Рванув солому на шее, как кольцо гранаты, гость исчез с победным воплем, оставив нас в некотором потрясении. Дядя Олег отодвинул в сторону стакан, щедро плеснул из бутылки в чайный бокал, молча выпил и после длинного выдоха сказал:

– Да-а-а! Тяжела она, работа дипломата! Вот сколько живу, а так богато меня еще никто не благодарил. То-то я гляжу, негр такой упитанный и шустрый, гад!

– Зря ты так на него. – Я подцепил кусок колбасы и, как следует прожевав, пояснил свою мысль: – Он ведь мог и без «спасиба» обойтись. Вполне! А теперь, считай, всем, кроме русских, где-то в далекой Африке крупно не повезло! Это приятно!

– Но аргумент-то наш он с собой прихватил, не забыл! Друг ситный! Да еще этот прохвост поимел с нас две порции водки и кучу бесплатных советов!

– А вот здесь ты, дядя Олег, не прав! – рассудительно заявил я. – Во-первых, все наши «друзья» в этом плане ведут себя одинаково. В смысле «поиметь»… Пора бы привыкнуть. Во-вторых, если разобраться, то негр, прихватив «аргумент», наверняка заботился о детях. Чтоб они в свое время тоже жениться могли. А в-третьих, «аргумент» в результате действий нашего друга, руководимого тобой, уже давно превратился в «факт»! То есть ты блестяще подтвердил мои недавние теоретические выкладки.

Дядя Олег задумчиво почесал затылок, разлил поровну остаток водки и, посмотрев на место, где стояли ноги негра, произнес:

– Завтра же куплю диктофон! Без него мне так сразу не понять, каким таким хитрым образом ты негра, аргумент и факт связал?

– Ну ты же смог привязать негра к «аргументу» шнурком от ботинка? – пошутил я. – Давай-ка лучше за нас молодцов выпьем! Пока негра нет…

Мы торопливо выпили сами за себя, закусили, и дядя Олег, взяв в руки один из спиннингов, начал проверять оснастку. Ему было уже наплевать на всех негров мира и хотелось немедленно ехать на реку, громить местных хищников.

– Не спеши! – попытался я охладить его пыл. – Пока жара спадать не начнет, на реке делать нечего. Рыба берет плохо…

– Значит, ее будем и ловить! Которая берет плохо! – азартно воскликнул дядя Олег. – И мне размяться надо, спиннинг прочувствовать!

– Как скажешь. – Я потянулся и зевнул. – Мысль меня одна мучает… Может, стоило негру разъяснить про текущий момент? Растолковать, что лозунги его папы устарели и за них внучата его запросто могут в ухо схлопотать. А?

– А вот тут ты не прав! – Дядя Олег назидательно погрозил мне указательным пальцем. – Чему учит нас история? – задал он вопрос и сам же дал ответ: – История учит нас тому, что все развивается по кругу… Или по спирали?.. Ну, это сейчас не важно! Главное – она развивается!

Я неопределенно пожал плечами, демонстрируя, что слежу за мыслью, и дядя Олег продолжил:

– Также является общепризнанным фактом то, что мы, русские, нация загадочная и непредсказуемая. Улавливаешь?

Я честно признался, что пока ничего не уловил, и дядя Олег торжественно провозгласил:

– Запросто может случиться такой факт, что, когда дети нашего негра явятся за своими бумагами, похищенный у нас аргумент им будет просто не нужен, а лозунги типа: «Руски кушать не будем! Слява КПСС!» и так далее придутся в самый цвет и будут иметь у местного населения бешеный успех! Ферштейн?

Потрясенный выводами дяди Олега, я суеверно сплюнул через плечо и сказал:

– Нихт ферштейн! Пойдешь за диктофоном – бери два. Мне такой аппарат тоже не помешает…

Саркофаг (гр.) – букв.: пожиратель мяса.

Гроб – небольшая гробница из дерева, камня и др.

Советский энциклопедический словарь

Вообще-то я не шахматист, но приблизительно на три хода вперед свои действия просчитать могу: завтрак, обед и ужин. Хотя и здесь возможны варианты – ногу сломаешь или аппетит обо что-нибудь отшибешь… Понятно, что если вокруг падают снаряды, то наверняка началась война, но вот многие ли под ударами судьбы понимают, что идет артподготовка перед Апокалипсисом? Даже когда Черного Дракона и близко не видать? Но эта тварь всегда предпочитает бить по площадям.

Значит, нет ничего удивительного, что некоторые тяжелые вещи пали на окружающую среду: досталось и дяде Коле, и дяде Саше, и некоторым другим моим знакомым. Вот только стрелки, как сейчас говорят, все равно сошлись в одной точке – на мне…

Эту волшебную летнюю ночь дядя Коля провел вне дома. Сам дядя Коля склонен был в происшедшем обвинять жену и обстоятельства, однако в глубине души признавал, что гораздо в большей степени его поведение в последние сутки было обусловлено действием различных алкогольных напитков и чарами длинноногой бесстыжей блондинки. Хотя слово «бесстыжая» он в своих размышлениях и не применял. Да и с чего бы это? Девушка, которая – и он признавал это – сама сняла его в баре, была замужем, не скрывала этого и, оторвавшись с дядей Колей ночью по полной программе у себя дома в супружеской постели, утром особых претензий к нему пока не предъявляла. Кроме, пожалуй, вежливых намеков на продолжение знакомства, хотя бы на период командировки мужа.

Отпетым ловеласом дядя Коля отнюдь не был, не числил себя и в примерных мужьях и уж вовсе не являлся дураком. Во всяком случае, он все утро не уставал нахваливать себя за то, что не повез блондинку к ней домой на своей «Волге», а взял такси. Утром он, определяя координаты, с удивлением обнаружил себя чуть ли не в самом центре Жилгородка, на улице имени славного Богдана Хмельницкого. Рисоваться на этой улице и в этой части города ему было совсем ни к чему, и по очень многим причинам.

Уяснив из утреннего щебетания блондинки тот факт, что их романтическая встреча не грозит вылиться в явную материальную заинтересованность одной из сторон, а моральные потери будут, скорее всего, сведены к балансу «фифти-фифти», дядя Коля позволил себе слегка расслабиться и рассматривать происходящее как приятное приключение. Выпитое холодное пиво постепенно вытесняло головную боль, и на ее место пришли мысли о жене. Вот эта проблема желала быстрого и, по возможности, безболезненного разрешения.

Озабоченный поисками реальных выходов из возникшей ситуации, дядя Коля выбрался из огромной кровати и объятий знойной блондинки на волю и босиком прошлепал в санузел, где уселся на унитаз и задумался.

Вы не обращали внимания на тот факт, что большинство удачных, да и просто гениальных мыслей приходит в голову именно в то время, когда сидишь на унитазе? Нет? Странно! Интересно, как же и где в таком случае вы решаете накопившиеся проблемы? Слава богу, дядя Коля знал нужное место, предназначенное для решения сложных задач.

Если бы у дяди Коли имело место быть приличное медицинское образование, то он, без сомнения, увязал бы биохимические процессы, текущие в организме, и информационные потоки Вселенной в единое целое. Естественно, с помощью унитаза! И это неизбежно привело бы к возникновению передового научного направления и основанию новой школы. К сожалению, техническое образование дяди Коли позволяло ему всего лишь заподозрить связь между приходящими в голову мыслями, давлением внизу живота, освещенностью, кривизной поверхности унитаза и электропроводностью его содержимого в зависимости от квадрата времени.