— Эй Мари'а, — окликнул Роси, впереди идущей, она резко замерла и её капюшон повернулся, а показавшийся глаз светился недоверием, — да не нервничай ты, — отмахнулся Роси, — надо свернуть с дороги и устроиться на ночлег, так что давай так, с Эля дрова и костёр, с меня место и готовка, а с тебя мясо, — кучка ткани резко развернулась, капюшон согласно несколько раз кивнул и она моментально растворилась в темноте.

— Ты же говорил, что не будешь к ней относиться как к собаке, а сам сейчас скомандовал ей «фас», — сузив глаза, я посмотрел на Роси.

Он, не глядя на меня, почёсывая затылок, улыбнувшись ответил:

— Да, но я буду считать, что это разделение труда, к тому же, у неё глаза светятся, постоянно, особенно ночью, вот я и подумал, что она должна отлично видеть в темноте.

— Это с чего это вдруг?

— Подумай, у всех, кто охотится ночью, глаза светятся, у кошек или у сов, вот поэтому, мне и показалось хорошей идеей в потёмках отправить за мясом её, вдруг и вправду отлично видит.

— Я думаю обратно в город не возвращаться, — нарушил молчание Роси, когда начал наливать по чашкам сваренную похлёбку из мяса двуухого зайца, пойманного Мари'а.

— А куда мы пойдём? — принимая из рук свою чашку и стараясь не смотреть на то, как чашка Мари'а плавно летела по воздуху из рук Роси к ней.

«Меня бросает в пот от подобного» — пронеслась мысль в голове.

— Помнишь, как нам по пути сюда встретился отряд гремлинов?

— Угу, — дуя на горячую еду, ответил я.

— Мне кажется, — делая тоже самое, начал Роси, — что та пещера, которую мы нашли, была раньше территорией этих гремлинов, но тролли их выселили, а раз так, то они пошли от этих мест, где есть пропитание. Так что скорее всего, они докучают другой деревне поблизости. Вот в неё, то мы и отправимся.

— Сразу из боя в бой? — спросил я скорее у себя самого, чем у Роси.

— Вы кто такие? — стояла напротив нас староста, уперев руки в боки, — вас из города послали? Или нет? И почему вас только двое? Хотя вы говорите, что вас трое? И почему один из вас садовник? А другой наёмник, одетый как копейщик, но с коротким мечом? — сыпется на нас шквал вопросов, от которого моя голова разболелась ещё сильнее, а ведь она болит с того момента, как я проснулся.

Слава богу, на этот раз без каменной плиты в качестве одеяла. Вопросы так и сыпались, их было так много, что я даже не все слова понимал и всё это началось после того, как мы спросили, нет ли в этой деревне проблем с гремлинами.

— Так стоп! — поднял ладони Роси и сказал он это своим ледяным голосом — судя по вашей реакции, проблема есть. Насколько она серьёзная? — староста только по глубже вдохнула, чтобы начать новый нескончаемый поток вопросов, Роси снова поднял руку и всё тем же голосом продолжил, — мы не будем отвечать на шквал вопросов, мы не на допросе, прошу говорите максимально просто и без вопросов, — от его такого голоса становиться не по себе.

Я его только недавно начал слышать, но уже заметил, что он отлично работает как успокаивающее средство.

— Уже было два столкновения, — выдохнула она, — оба раза с отрядом разведки, — а вы…

— Место их уже нашли? — перебил её Роси.

— Да, — недовольно ответила она, нахмурив старые седые брови, — их там пару десятков и это только в лагере, сколько ещё их в округе, не известно.

— Поди в пещере какой-нибудь?

— Почти угадали, в шахте старой.

— Хорошо. Мы можем зачистить данную шахту от гремлинов за определённую плату.

— ПФ, ха-х-ха-ха-ха, — засмеялась староста, да так, что у неё слёзы навернулись.

— Вы, двое, ой нет, трое, с шахтой полной гремлинов??? — сквозь смех и слёзы пыталась она выговорить, — садовник, пере мечник или недо копейщик и кто-то неизвестный? — почти хрюкая от смеха, с трудом выговорила она.

— Да, — спокойно ответил ей Роси, — вот только в соседней деревне, из которой недавно начал скот пропадать, больше никто не смеётся.

— Вот сейчас не поняла… — опешила она, моментально успокоившись, — что случилось с той деревней?

— С ней всё хорошо, можете не переживать, — успокаивающе сказал Роси, — да и скот теперь у них больше не будет пропадать. Мы убили троих троллей, которые этим занимались.

— Брешешь, — серьёзно сказала она и её старческое лицо наконец приняло серьёзное выражение.

— Идите в ту деревню и сами спросите, — развёл руки в стороны Роси.

— Допустим я вам верю, — осторожно начала она говорить после недолгого молчания, — что вы предлагаете?

— Как я понял, вы уже вызвали поддержку из ближайшего города. Когда они будут, дня через два-три?

— Обещались быть до конца недели… С тех пор прошло два дня, — с небольшой задержкой добавила она.

— Мы предлагаем в половину от той суммы, что они запросили за поддержку уже сегодня решить ваш вопрос с гремлинами.

— П-ф-ф-ф, — снова фыркнула она, немного повернув голову на тонкой шее с дряблой кожей, в сторону, — вам не жирно будет? На двоих ой, троих, такую сумму, а?

— А вы что считать не умеете?

— Что? Ты чём вообще?

— У вас выбор, договориться с нами, и мы убьём гремлинов уже сегодня, за половину стоимости или будете ждать городских, которые будут не раньше, чем через пять дней, неужели так сложно посчитать что выгоднее, особенно при условии, что нам аванс не нужен, и доказательства мы принесём и обмануть ни мы вас, ни вы нас не сможете.

— Это как это?

— Если мы не убьём всех, то вы это быстро поймёте и настучите армейцам, они быстро найдут такую разношерстую группу как наша. И вы нам, в случае успеха, заплатите. Вы ведь не настолько глупы, чтобы злить тех, кто смог втроем вырезать целую шахту гремлинов? — последнюю фразу Роси сказал с явной угрозой.

— Хорошо, — немного подумав, кивнув, ответила староста — сегодня до полуночи если решите проблему, то деньги ваши.

— Завтра до обеда, — как отрезал Роси.

— Та-а-а-к, вы же сказали, что сегодня решите вопрос.

— Всё верно, пока мы дойдём до места, время будет уже к обеду, пока зачистим будет ночь. По ночи, уставшие, мы никуда не пойдём. Заночевав, с утра сразу отправимся к вам в деревню и до обеда вернёмся. Так что да, вопрос мы решим уже сегодня. Просто за наградой явимся завтра к обеду.

— Хорошо, — с недовольством ответила она, снова немного подумав, — завтра ДО обеда.

— Ну вот и договорились, — протягивая ладонь для рукопожатия весело улыбнувшись, сказал Роси. И как бы извиняясь добавил, — а провожатого можно? А то мы ведь не знаем где шахта…

***

— Шахта, как шахта, — сказал я, стоя перед входом в неё.