денационализация местной аристократической верхушки и низведение русского православного населения до категории людей второго сорта. История Российской империи, ее религиозной политики на территории Галиции и Черной Руси показала, что негативные процессы, вызванные унией, не являлись необратимыми.

Совершенно иные исторические примеры мы видим на востоке от Древнерусского государства. Поход, начатый Чингисханом из Забайкальских степей на запад, стер с лица земли многие этносы с их самобытной культурой. Численность многих уничтоженных народов вполне сопоставима с численностью восточнославянского населения Руси того периода. В качестве примера можно привести венгров, часть которых продолжала жить на своей прародине в Приуралье. Здесь в начале XIII века их застает ученый монах из Венгерского королевства. После прихода ордынцев, буквально в течение нескольких лет, от восточноевропейских венгров не осталось и следа.

В 1238 г. уже в руинах вся Суздальская Русь. Татары чудом не дошли ста верст до Новгорода. Новгород и Псков на ближайшие триста лет становятся последним не завоеванным чужеземцами оплотом всего русского народа. Современная наука утверждает, что даже антропологический облик древнерусского населения значительно изменился после нашествия. Это связано не с пресловутой «татарской кровью», которая является мифом нашей истории, а с тем фактом, что высшие слои древнерусского общества были в значительной степени уничтожены нашествием. Дружинный слой сложил свои головы, защищая города и земли, ремесленники и трудоспособное население массово угонялось не только в поволжские степи, но и в Монголию. Только Великая Отечественная война сопоставима с теми потерями, которые понесли русское население, русская государственность и русская культура после нашествия монголов.

В 1239 г. в судьбе Александра происходит важное событие. Будучи в Полоцке, князь просватал дочку полоцкого князя Брячеслава Александру. Александру Ярославичу в этот год исполнилось девятнадцать. По тем временам возраст более чем зрелый для женитьбы. Свадьба состоялась в том же году в Торопце. Венчались Александр и Александра в храме Святого Георгия, покровителя воинов. Сейчас на этом месте остались только оплывшие валы Торопецкого городища.