Для ответа на мой вопрос Коля не стал напрягать ни память, ни воображение:

– Нет у него имени, – сказал он это так, что стало ясно: лично Коле это имя известно доподлинно, но играть роль юного партизана он будет до конца. – А может, и есть, но не говорят его старики, чтобы беду не накликать.

– И как же тебе удалось просквозить мимо этого Джо-Невидимки, если он такой ловкий да неуловимый? И как ты его узнал-то?

– А меня мимо течением пронесло, – очень серьезно ответил Коля. – А когда я понял, что видел, ему меня уже не достать было. Оно ведь из памяти человека выбирает самое дорогое или нужное. То, от чего человек не может отказаться…

– Вот тебе, – назидательно обратился я к дяде Олегу, – типичный случай кошмариков местного значения! «Сам не видел, а если видел, то не я, не все и никогда»… Причем кошмарик этот логически обусловлен и, для усиления воздействия на тугодумов, лишен имени!

«И всего-то за стакан огненной воды!» – про себя добавил я.

– Погодь! – Дядя Олег ловко пришлепнул пытавшегося куснуть его за ногу комара-наглеца. – Выходит, что кормить эту фигню вы научились… А что, не пытались ее убить? Раз – и все дела! Ментов бы вызвали! ОМОН!

– Ментов? – усмехнулся Коля, ловко извлекая из моей пачки сразу две сигареты. – Мой дед говорил, что в последний раз, пятьдесят лет назад, они заявили властям… Приехали трое следователей и шофер. Все в кожанах, с револьверами. Посмеялись над людьми и пошли, как они сказали, «чертей усмирять». Шофер их ждал до вечера, а потом искать отправился. – Коля сокрушенно вздохнул. – Мой дед говорил – они никого слушать не хотели. А через пару дней понаехали, всех допросили, всем досталось! И опять никому не поверили! Оружие у дороги нашли – и на том спасибо! Постепенно все улеглось-успокоилось, и теперь к властям обращаться дураков нет! Себе дороже… И убить ЭТО пытались не один раз, – продолжил Коля после паузы. – Но его ни железом, ни пулей не взять. Камень, одним словом! Что ему будет? Давным-давно, говорил дед, когда напасть эта размножилась, был один батыр – он, почитай, их всех поубивал. Но у него оружие особое было: заговоренное, богатое, из самого Самарканда! – Коля гордо поднял палец к небу. – Умер он, а секрет не передал никому, и оружие его червленое пропало. Давно это было…

– Серебряная насечка небось на клинке была, – предположил я, и дядя Олег безразлично пожал плечами. – Вот такой вам нате кошмар из-под кровати! В смысле – из-под земли. Однако кошмар кошмаром, а скотину кормить надо! – вспомнил я про кур и кроликов.

Коля, видать убедившись, что до остатков водки ему не добраться, поднялся:

– Так что вы на Поперечный сегодня и завтра не ходите. А там мы сами разберемся…

И начал торопить дядю Олега с переправой…

Так вот: мы пили чай, потому что водки у нас не имелось. И не надо ловить меня на слове! То количество огненной воды, которым мы располагали, было убывающе мало даже для одного человека. Так что этим можно презрительно пренебречь.

На поясе дяди Олега запиликал сотовик, и он, выдернув телефон из чехла, приложил его к уху. Лицо дяди Олега медленно сменило выражение с озадаченного на удивленное, и он буркнул в трубку:

– Ну и езжайте вдоль реки, пока в нас не упретесь!

Он немного послушал и подмигнул мне:

– Ты минут через двадцать перезвони, а упор мы обеспечим. Да! А откуда у тебя мой номер?.. А-а-а, дядя Миша… Да, дорога вдоль реки… Река слева от вас… Ну, пока!

Дядя Олег положил телефон на стол и радостно сообщил:

– Дядя Миша заложил нас по полной программе! И теперь нам везут водку и баб!

Дядя Олег, он вообще по жизни больше оптимист, чем реалист, а потому я отнесся к его словам с определенной долей скепсиса:

– С чего это ты взял, что дядя Миша вдруг послал нам такой подарок?

– Ну, не совсем дядя Миша. Но как еще расценивать слова дяди Саши Компанцева: «Мы здесь с дядей Колей, водкой и девчатами»?

– Компанцев? – удивился я. – Странно! Значит, это был всего лишь сон. Приснилось, понимаешь, что я очень удачно, по самую шею зарыл его в песок. И не устал совершенно… Правду народ говорит: «Праздничный сон – до обеда!» Надеюсь, что если уж сон этот не вещим оказался, то у них хотя бы совесть есть, и не только водку для головы привезут, но и пиво для души…

Как только миновали мост через ерик Поперечный, за Камызяком, дядя Коля, следуя указаниям дяди Миши, съехал с шоссе влево на грунтовку и остановил машину.

– Сомневаюсь, что впереди на этом автобане нас ждет засада ГИБДД. Но даже если это так, то холодного пива все равно страсть как хочется! Да и позвонить нелишне будет. Предупредить…

Это заявление дяди Коли было встречено бурей одобрительного восторга, и дальше они двинулись только минут через пять.

Дядя Коля гнал машину по проселку. Дорога выглядела достаточно ухоженной, и скорость шестьдесят – семьдесят километров в час была вполне приемлемой и безопасной, хотя и казалась излишне высокой из-за подступающей к дороге справа стены камышей. Девицы на заднем сиденье возбужденно повизгивали и всячески выражали восхищение красотами природы и всей поездкой в целом.

Фазанов, да и многого другого, обещанного им на этой дороге дядей Мишей, они, правда, не встретили, но змей, уток и лебедей на рисовых чеках было валом, а один раз впереди них бежала лиса, да так долго, что рассмотреть ее успели все.

Дорога, следуя вдоль ерика, миновала насосную станцию, сделала поворот и, пробежав метров двести, нырнула под какую-то клубящуюся белую стену.

– Туман… – удивился, притормаживая, дядя Коля. – Или камыш горит?

Запаха гари не ощущалось, и дядя Коля на минимальной скорости осторожно въехал в белесую муть. По счастью, дорогу было видно довольно хорошо, да и сам туман через пару-тройку десятков метров вдруг прервался, как обрезанный ножом. Вместе с тем прекратилось и чувство давящей тревоги, посетившее пассажиров и водителя машины, когда их будто накрыло холодным серым одеялом.

На обочине дороги, чуть впереди, красовался простой деревянный столбик с указателем «Кемпинг – 25 м» и стрелкой куда-то влево, в сторону реки. Дядя Коля мягко затормозил у столбика, выключил зажигание и повернулся к дяде Саше:

– Надо глянуть. Охота осенью здесь должна быть отличной! Если еще и условия приличные…

– Да уж! – подтвердил дядя Саша. – Охота… И им охота, и нам охота! А размяться нам не помешает.

Все вылезли из машины, и дядя Коля, глубоко вдохнув кристально-чистый воздух и жестом предложив девушкам следовать за собой, отправился через крохотную стоянку, буквально для трех-четырех легковушек, к довольно большому бревенчатому строению на берегу ерика среди ив. Немного справа у понтонных мостков виднелись моторный катер и пара пришвартованных пластиковых лодок.

Дядя Саша провожал девиц взглядом до тех пор, пока тяжелые, окованные железом створки дверей главной башни замка не скрыли от него и мира и их, и дядю Колю, а потом склонился над открытым багажником «Волги». Он решил произвести пробную съемку видеокамерой и сразу настроить ее, чтобы позже не тратить время на мелочи.