– Я пришёл узнать, отчего в Египте все так плохо. От человека, на которого возлагали большие надежды очень многие. Разве вы не тот человек, кто скажет мне это лучше других?

Эль-Барадеи разглядывал меня

– Вы и в самом деле из американского посольства?

– Могу показать карточку. Меня только что назначили в атташат. Но мне интересно, разве в Египте не приняты традиции гостеприимства?

Последние слова я намеренно произнёс по-арабски

Эль-Барадеи кивнул

– Хорошо.

* * *

Пища была нарочито скромной – не знаю, по политическим соображениям или он и в самом деле этим питался. Я не знал, что это такое, потом узнал, что это называется кушари[28].

– Вас не смущает такая еда? – иронически сказал Эль-Барадеи, глядя как я наворачиваю незнакомое кушанье

– Я слишком голоден чтобы выбирать – сказал я – с утра ничего не ел. Кроме того, в Ираке я ел махляма[29].

– Вы ели махляма? Я заметил, у вас иракский диалект

– Да, я служил там.

Я продолжал уплетать кушари. Чертовски вкусная вещь, если диетолог не видит. Сверху её поливают итальянским томатным соусом с уксусом.

– Со всем уважением, эфенди, я приехал сюда в Египет не для того, чтобы рассуждать об Ираке, правы мы были или не правы. Я хочу помочь Египту выбрать будущее.

– Уже помогли.

– Да, помогли. Что вы скажете, если я скажу вам, что Египту не подходит демократия?

– Что же ему тогда подходит?

– Просвещённый авторитаризм. Военные во главе, гражданское правительство из профессионалов.

– Это уже было при Мубараке

– Да, но не было при Эль-Барадеи…

Эль-Барадеи долго молчал. Потом сказал

– Вы понимаете, почему я отказался баллотироваться?

– Нет.

– По двум причинам. Первая – я разочаровался в народе Египта

…

– С Мубараком мы застряли в двадцатом веке – он пришёл к власти в начале восьмидесятых. Люди скинули его, но не для того чтобы шагнуть в двадцать первый век. А для того чтобы шагнуть в четырнадцатый.

– Интересно. А вторая причина?

– Меня попросили не баллотироваться?

– Кто?

– Ваше посольство.

– Кто к вам приходил?

– Одна американка. Я не запомнил, любительница здорового образа жизни

– Миссис Гарретт?

– Она…

* * *

– Том, какого хрена здесь происходит?

Этот вопрос – я задал начальнику станции Тому О’Кифу, когда мы совершали прогулку по Нилу. Было жарко, как и почти всегда в Каире, от реки пахло водорослями, ни на секунду не прекращалось движение по Нилу – фелюки, речные трамвайчики, лодки рыбаков. Что удивительно – в Каире никогда не было никакого порта. В Лондоне был, в Нью-Йорке был и есть.

В Каире нет. Только громадины отелей на побережье – полупустые. В своё время это направление было популярно. Цивилизованный Восток.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Том, затягиваясь вейпом на основе какой-то местной эссенции

– Какого черта Госдеп ведёт свою игру. Я про миссис Гарретт.

– А ты знаешь, кто она такая?

???

– Её папаша один из главных сборщиков в фонде Клинтонов.

– И это даёт ей право вести политику от имени Соединённых штатов?

Том с жалостью посмотрел на меня. Нил – мягко качал наш катерок. Только здесь можно было быть уверенными, что нас не слушают.

– Это даёт ей право вести политику от имени миссис Хиллари Клинтон

– И в чем она заключается?

– Демократия здесь и сейчас

– Том, ты себя слышишь? Какая здесь может быть демократия?

Том тяжело вздохнул

– Уродливая

От воды пахло нечистотами

– Послушай, я все понимаю, и посол тоже. Но всем нам надо работать. Особенно в свете того, как туго сейчас с работой дома

– Просто прекрасно – заключил я – тебе напомнить, что случилось в Бенгази?

– Вот только этого не надо, а?

– А почему нет? Это тоже демократия. Один е…ный демократ сжёг Коран. Другие взяли оружие, и пошли убивать – при полном одобрении народа. Демократический консенсус, не больше и не меньше. Здесь будет то же самое. Только участников будет в десять раз больше – это как минимум.

…

– Том, здесь вообще все понимают, с чем они играются? Каир по населению больше Москвы, больше Лондона и Нью-Йорка вместе взятых. Если здесь будет второй Бейрут, никакими силами это не остановить. Господи, Каир это три Багдада в одном городе! Мы с одним то не справились!

На самом деле было все ещё хуже – намного хуже. Если в Багдаде застройка в основном малоэтажная, то тут наоборот – высотная. Этот город не взять никакими силами. Любая танковая дивизия – просто будет остановлена и уничтожена.

– Послушай. Если ты хочешь связаться с этой дрянью веганской – давай. Я не против. Мешать я тебе не буду, но и помогать – тоже.

– Том, если будет хороший план – ты в деле?

Том замялся

– Ну?

– Только если этой твари тут не будет.

– Хорошо. Мне надо кое-куда съездить.

Бухарест, Румыния

Джона Бреннана, специального помощника президента США по вопросам национальной безопасности – я поймал в Бухаресте, Румыния… мне надо было ловить его во время одной из его европейских поездок, в Вашингтон лучше было не соваться.

Бреннан совершал поездку по странам Восточной Европы… посвящённые люди понимали, что ему там понадобилось. Коалиция разваливалась на глазах, европейские страны одна за другой выводили войска из Афганистана. Нужна была поддержка – любая, поскольку мы ясно видели, что остаёмся одни. Вот и начались поездки по Польше, Румынии, странам Прибалтики. Военные контингенты, поставки оружия, размещение пленных, пытки. Грузия предоставила для Афганистана то ли третий, то ли четвёртый по численности контингент – куда дальше.

Зачем я это делал… ведь я уже давным-давно все понял. Да просто… хотелось ещё надеяться, что ещё можно что-то поправить… что один человек ещё что-то да значит.