Я повернулась и посмотрела на него.

— Надо, — сказала я. — Я пришла сюда ради этого, ради родителей и дома. Я не могу об этом забывать. Не должна.

21

Бен схватил меня за руку, и я почувствовала, что в доме…

Я почувствовала, через Бена, что там что-то есть, и это была ненависть. Простая, чистая и чрезвычайно сильная.

Она была направлена на лес. На меня.

Тот, кто жаждал моей смерти, был здесь, и совсем недавно: я была в этом уверена, так же как в том, что дерево было подрублено специально, чтобы меня убить.

Если бы не Бен, меня бы уже не было в живых.

Я задрожала, отстранилась от него и посмотрела в сторону леса.

— Оно ушло, но я его чувствую. Оно было тут, в доме. И это — оно… — Я показала на упавшее дерево. — Это когда-нибудь прекратится?

— Не знаю, — ответил Бен.

— А ты… мы? Что нам теперь делать?

Я знала, каков будет ответ, еще до того, как он произнес его, — сначала почувствовала его неуверенность, а потом он снова сказал:

— Не знаю.

— Почему все закончилось между Луисом и той девушкой, которую он любил? — спросила я, и Бен замялся. Я поняла, что он знает историю, которую не хочет рассказывать мне. — Что случилось?

— Она его увидела, — наконец сказал он. — Пришла навестить его, а он в это время был…

— Не человеком, — продолжила я.

Бен закрыл глаза и кивнул.

— Покажи мне, — попросила я. — Прямо сейчас.

Он широко распахнул глаза:

— Не могу.

— Почему?

Вдалеке снова вскрикнул волк, на этот раз протяжнее, ниже. Резче.

— Эйвери, эта моя половина не… Мне рядом с тобой неспокойно. Я не контролирую себя, и если я преображусь…

— Ты можешь причинить мне боль?

Он сглотнул:

— Я буду стараться изо всех сил, чтобы не сделать ничего такого.

Он ответил, но в то же время это был никакой не ответ. Я чувствовала его волнение, страх, но за этим было что-то еще, что-то, что я уже замечала раньше. Что-то необычное.

Нечеловеческое.

Что-то хотело завладеть Беном — прямо сейчас.

— Уходи, — сказал он, дрожа. В глазах мелькнула яркая серебристая вспышка, они совсем перестали походить на человеческие, и его тело пошло рябью. — Уходи, — повторил он, умоляя, и я послушалась его.

Все, что я хотела в тот день увидеть… Ничего из задуманного не получилось. Все изменилось. Рухнуло.

Я мчалась через лес в сторону дома Рене, боясь как того, что Бен побежит за мной, так и того, что он этого не сделает.

Он не побежал. Я зашла в бабушкин дом, опустилась на пол и разревелась.

Я плакала из-за того, что мне казалось, будто мы с Беном сильно сблизились, но я снова убежала от него, испугавшись той силы, что таилась в нем. Испугавшись того…

Чем он может оказаться.

Плакала из-за того, что я ему доверяла, знала, что дорога ему, и раньше я считала, что этого достаточно. Разве нет? Может, и так, но в нашей ситуации все оказалось сложнее.

Плакала из-за того, что мне надо было зайти в дом, а я этого не сделала, и теперь я поняла…

Поняла, что больше никогда туда не пойду.

22

К приходу Репе я поднялась в гостевую комнату, села за стол, который она поставила там специально для меня, и уставилась в книгу, делая вид, что читаю.

— Хочешь немного посмотреть со мной телевизор? — пригласила она.

Я покачала головой. Я столько проплакала, что у меня сел голос. Рыдая, я совсем охрипла. А потом стала плакать тихо. Я так устала постоянно грустить и не понимать, что происходит. Особенно это касалось Бена.

Но я не знала, что делать. Я просто… чувствовала.

— А… Ну ладно, — ответила Рене и после паузы спросила: — Все хорошо?

— Просто устала.

Рене коснулась моего плеча:

— Приходи, если что понадобится или если захочешь поговорить или посмотреть телевизор, ладно?

Я кивнула, и она ушла. Я вспомнила свой дом и как надеялась найти там покой или хотя бы вспомнить, как нам было хорошо втроем, вернуться к себе и почувствовать, что я действительно дома.

Но этого не произошло. У меня было такое ощущение, что все это случилось с кем-то другим, потому что все, что я любила, оказалось связано с какими-то болезненными чувствами. Я так четко ощутила, что в доме кто-то побывал, что он охотился за мной, и мне было противно думать о том, что он прикасался к вещам родителей. И о том, что он вторгся в дом, единственное, что осталось от моей прошлой жизни.

Он захватил мое прошлое, исказил его, вывернул наизнанку.

Я отложила книгу, которую якобы читала. «Ромео и Джульетта». Ее принесли из дома, из моего дома. Я эту пьесу проходила с мамой в восьмом классе и изо всех сил старалась понять, что в ней такого выдающегося, до тех пор, пока не увидела снятого по ней фильма. После просмотра, когда непонятные доселе слова ожили на экране, до меня дошло. Я поняла, что это пьеса о любви, которая перешла все границы…

Почему я ее взяла? Мне же задали читать другую книгу. Надо было закончить длинную поэму Мильтона о рае, Сатане, искушении и…

О том, как впадаешь в немилость. И теряешь все.

Но мне вообще не хотелось читать. Даже думать об этом.

Так что хоть и было еще рано, я легла в постель. Думала, что не усну, но уснула. Мне приснился лес. И родители: они сидели за кухонным столом и улыбались друг другу, и мне тоже. Мама помахала мне рукой, и я вышла наружу, где было уже темно.

Я оказалась вне дома внезапно, как всегда бывает во сне. Вокруг стояли деревья, но что-то в них переменилось. У меня возникло такое ощущение, будто им что-то известно. Как будто они были уверены в том, что скоро что-то случится.

Я попыталась вернуться в дом, но не могла сдвинуться с места. Я попала в ловушку. И тут…

Тут появился Бен. Он прошептал мое имя, обнял меня за талию и прижал к себе.

— Ты мне нужна, — сказал он. — Ты же тоже не сможешь без меня, да?

Я посмотрела на него, и он понял, что не ошибся. Я наклонилась к нему, я хотела, чтобы он поцеловал меня, но когда его губы были готовы коснуться моих, он исчез. Все оказалось залито красным.

И это было не что иное, как кровь. Повсюду текли реки крови, она заливала меня, а мама стояла где-то там, вдалеке, удивленно и испуганно глядя на меня.

— Мамочка? — позвала я, но она даже не моргнула, она меня не замечала: оказалось, что она смотрела вовсе не на меня, а на что-то другое, и я тоже увидела…