Сознание у нашего героя отключилось, и он уже не видел, как глаза Джона наполнились тьмой…

* * *

Шельма готовилась к проведению ритуала. Хоть она и не была столь же опытна в этих делах, как та же Хельга, но ее знаний хватало, чтобы хотя бы примерно представлять, что нужно делать. За ней пристально наблюдал священник, он несколько раз поправил «случайно» искривленные руны. После угрозы убить одну из ее подруг, она была вынуждена прекратить попытки саботажа. Мертвые как правило не лгут, и если призрак пообещал, что убьет, то так он и сделает.

Ритуал на самом деле был не особо сложным. Начертить мелом руны, зажечь свечу и взять в руки ритуальный нож с черной ручкой. Все. Осталось лишь выждать нужное время и прочесть заклинание. Самое сложное в подобных ритуалах — это договориться с той стороной. Далеко не все обитатели иных миров с радостью согласятся тебе служить. Как правило ведьмы оглашают призванных существ, после чего выкидывают их в стане врагов. Разгневанная тварь рвет на части несчастных, после чего ее выкидывает обратно в свой мир.

Ритуалы, где призывается разумная тварь, разрешено использовать только под чутким присмотром Шабаша. Ясное дело, что запрет можно и нарушить, нельзя осудить за то, о чем никто не узнает, но если правда выплывет наружу, то за подобную самодеятельность предусмотрены реальные сроки. Наказание вплоть до смертной казни.

Чердак на удивление выглядел обжитым. Кто-то использовал это место для наблюдения за звездами. В центре помещения был установлен большой телескоп, а в стене напротив было круглое окно, которое можно было открыть, чтобы оно не мешало. Помимо этого, хватала шкафов с книгами и даже рабочий стол с пожелтевшим от времени журналом наблюдения за звездами.

Подготовка к ритуалу шла своим чередом, пока в какой-то момент призрак священника не закричал:

— Ааааа! — при этом он постепенно становился прозрачным, будто от него откусывали кусок за куском.

С яростью посмотрев на ведьму, он приказал:

— Продолжай подготовку к ритуалу, я скоро вернусь! — посмотрев ведьме в глаза. — И не дай бог ты что-нибудь испортишь… — сжав кулаки, — я лично сверну твоим подругам шеи!

С этими словами священник исчез, оставив Шельму одну. Юная ведьма задумчиво посмотрела на ритуальный круг перед собой…

* * *

На все воля Божья. Эту фразу любил повторять отец Курта в детстве. Он так говорил, когда дела у него шли плохо, а потому говорил он это часто. Денег постоянно не хватало, даже решение отдать Курта в семинарию было принято потому, что там был полный пансионат. Жилье, одежда, еда… все бесплатно… аттракцион невиданной щедрости, если забыть, что после завершения обучения ты должен будешь подписать контракт на пять лет с армией.

Подготовка опытного радиста занимала слишком много времени, а потому армия СКА (Соединенных Королевств Америки) решила готовить их с детства. Кого-то распределяли на флот, там всегда не хватало радистов, а кого-то в сухопутные войска. Курту не повезло, и он попал к сухопутным крысам. Впрочем, до этого были три долгих года обучения в семинарии.

О школьных годах Курт не любил вспоминать. Встретили Курта в новой школе побоями. В семинарию зачастую попадали дети из неблагополучных семей, так что порядки там царили соответствующие. Предоставленные сами себе дети творили полный беспредел, а так называемый «полный» пансионат на деле оказался выдумкой. Он вечно ходил голодным, кормили мало и плохо, а одежда на нем была латаная бесчисленное количество раз. Дети постарше выбирались в город за едой и развлечениями, где их частенько ловила полиция.

Мальчик поначалу писал письма матери в надежде, что его заберут из этого места, но за ним так никто и не приехал. Его даже не посещали ни разу. Он с некой обидой наблюдал, как другим детям из дома приходят посылки и письма. Курту же доставались лишь побои и зачерствевший хлеб.

После подобного «обучения» в армию Курт уходил без особых сожалений. Он уже к тому моменту понимал, что бессмысленно надеяться на помощь других людей, у него оставался лишь бог, вера в которого ему помогла дожить до выпуска.

На фоне семинарии в армии Курту даже понравилось. Хорошо кормят, дают хорошую одежду и побои полностью прекратились. Целых два года он пребывал в Раю, пока не началась война. Война Курту вот совсем не понравилась. Люди гибли, и он ничего не мог с этим поделать. Впрочем, переломным моментом стала небольшая деревня, где, согласно разведке, укрылись повстанцы. То, что произошло в той деревне, навсегда отпечатается в его сознании.

В тот день Курт понял, что у него осталась лишь в вера в Бога. В людей верить у него больше не получалось. Молясь о спасении, Курт услышал голос из рации. Он общался с посланцем господа всю ночь, после чего сжег рацию и измазался в крови мертвых жителей. Так его и нашли, сжимающегося в руках убитого штыком ребенка. После чего его сначала отправили медсанчасть, а затем и демобилизовали домой.

Уже дома его нашел Майор Брук, который попросил его о помощи. Курт не смог отказать…

Последствия своего решения он расхлебывает уже больше тридцати лет. Долгие годы в ожидании, когда в дом явятся ведьмы. И вот этот момент настал! Все шло просто идеально, пока он не ощутил, что его связь с реальным миром ослабла! Вернувшись обратно к своему телу, Курт увидел монстра, который поедал его плоть!

Бывший священник попытался убить монстра, но его боевой нож прошел сквозь него! Его сила ослабла, все что он теперь мог — это угрожать и громко кричать. Лишившись якоря и источника сил, он по сути стал обычным призраком. Едва сдерживая маты, он вернулся обратно на чердак.

— Проводи ритуал! — приказывает он ведьме, ощущая, как силы стремительно покидают его. — У нас нет времени ждать!

Ведьма покорно кивнула, она не знала, что он уже ничего не сможет ей сделать. Хорошо, хоть что-то идет по плану!

* * *

Вновь придя в себя возле обглоданного до костей трупа, я со вздохом ответил испачканную в чужой крови школьную форму. После всех этих «приключений» она окончательно пришла в негодность! Похоже на выходных мне все же придется сходить в магазин и купить себе новую одежду. Я и так это планировал, но видимо сама судьба хочет, чтобы я это сделал.

Осмотрев кабинет, не найдя в нем ничего подозрительного, похоже меня не беспокоили, пока я трапезничал, я двинулся обратно в поисках ведьм. Нужно проконтролировать, что они начали