когда она вошла и объявила, что Трэвис – твой Трэвис – ее жених, – тихо произнес Мэтт. – Я думаю, они приехали сюда, чтобы сказать тебе, что они влюбились друг в друга, и попросить расторгнуть твою помолвку с Трэвисом. Должен признаться, мне показалось странным, что Грейси представила Трэвиса как своего жениха. Возможно, мне не стоило делать поспешных заявлений, но я мог думать только о том, как ты себя почувствуешь, когда вернешься и узнаешь, что Трэвис бросил тебя ради Грейси.

Мэтт нежно и волнующе погладил ее по руке. Эмили с трудом следила за тем, что он говорит. Умом она понимала, что ей нужно гораздо больше, чем преднамеренные и провокационные ласки. Но ей хотелось, чтобы Мэтт постоянно обнимал и целовал ее. Она с усилием вырвалась из этого эротического плена и постаралась прислушаться к тому, что он ей говорит.

– Поэтому я решил опередить их и сказать, что мы с тобой помолвлены. Но я не проболтался, что знал о тебе и о нем…

Мэтт умолк, и Эмили безмолвно уставилась на него. Она меньше всего ожидала, что Мэтт захочет защитить ее и помочь ей. От волнения к ее горлу подступил ком. Ей хотелось броситься в его объятия и зарыдать, но еще сильнее она хотела сказать ему правду.

– Должен признаться, ты восприняла это на удивление хорошо. Я боялся, что ты войдешь и бросишься в его объятия, а я не успею сказать ни слова. Ты, наверное, чувствовала себя как в аду. Ведь ты изо всех сил старалась хранить верность своему жениху, – невинно прибавил он.

Эмили по-прежнему молчала.

– Конечно, теперь ты так не подумаешь, – успокоил ее Мэтт. – Но в конце концов так, наверное, лучше. Только представь, если бы он бросил тебя ради Грейси после свадьбы.

Свадьба. Эмили внезапно вспомнила нечто гораздо более важное, чем собственные страдания из-за Трэвиса.

– Какого черта ты сказал Грейси, что мы поженимся в июне? – упрекнула она.

Мэтт казался обиженным и смущенным.

– Ну, ей удалось выудить у меня информацию о том, что мы были любовниками. Не спрашивай меня, как она это сделала. Честно говоря, у меня не было особого выбора. Я полагаю, Трэвис признался ей, что вы с ним никогда не занимались любовью, – произнес он так небрежно, что на мгновение Эмили почти не поняла значения того, что он говорил.

– Мы с Трэвисом…

– Вы же с ним не спали, верно? – рассудительно спросил Мэтт. – Сначала я подумал, что ты не спала с ним, потому что испугалась. Он понял бы, что ты неопытна. Но потом, когда я увидел его с Грейси и узнал, что вы втроем были вместе в январе, я понял: он наверняка засомневался по поводу вашей помолвки и поэтому не прикасался к тебе.

Эмили казалось, что она окаменела. Она не осмеливалась спросить Мэтта, откуда он узнал, что они с Трэвисом не были любовниками. Она сомневалась, что сумеет спокойно вынести его ответ.

– Я… Мне надо в дом, – осторожно сказала она. – Сегодня какой-то странный день. – Она прижала руку к голове и задалась вопросом, действительно ли она не спит и не видит кошмар.

– Да, не каждый день теряешь одного жениха и обретаешь другого, – весело ответил Мэтт, явно не обращая внимания на ее переживания.

Наблюдая за ней, Мэтт подумал: если бы он не злился на нее, на что имел полное право, то давно заключил бы в объятия и признался в любви. Одно дело убеждать себя, что он делает это ради них обоих, чтобы они получили шанс на взаимное счастье. И совсем другое дело стоять и видеть горе и обиду в глазах Эмили. Она, как и он, должна признать, что в их близости не было ничего постыдного или неправильного. И хотя ни один из них не понимал этого, на самом деле они влюбились друг в друга с первого взгляда.

Собравшись с силами, Мэтт притворился обиженным.

– Я думал, ты обрадуешься. Я знаю, какая ты гордая. Я понимал, что ты почувствуешь, вой дя и обнаружив, что мужчина, которого ты любишь, расторг помолвку с тобой и сделал своей невестой твою сестру. Понимаешь, со мной однажды случилось то же самое.

Эмили навострила уши и удивленно уставилась на него.

Он прибавил почти небрежно:

– Конечно, это было давно. Я был молодым и глупым. Я верил, что Джоли – так ее звали – любит меня. На самом деле ей нравился трастовый фонд, который мне оставили родители. Я узнал правду только тогда, когда застукал ее в постели с другим мужчиной, – мрачно сказал он. – Я слишком хорошо знаю, что такое унижение от потери любимого человека, Эмили. Прости, если я сделал что-то не так. Я только хотел помочь.

Эмили не знала, что ранило ее больше всего: осознание того, что Мэтт любил и, вероятно, все еще любит другую женщину, или понимание того, какой он особенный и как заботится о ней.

Но Мэтт не знал, что у него гораздо больше возможностей причинить ей боль, чем у бедняги Трэвиса. Помогая ей, он на самом деле создал Эмили ужасные проблемы. Как, черт побери, она объяснит Грейси внезапное расставание с Мэттом, если Грейси знает, что они были любовниками, и Эмили любит его? От попытки смириться с потрясением у Эмили разболелась голова.

– Послушай, это не конец света, – непринужденно сказал Мэтт. – Обязательства постоянно нарушаются.

– Ага, но не через две недели после свадьбы, когда молодожены безумно влюблены друг в друга и не могут расстаться, – сердито огрызнулась Эмили. – И не тогда, когда один из молодоженов – я. Грейси знает, что я… Она, наверное, сейчас звонит по телефону в Бразилию маме и папе. Знаешь, она действительно хочет устроить для нас свадьбу в церкви до того, как они с Трэвисом уедут домой.

Мэтт держал Эмили за руку, поглаживая большим пальцем точку пульса. Остановившись, он нахмурился и тихо произнес:

– Но, Эмили, я имел в виду твою помолвку с Трэвисом.

Эмили вытаращилась на него и предательски покраснела. Она так старалась убедить Мэтта в том, что не любит его, что совсем забыла о своей фиктивной помолвке с Трэвисом.

Внезапно у нее сдали нервы. И хотя она – двадцатишестилетняя взрослая женщина – никогда не поддавалась своим эмоциям, а строго их контролировала, она топнула ногой и огрызнулась:

– Как мне объяснить Грейси, что мы с тобой не поженимся?

Если бы в глазах Эмили не мерцали слезы, Мэтт рассмеялся бы. При виде сдержанной, упрямой и любимой Эмили он ясно представил, какой